Так получилось, что до прибытия «Ангела» в Смирну уже заходило другое торговое судно с пшеницей, и потому Иосифу удалось сбыть не больше половины груза. Сильно раздосадованный случившимся, он во всём винил нерасторопных оптовых скупщиков зерна, с которыми он договаривался о количестве требуемого товара. Чтобы не очень огорчать Иосифа, скупщики пообещали ему выкупить весь оставшийся груз при условии, если он доставит его в город Эфес. Делать было нечего, и шкипер решил на рассвете следующего дня отчалить в Эфес, куда можно было доплыть за двое суток. Там их должен был поджидать потенциальный покупатель.
Эти олухи не в первый раз подводят меня, возмущался Иосиф, никогда не поверю, что кто-то привёз пшеницу дешевле, чем я. Вот и имей дело с такими перевёртышами. Одни только убытки от них.
Египетская пшеница издревле считалась самой дешёвой в Средиземноморье, ибо на берегах Нила её собирали по три, а то и по четыре урожая в год, и потому было крайне удивительно, что кто-то завёз сюда этот товар по менее дешёвой цене.
Не стоит из-за этого так огорчаться, успокаивал его помощник, не купили здесь, так возьмут в Эфесе.
Возьмут, а то как же. Знаю я этот Эфес. Там одна голытьба живёт. Хотя когда-то это был процветающий город.
Дядя Иосиф, давай сегодня сходим к твоему земляку-ювелиру. Помнишь, ты обещал мне?
Правильно. Давай. А то нам до утра здесь больше нечего делать. Эй, Давид! крикнул он своему помощнику, будь внимателен, я спускаюсь на берег.
Они отправились к Иакову, дом которого находился в отдалённой части города. Идти им пришлось довольно долго, без конца петляя по извилистым и узким улицам Смирны. Иной бы давно заблудился, но Иосиф знал город, как свои пять пальцев. В доме ювелира гостей из Египта встретили очень радушно.
Шолом, достопочтимый Иаков! Я рад видеть тебя в полном здравии! по-еврейски поприветствовал ювелира Иосиф, переступая порог дома.
Иаков, мужчина лет шестидесяти с умным, проницательным взглядом, сразу оживился, когда увидел Иосифа вместе с молодым человеком.
Шолом, дорогой Иосиф! радостно откликнулся ювелир.
Затем он повернулся к Соломону и воскликнул:
А кто этот юноша? Погоди, уж не внук ли это достопочтимого Симона из Барселоны?
Совершенно верно. Это сын Моисея Соломон, совсем по-библейски сказал Иосиф и добавил, будучи сыном моей покойной сестры Суламифь, он стал полноправным членом нашего торгового дома.
Ну и, конечно же, ты посвящаешь его во все тайны морского дела?
Я особо и не стараюсь, хвастливо ответил Иосиф, он прирождённый мореход, и схватывает всё налету. Ну рассказывай, как вы тут живёте, как идёт торговля?
Нашей общине в Смирне пока ничто не угрожает. Ни православные, ни мусульмане не препятствуют нашей вере, как это было в Толедо. Для них мы иноверцы и только. За это платим отдельный налог. Торговля же, хвала Богу, идёт складно. Так что до прихода великой Мессии думаем доживём.
Ну, Мессии ты может быть и не дождёшься, но благополучная старость тебе в этом городе обеспечена точно, по-житейски рассудил Иосиф.
Садитесь дорогие гости. Давайте пить кофе, на восточный манер подсуетился Иаков и взмахнул колокольчиком.
В комнату зашёл смуглый слуга-грек.
Приготовь-ка нам кофе. Подашь его вместе с фруктами и со сладостями, распорядился по-гречески Иаков.
Смотри, Соломон, весело кивнул племяннику Иосиф, с моей лёгкой руки даже евреи в Смирне стали пить кофе.
Слуга-грек принёс сушёный инжир с изюмом, великолепные золотистые абрикосы, ароматную халву посыпанную сахаром, локум и свежеиспечённую пахлаву. Все трое стали пить крепкий горький кофе, закусывая сладкой медовой пахлавой.
Мы тебе одну монету принесли, начал Иосиф, покончив с кофе и переходя к фруктам, хотели, чтобы ты поведал нам о её происхождении.
Сказав это, он достал и протянул монету Иакову. Ювелир, вооружившись увеличительным стеклом, стал внимательно её изучать.
Это очень древняя монета. Она отчеканена в дохристианскую эпоху, ибо здесь изображена языческая богиня охоты Артемида.
Как же ты об этом узнал? удивился Иосиф.
Очень просто. Если колесница запряжена оленями, значит, это богиня Артемида. Римляне переименовали её, и теперь она стала богиней охоты Дианой. Но послушайте всю историю с самого начала.
Очень давно, около двух тысячелетий тому назад, на этой территории существовала страна под названием Лидия. Её повелителем был царь Крёз. Он сумел покорить всю западную часть Анатолии, в том числе города Смирну и Эфес. Царь Крёз был сказочно богат. О количестве его золота до сих пор ходят легенды. Лидийцы добывали золото в реке Пактол, отделяя его от серебра. Из него они чеканили монеты с изображением льва. Крёз был почитателем всего эллинического и потому делал щедрые подношения греческим храмам. Но больше всего золота он подарил великолепному храму Артемиды в Эфесе. Царя Крёза пленили, а затем убили персы, но богатства не нашли, ибо оно было надёжно спрятано в языческом храме Артемиды. До прихода христиан это золото находилось именно там, однако потом его, по-видимому, вывезли оттуда, дабы оно не попало в руки поклонников Христа, предварительно отчеканив из него вот такие монеты. Храм Артемиды стал храмом Дианы. Основное богатство царя Крёза до сих пор не найдено, хотя иногда встречаются такие единичные монеты.
А почему ты думаешь, что золото до сих пор не обнаружено? с сомнением спросил Иосиф, ведь есть же монеты отчеканенные из него и, судя по всему, их немало.
Потому что этого золота так много, что как только его найдут, в мире сразу появится новый царь Крёз, и мы непременно об этом узнаем.
Ты хочешь сказать, что обладатель этих богатств сможет завладеть пол миром? осторожно спросил Иосиф.
Вы даже не можете себе представить как его много! сказал восхищенно Иаков, подняв подобострастно руки, его владелец способен не только покорить, но и перевернуть весь мир.
Не могу вообразить, сколько должно быть золота, чтобы купить весь мир? усмехнулся Иосиф, ведь если золота будет так много, как песка в Египте, то оно уже никому не будет нужно. Я считаю, что не богатства делают людей, а люди делают богатства.
Погоди-ка, дядя! Ведь на судне ты говорил мне совсем обратное, сказал удивлённый Соломон.
Мой дорогой друг! В разное время эту фразу можно переставлять по- разному в зависимости от сложившейся ситуации, ибо всё в этом мире переменчиво, лукаво ответил Иосиф и захохотал.
Затем старые друзья завели между собой чисто светскую беседу, а Соломон стал с интересом рассматривать выставленные на продажу ювелирные украшения. Его внимание привлекло великолепно изготовленное золотое колье с красиво огранёнными разноцветными полудрагоценными камнями. Соломон вспомнил, что хотел купить сестре подарок, и потому решил приобрести именно это изделие. Иаков заметил, как юноша внимательно рассматривает колье, и произнёс:
Правда красивая вещь! Я и сам подолгу на неё засматриваюсь. А у тебя отменный вкус, мой мальчик, сразу видно, что ты из семьи потомственного ювелира.
Великолепная вещь, с видом знатока произнёс Соломон, сюда вложено много кропотливого труда. Я хотел бы её приобрести в качества подарка для моей сестры.
К этому времени Иосифа тоже заинтересовало колье и он стал её с интересом рассматривать, а когда узнал, что она предназначается для его чудесной племянницы, уже по-деловому спросил:
Сколько же она будет стоить, Иаков?
Если для вас, мои дорогие земляки, то торговли не будет. Вам понравилась моё колье, мне- ваша древняя монета. Согласен на обмен, резонно заключил Иаков.