Да брось, Руэн! Ты тоже прекрасно выглядишь, перебил мой поток мыслей Майк, улыбаясь.
Угу. Ты сегодня уже успел указать на мой «сногсшибательный» вид, я вовсе не злился на него. Знаю, как он любит прикалываться надо мной, это дружеские шутки. По крайней мере, я надеюсь на это.
За час до пары мы решили выдвинуться в путь далёкий. До универа как раз идти около сорока минут пешком, поэтому мы обычно бежим до автобусной остановки быстрее, чем от стаи собак, которым мы чем-то не понравились. На улице было действительно ветрено, из-за чего волосы летели прямо в лицо. Я нервно вздохнул. Опять забыл взять резинку.
Я говорил тебе положить резинку в рюкзак на всякий случай, снова упрекнул Майк.
Да знаю, отозвался я.
Тут кто-то придержал меня за плечо. Я раздраженно повернул голову и выражение лицо мигом изменилось. Рядом со мной шла блондинка, мило улыбаясь и протягивая мне резинку.
Держи, прозвучал ее ласковый голос.
Спасибо поблагодарил я, больше ошарашенный тем, как вовремя она появилась.
Вам до Аскардского университета? поинтересовалась она.
Да, ответил Майк за нас обоих.
Какая прелесть! Мне туда же.
Я выдавил улыбку. Компания симпатичной девушки это, конечно, хорошо, но я никогда не имел дело с такими красавицами. Я никогда не общался с ними. О чем вообще разговаривать? На мое облегчение, незнакомка начала первая.
Меня Мелисса зовут, и протянула нам руку.
Майк, представился приятель, пожав ей ладонь.
Руэн, последовал его примеру я. У нее такая нежная кожа
Мы благополучно дошли до аудитории, приятно беседуя. До начала лекции оставалось минут двадцать. Майка тут же окружили первокурсницы, и он начал ослеплять их своей улыбкой и дружелюбностью. Я же, по просьбе новой знакомой, пошел проводить ей экскурсию. Оказывается, это и есть та новенькая, что сегодня к нам переводится. Мелисса была очень мила со мной, постоянно улыбалась. Я понял, что она мне нравится. Аудитория оказалась открытой, и мы тихо зашли внутрь и сели за третий ряд в пустом помещении. Продолжили беседу, иногда громко заливаясь смехом, как вдруг она спросила у меня:
Почему за тобой не ходят девушки так же, как за твоим приятелем?
Я не настолько красивый. И сильный, начал я без капли сожаления. Я больше по научной части. Учеба мне важнее.
О-о, так ты получается очень умный?
Не успел я ответить, как снизу раздался голос преподавателя:
Ещё какой! Отличник и староста! Правда, жаворонок?
«Который просыпает всё, что можно и нельзя,» прозвучал ответ в моей голове, но сказать его вслух я не решился.
Посреди пары Мелисса неожиданно взяла меня за руку. Я чуть было не отпрянул. Не сказать, что я был изгоем в универе, у меня были знакомые девушки, но чтобы кто-то из них прикасался ко мне это в новинку. Я перевел взгляд с тетради на нее. Её карие глаза изучали меня, она прожигала меня ими. Только сейчас я отметил маленькую родинку над левой светлой бровью, которую обычно прикрывала челка длинных переливающихся в свету волосах. Я смутился и надеялся, что этого не было заметно. Всю оставшуюся лекцию она не отпускала меня. Я прослушал всё, что говорил преподаватель, конспект сегодняшнего занятия так и не был начат.
В конце дня меня задержал одногруппник. Он всё время пытался свести меня с его сестрой, рассказывая, какая она умная, заботливая, красивая. Но я-то знал, что это лишь ради его выгоды. Поэтому я в очередной раз отказался встречаться с ней. В конце концов, она девятиклассница, а я уже на втором курсе. Как только огорченный парень отошел, я взял в руки книгу. Но окунуться в книжную вселенную мне не дал ласковый голос Мелиссы.
Руэн, у меня есть к тебе предложение.
Я весь во внимании, ответил я. Хотя на самом деле нет. У меня ужасно болела голова, и внимательным меня уж точно было не назвать.
Может быть, сходим послезавтра в кино?
Я встал в ступор. Девушка зовет меня на свидание? Снег пойдет?
Да, конечно, ответил я, натянув улыбку.
Тогда договорились. В пятницу, вечером, она вновь улыбнулась мне и исчезла в вечернем свете.
Я погрузился в размышления. Мне предстояла долгая дорога до общежития. Общежитие! Точно! Сейчас же последний автобус может уйти!
Я успел забежать в него за несколько секунд до того, как он тронулся. На улице пошел не снег, но дождь, поэтому на полу в комнате, как только я зашел, тут же образовалась лужа, а меня можно было выжимать как тряпку. Удивительно только, что пушистый меня не встретил. Обычно Волох сидит прямо тут, передо мной, и презрительным взглядом спрашивает «где еда, кожаный?». Где же он? Я прошел дальше, снял всю мокрую одежду, повесил её в ванной и переоделся в сухие футболку и шорты. Даже коту поесть положил, но все равно не увидел его. На улице стемнело. Из спальни доносился вой ветра. Вот только не говорите, что эта мохнатая задница сбежала!
2 глава. Первая встреча с Элизой
На подоконнике красовался силуэт незнакомца. Окно было открыто, полы тёмно-синей мантии мягко развевались от поступающего с улицы ветра, а капюшон прикрывал лицо. Серый комок шерсти расположился на коленях и ласково мурлыкал, пока его гладили. Я же стоял в проходе, не решаясь включать свет. Даже дышать было страшно.
Кто Вы и что вам надо? сказал я, стараясь сымитировать уверенность в голосе. Как известно, актёр из меня никудышный.
Человек перестал ласкать кота.
Включи свет и узнаешь, посоветовал незнакомый голос, больше похожий на девичий.
Я резко нажал на выключатель, слабо зажегся свет. Незнакомец скинул с головы капюшон, и повернулся ко мне лицом. Это оказалась девушка на вид лет восемнадцати.
А теперь выключи, пожалуйста, он режет мне глаза, щурясь, попросила она нежным, но громким тоном.
Сначала скажи, кто ты и что тебе нужно.
Меня зовут Элиза. И мне нужен ты.
Смелое заявление. Я застыл в непонимании. Девушка напомнила про свет. Я вновь щелкнул выключатель, и комната снова погрузилась в темноту. Силуэт Элизы освещал лунный свет, ее белоснежные волосы переливались голубым цветом, и, даже несмотря на кромешную тьму, можно было разглядеть добрую улыбку.
Поняв, что ближе шаг я сделать не смогу, она спрыгнула с подоконника, попутно прогнав кота, и подошла сама. Перебиралась девушка бесшумно, несмотря на ее на вид тяжелые сапоги. Элиза встала прямо передо мной, макушка ее не сильно выше моих плеч. Я осторожно сделал шаг назад.
Ты ведь Руэн Лэнгтон?
Я никуда с тобой не пойду.
Значит, ты.
Она схватила меня за руку и потянула к окну. До меня только сейчас дошло, что незнакомка собирается сделать, и я начал вырываться из хватки. Отпрянул так, что чуть не свалился на пол.
Ты нужен нам! гласила та.
Я сейчас вызову полицию! я вновь включил свет, от чего девушка опять поморщилась (видимо, резкий свет её слабое место) и недовольно топнула ногой.
Какие же вы, люди, недоверчивые! ее голос резко стал недовольным, даже в какой-то степени злым.
А ты, хочешь сказать, не человек?
Нет, конечно же! Я эльф.
Я засмеялся. Девушка уставилась на меня недопонимающим взглядом.
Еще скажи, что феи тоже существуют.
Нет, фей мы еще не встречали.
Где же тогда твои крылышки, раз ты эльф?
У эльфов нет крыльев, она нахмурилась и убрала прядь волос за ухо, которое было заострённым.
Увидев это, я перестал смеяться. Как минимум, она похожа не на эльфа, а на сумасшедшую.
Ещё доказательства нужны?
Где ты купила накладные уши?
Довольно!
Сколько же ярости было в ее голосе! Она щелкнула пальцами и помещение тут же поникло в густой тьме, да такой, что не было видно даже своих рук. Темнота давила, душила, действовала, словно дым. Я слышал, как участилось мое дыхание и невольно закашлял. Раздался еще один щелчок, и комната вновь приобрела прежнее освещение, а тьма лентами закручивалась вокруг руки девушки, после чего исчезла.