Но Ридгер не отвечал: он не мог оторвать изумленного взгляда от худощавого мужчины за столиком.
Игорек! И-и-го-орь, сложив руки рупором у рта, Лариса пыталась вывести его из оцепенения.
Ридгер резко повернул голову в ее сторону, отчего девушка невольно вздрогнула. Потер руками лицо, снова посмотрел в сторону мужчины, мирно ужинающего с приятелями и, убедившись в том, что это не галлюцинация, очень тихо и мучительно застонал.
Да что с тобой?! всполошилась Лариса.
Заткнись, грубо рявкнул Ридгер и сверкнул глазами так, что возникшее у нее желание нахамить в ответ отпало начисто.
Она растерянно захлопала глазками и просто молча продолжала смотреть на него.
Мы уходим, неожиданно оповестил ее Ридгер.
Но я попыталась возразить Лариса.
Мы уходим, очень убедительно повторил он и окинул взглядом зал в поисках официанта.
Расплатившись по счету, они вышли из ресторана на улицу.
Ты можешь, черт побери, объяснить, что на тебя нашло?
Ридгер взглянул на часы. Затем посмотрел на девушку.
Извини. Моя машина в твоем полном распоряжении. Олег отвезет тебя, куда ты скажешь. У меня появилось очень срочное дело. Извини.
Извини, извини, передразнила его Лариса. Ты последнее время только и делаешь, что издеваешься надо мной, а потом извиняешься. Какое такое срочное дело?
Ридгер молча взял ее за локоть и подтолкнул к автомобилю.
Отвезешь Лару, куда она прикажет, отдал он распоряжение водителю. Потом можешь ехать домой.
Понял, Игорь Георгиевич. Завтра утром как обычно подъезжать? спросил Олег, но Ридгер уже захлопнул дверь, не обращая внимания на его вопрос и на недовольные причитания Ларисы.
Он вернулся в ресторан, кивком головы подозвал администратора.
Кто сидит за тем столиком?
Девушка бросила короткий взгляд на указанный Ридгером стол.
Кто именно вас интересует, Игорь Георгиевич? учтиво поинтересовалась она.
Тот человек в центре, худощавый, уточнил Ридгер.
Девушка виновато пожала плечами.
Я первый раз вижу этого господина. Но столик был заказан именно на его имя, она закрыла глаза, вспоминая имя незнакомца. Он представился Всеволодом Светлым.
А с ним кто?
Она снова виновато пожала плечами.
Имена этих господ я, к сожалению, не знаю.
Отчасти удовлетворенный ответом девушки, Ридгер протянул ей купюру Европейского Союза.
Я чем-то еще могу быть вам полезна?
Но Ридгер уже шагал в сторону выхода, набирая чей-то номер на своем телефоне.
Алло, услышал он голос в трубке.
Нам нужно срочно увидеться.
Насколько срочно? уточнил мужской голос.
Немедленно! почти прокричал Ридгер.
Приезжай в «Угодья охотника». Помнишь адрес?
Помню, ответил Ридгер, нажал на отбой и поднял руку, останавливая проезжающее мимо такси.
5
Квартира в элитном жилом комплексе на набережной Яузы была обставлена дорого, но безвкусно. Габаритная трешка, разместившая на своей площади эксклюзивную мебель и домашнюю технику, больше походила на выставочный зал, нежели на жилое помещение. Смешение стилей и цветов не выдерживало никакой критики, а расстановка отрицала все писаные и неписаные правила дизайна и уж точно не имела никакого отношения к древней китайской науке Фэн-шуй, завоевавшей в последнее время и европейскую территорию. Очевидно, что человек, проживающий здесь, был небеден, но начисто лишен вкуса и совершенно безразличен к такому пустяку, как домашний уют. Дорогие вещи были расставлены до такой степени нелепо, что складывалось ощущение мебельно-бытовой какофонии. Зато те немногочисленные люди, которые удостаивались чести посетить эту квартиру, могли воочию убедиться, что даже в хаосе реально навести порядок. В квартире царила поистине музейная чистота. Отсутствие всякой логики в обстановке отчасти компенсировалось идеально проведенной уборкой и свежим воздухом в помещениях. Паркетные полы блестели, прозрачность окон внушала впечатление полного отсутствия стекол, плитка в ванной комнате сияла, словно побывав в руках ювелира. Одежда и обувь были тщательно разложены по предусмотренным для них шкафам и полкам, а кухонные принадлежности промыты до скрипа.
Хозяин жилища Александр Венский не очень любил свою квартиру. Несмотря на то, что ремонт и обстановка обошлись ему в кругленькую сумму, он не чувствовал себя комфортно в этих стенах. Александр подолгу отсутствовал дома из-за постоянных дел и командировок, но когда возвращался, проводил практически все время в одной комнате, которую можно было бы назвать рабочим кабинетом, если бы она хоть сколько-нибудь походила на кабинет и не так сильно напоминала берлогу. Это была единственная по-настоящему жилая комната: здесь Александр и спал, и ел, и развлекался. В этой комнате он размышлял о жизни, сидя в удобном кресле или лежа на широкой кровати. Здесь находилось его окно в мир персональный ноутбук, за которым Венский проводил много времени, рыская по сайтам в поисках интересующей его информации. Эта комната была его личной территорией, которую он ревностно оберегал от постороннего вторжения. Только близким друзьям и редким женщинам дозволялось переступить ее порог. На остальном пространстве он попытался создать респектабельный интерьер, но за отсутствием должной социальной подготовки, создал лишь повод для насмешек. Поэтому он перестал приглашать гостей и сам крайне редко бывал в других помещениях.
Сейчас Венский сидел в кресле и смотрел безучастным взглядом в экран большого телевизора на противоположной стене комнаты. Назойливые мысли о недавних событиях не давали покоя. Венский поймал себя на том, что чего-то боится, и от этого чувствовал себя совершенно обескураженным. Странное, до сего дня неизвестное состояние, появилось после выполнения последнего задания. По непонятной причине ему было жалко человека, так вызывающе смотревшего в ствол его оружия. Впервые в жизни захотелось узнать, кем был несчастный, и почему он, Венский, получил приказ о его ликвидации. Александр знал, что подобные душевные инсинуации крайне опасны. Знал, что ни к чему хорошему они не приведут. Знал, что из-за них могут возникнуть серьезные неприятности, и знал, что его куратор уже догадывается о проблемах. Он не знал только, чем все это закончится, и сможет ли он забыть о случившемся. И поэтому ему было не по себе.
Венский резко встал, подошел к столу, устроился на вращающемся кресле перед компьютером и машинально начал делать запросы в поисковой системе по темам, хаотично всплывающим в сознании. Он вчитывался в тексты, просматривал видео, двигался по ссылкам, погружаясь в глубины киберпаутины в надежде избавить себя от тягостных мыслей. Но мозг не желал воспринимать новую информацию, упорно продолжая отравлять организм ядом мучительных сомнений.
Черт побери! в сердцах вскричал Александр и отпрянул от монитора.
Задыхаясь от переполняющего грудь волнения, он схватил телефонную трубку и стал нервно нажимать на кнопки.
Алло, услышал он голос в телефоне.
Это я, привет.
Привет, произнесла девушка слегка удивленно. Что-то случилось?
Александр убрал от лица трубку и глубоко вздохнул.
Нет, с чего ты взяла? он постарался не выдавать своего взвинченного состояния.
Голос, ответила девушка.
Что голос?
У тебя встревоженный голос.
Тебе показалось, тихо произнес Венский.
Он знал Лену больше года. Они познакомились случайно в парке после его очередной встречи с куратором. Она неспешно шла по алее, задумчивая и невозмутимая. Легкое летнее платье, подчеркивающее грациозность ее фигуры, распущенные, немного вьющиеся волосы, кокетливо забранные заколками у висков, маленькая сумочка, изящно перекинутая через плечо, и неторопливая походка, уверенная и в то же время робкая, заставили Венского замереть. И, подчиняясь законам очарования, он подошел к ней и задал, как потом понял, самый глупый вопрос, который только мог возникнуть в его голове: