Нет, перебил Алекс.
Хорхе вздохнул.
Отлежусь немного, и всё будет нормально, Алекс сделал глоток и поставил бутылку на подлокотник.
Хорхе встал, подошёл к Алексу и со словами «держись, друг» похлопал по плечу.
Постараюсь, ответил тот.
До встречи, Хорхе вышел из хижины и уехал.
Оставшись один, Алекс впал в ступор. Несколько минут он сидел неподвижно и смотрел в одну точку, а потом разрыдался.
Успокоившись, Алекс порылся в чемодане, достал оттуда диктофон и три аудиокассеты и положил их на диван. Затем Алекс отхлебнул из бутылки, вставил одну из кассет в диктофон и включил его:
«Меня зовут Алекс Свенсон. Тот самый Алекс Свенсон, телеведущий из Техаса.
Ещё каких-то пять дней назад меня узнавали на улицах и просили автограф, а вскоре я должен был жениться на любимой девушке и провести медовый месяц на Гавайях. В общем, дальнейшая жизнь представлялась счастливой и безоблачной. Но всё в одночасье рухнуло.
Сейчас меня обвиняют в убийстве двух человек: сотрудника ЦРУ Дэвида Льюиса и бывшего сокурсника Маркуса Кизли. Но это неправда. Я никогда никого не убивал.
Весь сыр-бор закрутился вокруг меня из-за документов, переданных Льюисом. Я должен был обнародовать их. Информация, которая содержится в этих документах, беспрецедентна, и именно из-за неё погибли Льюис и Кизли».
Алекс прервался, сделал большой глоток текилы и продолжил:
«Я делаю эту запись, чтобы рассказать правду о том, что случилось со мной, и о том, что скрывает от нас правительство. Надеюсь, тот, к кому попадёт запись, сможет довести начатое Льюисом, мной и другими до конца. А также сможет восстановить моё доброе имя в глазах общества, друзей, родителей, сестрёнки и, конечно же, Оливии.
Свой рассказ я хотел бы начать не с событий последних дней, а двумя годами ранее. И вы поймёте почему».
2
«Итак, июль шестьдесят девятого. В то время я работал журналистом на телеканале ТВ-5 и занимался сюжетами и репортажами для новостных программ. Ничто не предвещало моей головокружительной карьеры».
* * *
Июль 1969 года
Хьюстон
Алекс приехал на телеканал к десяти утра. Он зашёл в кафе на первом этаже и, взяв сэндвич и чашечку чая, расположился за столиком у окна.
У Алекса имелось в запасе полчаса свободного времени, а после нужно было отправиться в один из университетов, чтобы подготовить сюжет про местную баскетбольную команду, пробившуюся в финал города.
Ах вот ты где! А я тебя по всему зданию ищу, к Алексу подсел молодой человек в костюме и галстуке.
Привет, Сэм, дожёвывая сэндвич, ответил Алекс. А что случилось-то?
Как, ты ещё не в курсе? удивился Сэм. Грин попал в автокатастрофу.
Он жив?
Жив, но сильно пострадал: сломал несколько рёбер, обе ноги и сильно ушиб голову.
Как же это произошло?
Не справился с управлением и въехал на приличной скорости в припаркованный грузовик.
Бедолага, покачал головой Алекс.
Однако я тебя искал не ради этой новости, сказал Сэм и замолчал.
Ну не тяни же, говори! не выдержал Алекс.
Остро встал вопрос: кто вместо Грина будет освещать первый полёт человека на Луну?
Неужели ты? спросил Алекс и принялся за чай.
Нет, ответил Сэм и после непродолжительной паузы торжественно добавил:
Это будешь ты!
Алекс поперхнулся.
Я? переспросил он, откашлявшись.
Да, Алекс, ты.
Шутишь?
Такими вещами не шутят, Сэм отрицательно помотал головой.
Но почему я?
На этот вопрос тебе может ответить только сам не договорил Сэм и указал пальцем вверх.
Дела, вздохнул Алекс.
Радоваться надо! похлопал Сэм его по плечу. У тебя в жизни появился отличный шанс. Не упусти его.
Да я-то рад. Просто всё это так неожиданно.
Короче, дядюшка Фрэнк просил найти тебя и сразу же направить к нему.
Тогда мне надо поторопиться. Алекс допил чай одним большим глотком и вылез из-за стола.
Покинув кафе, он поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приёмную Фрэнка.
Привет, Сьюзен, босс у себя? обратился Алекс к секретарше, которая, сидя за столом, увлечённо разглядывала глянцевый журнал.
Да, но он сейчас занят, не отрываясь от журнала, ответила секретарша. К нему пришли. Так что нужно будет подождать.
Хорошо, кивнул Алекс и сел на кожаный диван, стоявший у стены.
Пять минут спустя дверь кабинета открылась и из неё вышли двое мужчин. Когда они покинули приёмную, секретарша нажала кнопку на телефонном аппарате и сказала по громкой связи:
К вам Алекс Свенсон.
Пусть заходит, послышалось в ответ.
Алекс подошёл к кабинету и, постучавшись на всякий случай, зашёл внутрь. Фрэнк с озабоченным видом сидел за рабочим столом и покручивал седой ус.
Доброе утро, сказал Алекс.
Доброе, ответил Фрэнк. Проходи и присаживайся.
Алекс сел в кресло напротив.
Я думаю, ты уже в курсе, что произошло с Грином? спросил Фрэнк, оставив ус в покое.
Да, ответил Алекс.
И почему ты здесь, полагаю, тоже?
Алекс кивнул.
Что ж, Грин выбыл из обоймы на неопределённый срок, и мистер Уолтер решил, что именно ты будешь освещать первый полёт на Луну вместо него, Фрэнк выдержал небольшую паузу и со вздохом добавил:
Как же это всё не вовремя произошло.
Затем Фрэнк залез в карман пиджака, достал пачку сигарет и предложил одну Алексу.
Спасибо, я не курю, ответил отказом тот.
Засунув сигарету в рот, Фрэнк убрал пачку в карман, взял со стола зажигалку и закурил.
Ты отличный репортёр и ни разу не подводил канал, сказал он, выпустив дым. Но всё же ты молод и опыта серьёзной работы у тебя маловато. Поэтому я тебе вот что скажу Первый полёт человека на Луну важное историческое событие, которое будет освещаться всеми средствами массовой информации мира. Чтобы не ударить в грязь лицом, тебе нужно максимально ответственно, профессионально и с полной отдачей подойти к делу и, если понадобится, прыгнуть выше головы. Понимаешь?
Понимаю, ответил Алекс.
Фрэнк сделал затяжку и продолжил:
Это хорошо, что понимаешь. Ещё ты должен понимать, что от того, как отработаешь, будет зависеть будущая карьера. У тебя появился отличный шанс, о котором многие на канале могут только мечтать. Не упусти его.
Я приложу максимум усилий, сказал Алекс.
Вот и отлично, Фрэнк сделал несколько коротких затяжек, после чего положил сигарету на край пепельницы и вытащил из ящика стола папку, набитую бумагами.
Это рабочие материалы? догадался Алекс.
Да, их готовил Грин, Фрэнк положил папку на стол. Тебе предстоит ознакомиться с ними в кратчайшие сроки, поэтому начни сегодня. Завтра же утром ты со съёмочной группой отправляешься на мыс Кеннеди1. Оператором и по совместительству водителем у тебя будет Боб Карпински, а Мэри Хадсон будет твоим ассистентом.
«Толстяк Боб и Рыженькая Мэри», пронеслось у Алекса в голове.
Фрэнк взял тлевшую на краю пепельницы сигарету и сделал затяжку.
Вопросы есть? спросил он, выпустив дым.
Что мне делать с текущей работой? поинтересовался Алекс.
Фрэнк нажал кнопку громкой связи на телефонном аппарате:
Сьюзен, свяжись с Филиппом. Пусть он перепоручит редакционные задания Свенсона кому-нибудь другому.
Будет сделано, ответила секретарша.
Фрэнк отключил громкую связь и глубоко затянулся.
И вот ещё что, вспомнил он. У меня в НАСА есть хороший знакомый по имени Алан Корс. Я звонил ему на прошлой неделе, и мы договорились, что он посодействует в нашей работе. В общем, когда будешь в Центре пилотируемых космических полётов, найди его.
А как я это сделаю?
В папке Грина есть его контактные данные, ответил Фрэнк и, затянувшись, добавил:
В принципе, всё, и затушил сигарету об пепельницу.
Могу идти? спросил Алекс.
Да, кивнул Фрэнк. Единственное, не забудь заскочить к Альберту и уладить с ним формальности касательно командировки.
Хорошо, Алекс взял папку и, попрощавшись, покинул кабинет.
После разговора с Фрэнком Алекс первым делом заглянул в туалетную комнату. Там он подошёл к умывальнику, зажал между ног папку и включил кран с холодной водой.