- Найди другого,- хмыкнула гуль.- От него ссаведесс. Студентка лишь тоскливо вздохнула:
- А мне этот нужен.
Местная жительница задумчиво, по-кошачьи, прищурилась, не отрывая от Леседи пристального взгляда, а потом вдруг хмыкнула:
- Вообссе-то ессть сспоссоб ссайти в город.
- Покажешь?
- А ссто мне сса это будет?
- А что ты хочешь? - Леседи была уже готова на все. Гуль молчала долго. Молчала, не отводя пристального взгляда от практикантки, а потом улыбнулась:
- Лассейка в город только одна. Пообессяй, ссто трупов будет не много - один-два. А то эльфы ссаволнуютсса, исскать насснут.- Она плавно встала на ноги и шагнула в сторону колючей изгороди: - Посели?
Честно говоря, идти за нечистью было страшно. Хотя нет, страшно - это не то слово, сердце колотилось, как бешеное, норовя выскочить из груди. Наконец гуль остановилась в паре шагов от того, что заменяло здесь городскую стену. Присела на корточки и медленно повела ладонью вдоль ветвей, не касаясь шипов. Словно повинуясь ее жестам, по зеленой листве заскакали крошечные огоньки. А в следующий миг ветви раздвинулись, открывая проход.
- Иди.
Отправиться на территорию города Леседи рискнула не сразу. Лишь после того, как швырнутая через ограду помада не растворилась в воздухе, а запрыгала по зеленой траве, девушка рискнула: шагнула вперед и, оглянувшись на миг, шепнула:
- Еще раз спасибо.
- Я сслыссала, пойманную нессиссть держат у корней городсской ратуссы.
Кусты сошлись за спиною студентки, скрыв от нее весело улыбающуюся гуль.
Леседи огляделась и решительно направилась к одному из расположенных на ветвях домов. Где тут ратуша? Все равно ведь Леседи никто не увидит, пока она сама этого не захочет. Гуль не в счет. Она тоже нечисть.
Меж тем та, что помогла студентке, не сидела без дела. Дождавшись, пока девушка скроется за одним из высоких деревьев, гуль встала и громко хлопнула в ладоши. В тот же миг ее черные волосы резко посветлели, став цвета спелых колосьев. Исчезли кошачьи зрачки, явив миру самые обычные голубые глаза, а платье превратилось в серебряный сарафан, расшитый по подолу алыми маками.
- Амансио! Где ты там?
Казалось, лес замер, прислушиваясь к заданному вопросу. Перестала шуметь листва, застыла колеблющаяся под ударами легкого ветерка трава, даже птицы замолкли. А в следующий миг из пустоты соткался молодой черноволосый мужчина.
- Ну?
- Что «ну»? - заломила тонкую бровь его собеседница.- Ты говорил, я добрые дела никогда не совершала? Проспорил ведь?
- Амаранта, не надо понимать меня столь буквально.
- Но ведь проспорил же,- не успокаивалась она.- Выполняй теперь желание!
Мужчина сдался:
- И что ты хочешь?
Девушка сложила руки за спиной и привстала на цыпочки:
- Поцелуй меня, а?
О том, что в ближайшее время может быть выполнено обещание, данное герцогу Шиамши, Цмин из рода Колючника узнал минут через пять после того, как на границе города была задержана странная парочка. И если один из задержанных, без сомнения, походил на того, чьей поимки требовал герцог, то со вторым было неясно. Откуда только взялся этот светлый эльф? Следовало пообщаться с обоими, а уж потом решить, что и как.
Вот только Цмину не удалось пообщаться ни со светлым, ни с темным эльфом: небольшой бутон колокольчика, лежащий на столе, запрыгал и, противно зазвенев, замерцал серебристым огнем.