Хотя… - Мэтр задумчиво потер подбородок. - Это удивительный парадокс. Никогда не думал о такой возможности и… и… даже не знаю, чем это может обернуться. Ты прав - у тебя есть шанс.
-Тогда ну-ка быстро расскажите мне, что произошло и как я погиб…
-Нет-нет-нет! - поспешно замахал руками Бахус. - Если мы начнем рассказывать тебе твое будущее, Ткань Мироздания начнет уплотняться, и тебе все сложнее будет преодолевать ее сопротивление… я так думаю… Проклятье! Я даже не знаю, погиб ты потому, что я рассказал тебе твое будущее, или, наоборот, потому что не рассказал! Насколько я помню, ты вернулся в Бублинг и ничего про эту встречу не сказал. Значит, ее не было! Но она же произошла?! Возможно, ты решил не говорить нам… Нет, так не пойдет. Если рассуждать с точки зрения логики…
Коллет оттеснила перешедшего на невнятное бормотание мага и попыталась протянуть ко мне руку. Невидимая преграда не позволила ей это сделать, и рука замерла, упираясь в воздух. Я поднес свою лапу, но ничего не почувствовал - преграда оставалась невидимой, но абсолютно непроницаемой.
-Конрад… Мэтр, наверное, прав. Мы ничего не должны тебе рассказывать. Боюсь, ты и так уже знаешь о своем будущем слишком много. Нам надо закрыть портал, пока не стало еще хуже, но кое-что ты должен знать: твоя смерть связана с твоими поисками. Прощай. Пожалуйста, постарайся изменить свою судьбу. Я буду ждать. Мэтр, закрывайте портал.
Мне показалось, что по щеке Коллет скатилась слеза, но из-за вновь набежавшей ряби я не мог быть уверен в этом. А когда рябь схлынула, вместе с ней исчезло и «окно» в будущее.
-М-да… - нарушил молчание Фредерик. - Ничего себе кульбит! Я бы даже сказал - сальто-мортале!
-Помолчи уж! - Мэрион вздохнула. - Обмануть судьбу - кому такое удавалось? Я что-то и не припомню.
Я поежился от этих слов ведьмы. Да уж. Если вспомнить все сказки, что довелось слышать мне в детстве, все истории, что рассказывают в кругу солдат у костра, все баллады, что поют менестрели, - везде человек беспомощен перед судьбой. И даже герои склоняются перед неумолимым роком. А я совсем не герой.
Гм…
Но помирать совсем не хотелось.
Тем более что одна сказка, известная мне с детства, все-таки давала надежду. Сказка про двух лягушек, упавших в кувшин с молоком. Так уж получилось, что на гербе рода фон Коттов изображены две лягушки: одна - покорно следовавшая судьбе и утонувшая. И вторая - барахтавшаяся до конца и сбившая молоко в масло. Я всегда жил согласно лозунгу, начертанному на нашем гербе: «Никогда не сдаваться!»
Посмотрим, так ли уж необорима судьба!
-Мэрион, Фредерик, спасибо вам за гостеприимство. Я надеялся погостить у вас некоторое время, но - сами видите - я должен спешить. Надеюсь, еще настанут хорошие времена и я вас обязательно навещу!
-И куда же ты путь свой намерен держать?
-Для начала - вернусь в Бублинг… Иезус Мария! Кто это спросил?!
-Я…
-Да кто - «я»?!
-Сеньор Хосе Альфонсо Фигейро да Бухоралес, к вашим услугам!
-Похоже, это дух, которого я вызывала, - пояснила Мэрион. - И давно ты здесь?
-Почти что с самого начала, - раздалось откуда-то из-под потолка. - С почтенным мудрецом, способным бросить взгляд сквозь время, и той прелестной дамой, чье сердце бьется ради бравого солдата, явились мы на зов колдуньи в одночасье…
-Иезус Мария! Мэри, ты что, вызвала дух поэта?!
-Похоже на то, - развела руками Мэрион.