– А где он находится? – поинтересовалась женщина. – Если ты сможешь помочь мне выбрать игрушки, то я подарю тебе что-нибудь. А лучше, ты сама выберешь для себя подарок, – улыбаясь, ответила новая знакомая.
– Все, что выберу?! – с сомнением спросила девочка, сжав в кармане печенье.
– Конечно! Я совершенно не разбираюсь в этих украшениях, скупаю все подряд. Девочка, которая живет в таком красивом городе, точно знает толк в том, что нужно вешать на елку! Поэтому ты сможешь выбрать абсолютно любой подарок! – разведя руки, протянула волшебница.
– Я помогу! – глаза девочки загорелись.
– Мне было бы очень приятно. Но твои родители не будут против?
– Нет, что Вы, – тон Маши сменился. – Я их предупрежу и заодно отнесу портфель. Вот мой дом, – с этими словами девочка указала на дом, перед которым они стояли.
– Хорошо. Я тебя подожду, не торопись. А как зовут тебя, милое дитя? – крикнула женщина бегущей в сторону дома помощнице.
– Маша! – раздался звонкий детский голос. – Я быстро. Никуда не уходите.
Маша быстро забежала домой, поздоровалась с мамой и сообщила ей причину своего дальнейшего отсутствия.
– А где эта женщина, которой ты хочешь помочь? – поинтересовалась мама.
– Вот она, стоит перед нашим домом, – дочь подвела маму к окну и указала на новую знакомую. – Она только приехала, не знает нашего города и совсем не готова к празднику. Я помогу ей! Она обещала подарить мне подарок.
– Подарок? – удивилась женщина.
– Да, за помощь.
– Хорошо. Но не задерживайся, будь к ужину, – посмотрев в окно, ответила женщина.
– Спасибо! – только успела произнести девочка, и звук торопливых детских шагов разбил тишину лестницы.
– Я готова. Идемте, – не скрывая радости, Маша подбежала к новой знакомой.
– Твои родители отпустили тебя? – решила уточнить женщина.
– Да. Мама просила вернуться к ужину.
– Хорошо, идем.
– А Вы одна приехали? – по дороге к новогодним лавкам поинтересовалась девочка.
– Да, я путешествую одна, – добродушно ответила старушка.
– И Вам не грустно? А как же Вы будете отмечать новый год? Кто же будет дарить Вам подарки? – взволнованно, спросила Маша.
– Нет. Я привыкла проводить праздники одна. Вдобавок, на новом месте я всегда нахожу друзей. Если я не смогу быть с ними в сам праздник, то до него и после мы всегда найдем время на общение. Забыла представиться – Софья Андреевна, – этими словами она протянула Маше руку.
– Очень приятно! – пожимая руку Софьи Андреевны, смеясь, ответила Маша.
– Итак, куда мы направляемся? – спросила женщина.
– Мы почти пришли. Магазин дяди Семена вон за тем домом, – девочка указала на маленький домик, находившийся в пяти минутах ходьбы.
– Прекрасно. Вы дома уже нарядили елку? – поинтересовалась женщина.
– Нет, папа с мамой будут наряжать перед самим праздником, за два или три дня, – вспомнила разговор родителей девочка.
– Если хочешь, можешь помочь мне. Я думаю, что завтра самое время заняться этим чудесным делом. И у меня под елкой точно найдется что-то волшебное для тебя.