Зверь идет с тобой, воин. недовольно сообщил император, наблюдавший издалека эту трогательную картину Ты можешь быть свободен.
Уходим! шепнула Мири и потащила меня к выходу.
А с тобой, веда, я еще не закончил! раздалось сзади и рыжая замерла Тебя не казнили, но это не значит, что ты можешь оставаться в столице. У тебя есть время до завтра. На рассвете ты должна покинуть Мандор. Ты изгнана на год, без права обжалования. Если моя стража увидит тебя в городе, тебе не сносить головы!
Проклятие! тихо выругалась Мири, но выпрямила спину, развернулась и улыбнувшись добавила Конечно, Ваше Величество, благодарю вас, за доброту!
Свободны! бросил император и мы быстро покинули зал, в сопровождении альрика.
Как только мы вышли на улицу, Мирида припустила в сторону леса, забыв, что лишила меня способности говорить. Я решил подождать, интересно, сама вспомнит? Волк спокойно шел рядом, озираясь по сторонам и через четверть часа веда, наконец, остановилась на небольшой поляне.
Давай, отпускай зверюгу и пойдем. выдала Мири и прислонилась к дереву.
Я вопросительно посмотрел на нее и привалился к стволу рядом.
Ах, да. Просто скажи, что альрик свободен и ты отпускаешь его. Давай!
В ответ я лишь лениво пожал плечами и зевнул.
Что молчишь? Себе оставить хочешь? вспылила девчонка С ума сошел? Ты его не прокормишь!
Я бы ответил тебе, милая, да вот незадача, голоса-то нет.
Да ты вообще понимаешь, что это за зверь? Он с голоду тебя сожрет и не подавится. Или, чего хуже, меня! А я молодая еще, у меня вся жизнь впереди!
Я как будто старый! Присел, а альрик подошел ближе и лег к моим ногам. Интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы понять? Я ласково провел по бурой шкуре зверя.
Ну нет! уже кричала Мири Я на такое не подписывалась! Ты, конечно, спас меня, пощадил зверя, молодец! Но жить с ним Да мне самой жить теперь негде!
Я шумно вздохнул и потер горло, намекая девчонке, в чем проблема.
Ты что, язык проглотил? Ой! рыжая догадалась и щелкнула пальцами.
Наконец-то! я поднялся и посмотрел на волка Ты свободен, альрик, отпускаю тебя.
Волк встал, почтенно склонил голову и через мгновение умчался в глубь леса. А я замер. Я чувствовал его эмоции, слышал грубый рычащий голос зверя, слова благодарности. Он свободен. Счастлив. А ещё его зовут Биргод и он обязательно придёт, если мне понадобится его помощь. Нужно только позвать. С ума сойти! У меня есть знакомый генномодифицированный волк!
Святые веды! облегченно выдохнула Мири, возвращая меня в реальность Я уж подумала, что ты чумной! Хотя
Значит так, дорогая! я подскочил к ней и схватил за плечо, притягивая ближе ты эти шуточки со своими заклинаниями брось! Чтобы больше такого не повторялось! Я хочу, чтобы мой голос оставался при мне. Поняла?
А голова твоя тебе нравится? возмутилась рыжая.
При чем тут это? я ослабил хватку.
Да тебя бы казнили в два счета! Благодарить должен, а не набрасываться! девчонка вырвалась и пошла в сторону города.
Я извини, Мири! я бросился следом Я не подумал, у нас все по-другому. Я
Есть хочешь? улыбнулась веда Пойдем, угощу тебя завтраком.
А что с твоим изгнанием? вспомнил, что у рыжей серьезные проблемы Куда пойдешь?
Правильно говорить «Куда пойдём»! важно ответила она и похлопала меня по плечу Свое главное дело предпочитаю таскать с собой!
Господи! прикрыл глаза рукой и шумно выдохнул Это будет незабываемо
Даже не сомневайся! хихикнула Мири и ускорила шаг.
Глава 3
Мирида.
К полудню мы уже были в таверне, а Сейн даже успел расправиться с рагу из цыпленка с орехами и жадно поглядывал на мой тыквенный пирог, украшенный взбитыми сливками. Вчера расспрашивал, принюхивался, нос воротил, а сейчас сидит, уплетает за обе щеки!
Вкусно! Что это? мужчина откинулся на спинку стула и погладил округлившийся живот. Такой довольный, сейчас исправим!
Крысы. Они здесь и живут, отъедаются, потом вот такое аппетитное рагу получается! спаситель, кажется, побледнел, а я отвернулась, в попытке сдержать смех А тебе что, хвостик не попался? Он так хрустит, м-м-м!
Издеваешься? свел брови мужчина. Догадливый.
Морковный пирог с белой глиной хочешь? меня не остановить.
Это сливки. сидит, улыбается, умник! Я попробовал, когда ты отходила.
Какой смелый! Вчера тебя уговаривать пришлось.
Чего стесняться? Раз уж мне придется здесь задержаться, надо осваиваться, привыкать к местной кухне, мужчина проводил взглядом пышногрудую подавальщицу может даже присмотреться к дамам
Или сконцентрироваться на вопросе возвращения в свой мир протянула я, скривившись. Ох уж эти мужчины! Кстати, об этом. Побудешь здесь пару часов? Мне надо кое-что выяснить.
Я провела краткий инструктаж пришельцу, оставила несколько медных таларов и выскочила на улицу. Так, для начала надо навестить старейшин и если мои догадки верны Нужен план. В любом случае нужен план. Надо уходить из Мандора, но куда? Я быстро зашагала по узким улочкам к Небесному храму главному святилищу империи. Со всех сторон к собору поднимались роскошные хрустальные лестницы, издалека, действительно, казалось, что белоснежный храм парит в воздухе. Стены здания украшены старинными фресками, на которых изображены невероятные пейзажи Кариада: безбрежные цветущие равнины Мандора, полноводные священные реки Ленгарда, неприступные скалистые горы Ремантана и величественные леса моего родного Эрингема. Несколько секунд полюбовалась изящной росписью, собралась с мыслями и шагнула в просторный зал, где царил полумрак.
В самом центре, под витражным куполом небесно-голубого цвета, восседали три старца в кипенно-белых мантиях, скрыв лица объемными капюшонами. Ну совсем не меняются мои старые знакомые. И ведь реально, старые! Ходят слухи, что им лет по пятьсот.
Приветствуем тебя, Веда! я вздрогнула от звенящего басовитого голоса.
И вам не хворать! пролепетала в ответ у меня это Мужчина из стишка. Наверное.
Мы знаем, зачем ты пришла.
Свет, как будто, стал ярче, а старейшины, все разом, начали озвучивать текст древнего пророчества, отчего воздух вокруг задрожал:
На двадцать первую декаду
Придет в наш мир спаситель света!
И коль откроет он преграду,
Не сохранить нейтралитета.
Да-да, знаю! крикнула я, но они продолжали, как ни в чем не бывало.
Войну развяжет златоокий,
И усмирит свирепость зверя.
А на плечах его широких
Зажжется символ нашей Веры.
Я как раз об этом! заорала я и подпрыгнула, размахивая руками Эй, на минуточку!
В зале повисла звенящая тишина, наконец-то! Правда, возникло странное ощущение, что там, за капюшонами, старики скрывают недоумевающий взгляд.
Говори, веда! недовольно сказал все тот же голос. Главный тут, видимо.
Мой златоокий То есть, Сейн его признал Альрик. Это он? Спаситель света? задала свой главный вопрос У него на спине компас, рунический Как его?
Вегвизир. подсказал старец.
Точно, спасибо! В общем, я и подумала
Да, веда. Сейн дитя пророчества.
Отличненько. пролепетала я А что делать-то?
Ты не дала нам закончить песнь.
Да знаю я песнь! Сейчас.
Я выпрямила спину, откашлялась, набрала побольше воздуха и заголосила во всю мощь, скрывающуюся в моем миниатюрном тела:
Коль сможет он печать сорвать,
Пройдя пять испытаний сложных,
Удастся воинов созвать
И снять корону с ненадежных.
Получилось не так эффектно, как у моих старых знакомых, но я потрудилась на славу, даже связки заныли. Вопросительно глянула на своих важных собеседников, а те молчат, как воды в рот набрали. Странные.
Ты все сказала? наконец, нарушил тишину главный.
Ну да нахмурилась, пытаясь вспомнить уроки Кольтейна.
Уверена? не унимался старец.
Да, точно-точно! отмахнулась я Так какие испытания-то? Куда идти?