Возбуждается Машка, когда её за ляжку, а дела заводят. У нас так говорили, парировал свидетель.
Ладно, произнёс я, утирая слёзы, скажите, а может, вы просто срываете на нас злобу за свои неудачи и поэтому мешаете нам раскрыть дело?
Глухарёв промолчал.
Ну и что же вы нам посоветуете со своим большим опытом в расследованиях? Как нам действовать?
Ищите страусиху, решительно заявил свидетель.
Ладно, спасибо вам за показания, мы всё проверим, но сейчас нам пора, сказал Козлов и повернулся к выходу.
Я тоже уже хотел попрощаться, но, заметив насмешливое выражение лица Козлова, мне вдруг вспомнился Волчонков.
А вы не знаете, как нам её найти? со всей серьёзностью спросил я Глухарёва. Он и Козлов пристально всматривались в меня, но, не услышав в моем голосе насмешки, помощник вернулся в гостиную, а свидетель приготовился отвечать.
По моим данным, страусиха находится в ***, заявил Глухарёв.
В ***? переспросил я. Это же не наш край! Как мы её там будем разыскивать? У нас нет там полномочий. А откуда вы взяли эти данные?
Я работал в том крае, и у меня остались там знакомые.
А зачем вы узнавали, где находится страусиха?
Потому что хочу её найти.
Зачем?
За тем же, зачем и вы.
Мы по-следовательски оценивали друг друга взглядом.
А, понимаю, вы покинули полицию, а она вас нет, угадал? Глухарёв не стал отвечать, я обратился к Бородьке: А ведь если начальница объявит страусиху в розыск, то я не договорил, увидев, что Бородька смотрит на меня как на сумасшедшего.
А как она выглядит, эта страусиха? спросил я Глухарёва, наблюдая краем глаза за ещё более недоумевающим выражением лица помощника.
Мне сказали, что она всюду бегает голая и постоянно несёт какую-то чушь.
Спасибо вам за помощь, но нам действительно надо торопиться, сказал я, спеша к выходу и радуя этим Козлова, пока её в психушку не припрятали. Не хотелось бы с помощником её оттуда похищать.
Мы закрыли дверь и молча спустились на улицу, где Козлов сразу накинулся на меня.
Ты что это, серьёзно? спросил он на ходу.
Насчёт чего?
Что собееераешься её искать?
Да.
Ты что, с ума сошёл? Да погляди на него, он же псих! Такое только больному в голову могло прийти! Выстрелить яйцом! Кто в это поверит! И всё это из-за того, что он волк?!
Я остановился.
Ты погляди на нас! Мы живём, как люди! У всех на уме только деньги, а на других насрать! Начальница нас обкрадывает, ждёт не дождётся, чтобы посадить его и ещё больше воровать. А сам! Тоже надеешься после этого подняться. И ради этого вы готовы посадить его, а то, что он, может, не убивал, вас не волнует! И всё это из-за того, что он волк?!
Козлов молча уставился на меня.
И когда ты собееераешься её искать?
Сейчас Ты со мной?
Нет.
Мы замолчали.
А что я Козлодоевой скажу?
Скажи, что я разыскиваю подозреваемого. Но про страусиху не говори! Скажи, что не знаю, что Глухарёв видел, как аист залетел в окно и убил судью. Придумай что-то, а я постараюсь найти её как можно скорее. А ты, самое главное, не дай начальнице арестовать Волчонкова. Пудри ей мозги. Сделаешь?
Ладно, попробую.
И ещё проверь, может, ещё кто-то в этом доме видел убийство или страусиху. Узнай: не сбегала ли из роддома беременная страусиха и не пропадали ли у них яйца. И ещё узнай у Филлини насчёт того, как он дал попробовать судье яйцо. А лучше вызови всех подозреваемых на допрос и надави на каждого, особенно на Филлини. Понял?
Понял И что ты сейчас будешь делать?
Заеду домой, займу у отчима денег и поеду в ***. Найду страусиху, привезу сюда, а потом посажу в тюрьму Денег не займёшь?
На что?
На такси.
Бородька поймал для меня машину и заплатил водителю. Перед тем как машина тронулась, я крикнул Бородьке через закрытое стекло:
Сделай всё, что я сказал! Слышишь?
Он кивнул, и машина, по-человечески зарычав, понесла меня по следу истинного? убийцы.
VI
Я вышел из дома, сел в то же такси и поехал в ***. Мы приехали уже ночью. На улице стояла жара и пахло серой. Она тоже была здесь. Я извинился перед Ней и отправился в отель, чтобы выспаться и сразу же рано утром заняться поисками страусихи.
Я стоял у стойки администратора и ждал, когда мне передадут ключи. Вещей у меня с собой не было. Рядом со мной стоял носильщик молодой Псивенс, на бейджике было написано «Джим». Когда администратор протянул мне ключи, носильщик перехватил их и побежал. Я за ним. Он привёл меня к двери моего номера, открыл её, пригласил меня внутрь и показал, где что находится, а затем, перед уходом, он встал у двери и протянул вперёд ладонь.
Я внимательно оглядел Джима: одежда мятая, шапка набекрень, рот открыт в улыбке, язык высунут наружу. Не могу представить себе нашего Псивенса с высунутым языком. Если только его голова не находится между ног служанки.
Обойдёшься, сказал я носильщику и вытолкнул его за дверь.
Перед сном я поставил будильник на 6:00, но вот заснуть у меня никак не получалось. То шторы светились от Её сверлящего взгляда, то за ними слышались какие-то вопли и я подскакивал к окну, чтобы увидеть, кто их произносит. Но никого не видел, кроме Неё. Я думаю, это Она издавала эти звуки, чтобы проверить, один я в номере или нет. Ох, уж эта ревность. К тому же я всё время представлял, как поймаю сумасшедшую страусиху и засажу её в тюрьму, даже если она не виновна, ведь нет ничего проще, чем заставить сумасшедшую тварь поверить в то, чего она даже и не делала, а потом и признать всё это. А что касательно выстрела яйцом и как с этим поступить дальше, то я тогда до этого ещё не дошёл. В конечном счёте Волчонков будет свободен от подозрений, меня сделают начальником, повысят зарплату И это будет большим шагом вперёд в «нашей борьбе». Впереди меня ждёт счастливая жизнь, и счастье это надо не упустить.
Я проснулся и отключил будильник, было почти десять часов. Я мигом оделся и выскочил на улицу. Мой план был найти страусиху рано утром, когда большинство тварей ещё находятся по домам. Но сейчас всюду было столпотворение. Кругом был какой-то зоопарк. Здесь находились твари всех видов: носороги, львы, слоны, петухи, медведи, саламандры, павлины, верблюды и т. д. и т. д., но страусов среди них не было. К тому же запах: ещё в отеле я узнал, что серой пахнет из-за извергающегося на окраине города вулкана. Из-за всего этого у меня кружилась голова. Я задавал вопросы насчёт сумасшедшей голой страусихи направо и налево, но никто не пытался мне помочь. Кругом я слышал только:
Примечания
1
Спустя несколько дней с момента описываемых событий правило выездного гола отменили.