Вы к Сэмюелю? обратилась она ко мне. Я покачала головой, не понимая, о чем речь. Тут пахло алкоголем и деревом. Окна в баре были небольшие и с решетками, света попадало мало, и помещение плохо проветривалось.
Я тут несколько заблудилась, думала, вдруг вы сможете подсказать мне дорогу, твердо сказала я, потому как устала чувствовать себя везде виноватой и ненужной. Девушка посмотрела на меня оценивающим взглядом.
Трудный день? Садись, я налью тебе, я хотела было отказаться от этого предложения, а потом поняла, что промерзла и согреться не помешало бы.
Если можно, чай или кофе, ответила я и села на высокий стул. Когда девушка принесла мне горячий ирландский кофе, объяснив это тем, что он лучше согреет, я смогла наконец-то ее рассмотреть. Ее темные волосы до лопаток отливали медным оттенком, косая челка закрывала крупный лоб. За всем внимательно наблюдавшие небольшие карие глаза остановились на мне, я сделала вид, что не замечаю этого, и продолжила дальше наблюдать за ее аккуратными движениями.
Ну, как кофе? спросила она, и при свете ламп, когда она подняла лицо, я заметила припудренное родимое пятно на правой скуле.
Отлично, я почти согрелась, ответила я, и она вновь принялась наблюдать за посетителями-мужчинами, что делала и раньше. Широкая челюсть барменши свидетельствовала о силе воли, а острый подбородок о целеустремленности. Когда один из мужчин отправился в туалет, она перевела взгляд на меня и спросила о том, куда мне нужно.
Эммонс-авеню, кажется, я поняла, что не помню точного адреса. Мне нужна набережная, дальше я найду.
Она улыбнулась и ответила, что это недалеко, и когда я допью, она покажет мне дорогу. Я принялась в задумчивости пить кофе с виски, все размышляя о том, что истрачу несколько долларов, не найдя работы, и это становится особенно обидным. Думать мне дали недолго, из туалета появился тот тип, за которым так тщательно и настороженно наблюдала барменша. Он пьяным подошел к барной стойке и, пошло ухмыляясь, заговорил:
Детка, налей мне еще, что-то в его словах проскользнуло мерзкое и опасное, я взглянула на девушку, которая вся напряглась, ее худые аккуратные руки сжали бутылку так, что аж побелели. Я тоже напряглась.
Я больше не имею права наливать вам бесплатно, холодно ответила она. Он презрительно фыркнул.
Детка, я все отдам, ты же знаешь, или я могу расплатиться с тобой прямо сейчас, он облизнул губы. Я напряглась и легонько привстала со стула, чтобы не привлечь к себе внимания. Девушка помотала головой и сделала вид, что занимается своими делами. Он встал и посмотрел на меня:
Твоя подружка? Хороооошенькая, протянул он, отчего его комплимент показался особенно омерзительным, и направился к девушке за барную стойку, принимаясь ее уговаривать налить ему еще. После очередных отказов он остановился, и в его глазах промелькнула ярость. С явным намерением получить другое удовольствие от девушки он протянул к ней руки.
Эй! крикнула я, он повернулся, я подошла к нему ближе. От него пахло пивом и рвотой. В этот момент я поняла, что как бы давно я ни занималась боксом тело будет всегда помнить, как бить и как уклоняться. Я сжала кулаки и нанесла несколько прямых ударов в туловище и в голову. Мой приоритет был в том, что он был пьян и не ожидал этого. Он упал, повалив вместе с собой несколько стаканов. Играющие в бильярд мужчины повернулись на звук разбитого стекла и грохота.
Оттащите его отсюда! крикнула барменша и удивленно взглянула на меня. Мужчины выволокли его на улицу, а что с ним было дальше, я не знаю.
Он уснул, входя, кинул один из мужиков.
Мое сердце колотилось, и я села допивать уже остывший, чуть горьковатый кофе.
Я Аделина, представилась девушка и сделала мне новый кофе. Это тебе бесплатно.
Мелисса, ответила я, пожимая ее протянутую тонкую ручку, рядом с которой моя выглядела совсем не женственной.
Так ты умеешь боксировать? восхищенно поинтересовалась она. Я кивнула, дальше разговор состоял из того, что Аделина меня расспрашивала, как я сюда забрела, на что я ответила, что искала работу.
Да, работу сейчас найти довольно сложно, особенно если ты не имеешь каких-нибудь связей или опыта. Много эмигрантов, понимаешь? Вся мелкая работа достается им, пояснила Адель, протирая тряпкой барную стойку. Слушай, мне кажется, я смогу помочь тебе, только подожди пару минут.
Аделина вышла из-за барной стойки и отправилась в дальний угол бара, в кабинет. В моей душе загорелся огонь надежды на работу, ведь это и не такое плохое место, особенно если платят, и за себя я смогу постоять. Спустя пару минут появилась Аделина вместе с мужчиной, по-видимому, директором бара. Он выглядел крупным и крайне недружелюбным, у него были негармоничные, грубые черты лица и, по-видимому, когда-то сломанный нос.
Я Сэмюель, представился мужчина на вид лет сорока и перешел сразу к делу: На ринг выходила когда-нибудь? Аделина не стала нас слушать и отошла заниматься своими делами.
Да, были несерьезные бои, я не понимала, к чему он клонит и какое отношение имеет к боксу. Но в голове промелькнула надежда на то, что он может знать людей, которые смогут взять меня куда-то подрабатывать помощником тренера, например, или кем-то еще, поэтому я добавила: Но у меня достаточный опыт в спорте, мой папа был спортсмен, и я знаю всю теорию и практику.
Сколько побед? не отрывая от меня взгляда, спросил он, видимо, сомневаясь в моих словах.
Эмм, не так много, наверное, как хотелось бы, я бросила бокс, уже нервничая, пояснила я.
Назови число, это был тот человек, который никогда не шел на уступки и не желал слышать того, что ему было неинтересно.
Пятнадцать, выпалила я, хотя это было преувеличено, я бросила ринг практически сразу, как начались серьезные бои, и занималась боксом для себя, отрабатывая удары в свободное время, а после того как с деньгами стало туго, я совсем забросила бокс.
Ты готова к большим деньгам и к кровавым боям? Я кивнула, хотя и ощущала, как у мня засосало под ложечкой.
Девочка, если ты только вылезла из-под маминой юбки и не готова к жизни, то нам с тобой не о чем говорить, он сказал это, заметив сомнения на моем лице.
Нет, я готова работать, мне нужны деньги, своей твердости удивилась даже я.
Слышала когда-нибудь о подпольных боях? В ответ я помотала головой, и он продолжил: Подпольные бои это жестокий бизнес, если ты не готова выходить на ринг и побеждать, то тебе здесь делать нечего, но те, кто остается, получают все лавры. За победу ты сможешь получить до четырехсот долларов, а то и больше, в зависимости от того, сколько людей на тебя поставили, за проигрыш минимум от ставки на тебя. Как видишь, решает все публика и твоя победа.
Я молча его слушала, в душе метались сомнения и страх. Страх, что мне нужно все решить сейчас. Мужчина терпеливо ждал моего ответа.
Я должна сейчас ответить? спросила я, и Сэмюель удивленно приподнял бровь.
Мы редко каким посетителям делаем такое предложение, если нет, то нет. Здесь тебе не компания с предложениями о работе. Ты либо готова, либо не готова все просто.
У меня будет тренер? Я решила расспросить о деталях, пока мой мозг скоропостижно пытался решить, соглашаться или нет.
Естественно, только он будет не твой личный. Он будет направлять тебя, но вся основная работа на тебе.
Как мне будут выбирать соперника?
Хороший вопрос, я рад, что ты умеешь думать, ухмыльнулся хозяин бара. Основной способ это по весовой категории, но бои, на которых ты можешь получить максимально большую сумму, это бои, где соперника тебе выбирает публика.
То есть, если публика захочет меня убить, она найдет мне непобедимого соперника?
И да, и нет. Нам невыгодно, чтобы ты больше не вышла на ринг, поэтому мы остановим бой, когда это понадобится.