– Вы ослушались меня! Поэтому ваша матушка навсегда останется ёлкой! – сказала волшебница.
Юджин, Лора и Эва расплакались и начали просить её о прощении, обещали стать самыми послушными детьми на свете, но волшебница оставалась непреклонна. Она лишь повторила свои слова, исчезая с тапочкой хозяйки дома.
Вытирая слёзы, дети растерянно смотрели друг на друга, не зная, как быть и кого попросить о помощи.
– Отец придёт утром?! – спохватился Юджин, испуганно глядя на сестёр. – Помните, что он сделал с нашей ёлкой в прошлом году?
Год назад, как и сейчас, их отец в новогоднюю ночь работал во дворце, растапливая многочисленные камины.
– Отец отправил в печь нашу ёлку! – настороженно прошептала Лора.
– Отец придёт утром?! – спохватился Юджин.
Взгляды детей устремились к тёплой печи. Они поёжились, представив горящую в огне ёлку.
– Это ты виноват! – обвинила брата Лора, едва к ней вернулась способность говорить.
– Нет, ты первая начала! – огрызнулся Юджин.
– А ты не смог отобрать у феи тапочку, ты хуже девчонки!
– А ты никогда никого не слушаешь!
– Хватит ссориться! – раздался тоненький голосок.
Брат и сестра вмиг затихли и посмотрели на Эву. Но говорила не она. Младшая сестренка, округлив от удивления глаза, показала им на оставшуюся тапочку. Шерстяной ободок на её носике приподнялся в двух местах, и там как будто появились маленькие щёлочки глаз, а подошва впереди оторвалась и зашевелилась подобно рту.