Драгоценные дары фаворитам были не единственным проявлением щедрости русской императрицы. Екатерина II Алексеевна, давая волю своему неистребимому чувству юмора, любила иногда делать подарки «со смыслом». Одному старому придворному щеголю, любившему приударить за молодыми барышнями, императрица прислала в подарок попугая. Не понимавшая шуток птица была научена одной забавной фразе: «Негоже старику дурачиться!».
В период с 1768 по 1785 гг. по приказу Екатерины II Алексеевны для графа Григория Орлова архитектор Ринальди построил Мраморный Дворец. В этот же период из щедрых рук императрицы граф получил Гатчинскую мызу, села: Щунгурово, Кипень, Ропшу и Лигово. Гатчина была выбрана Екатериной II не случайно: она соседствовала с резиденцией императрицы в Царском селе и была расположена в местах, связанных с военными походами Орлова-старшего, отца Григория и Алексея. Красота Гатчины была по достоинству оценена Григорием, который в то время писал: « поместье, где воздух здоров, вода удивительна, пригорки, окружающие озера, образуют уголки, приятные для прогулок, и возбуждают к мечтательности».
Но граф Григорий Орлов оценил не только Гатчину. Его любовь и преданность Екатерине была безмерной и при любом удобном случае проявлялась в благородных поступках и ответных дарах. В 1773 году граф преподнес своей царице один из самых знаменитых в мире бриллиантов, названный впоследствии его именем. Драгоценнейший из камней Григорий подарил Екатерине Великой в честь ее именин, и с этого момента бриллиант «Орлов» стал украшать навершие скипетра русских царей. История «Орлова» полна загадок и тайн. Этот редкий камень с голубовато-зеленым отливом огранен в форме индийской розы, и в настоящее время вместе со скипетром находится в Алмазном фонде Кремля.
Там же, в Кремле хранится еще один дар фаворита российской императрице. Это легкая летняя коляска, выполненная в форме гондолы, которую знатоки каретного искусства относят к лучшим мировым образцам: ее дверцы и бока украшены искусной резьбой по дереву в виде дубовых и лавровых венков, цветочных гирлянд и знамен.
Кроме графа Орлова Екатерине Великой дарил драгоценности шведский король Густав III. В 1777 г он преподнес ей красный рубин величиной с куриное яйцо, оправа которого была искусно украшена золотыми листочками и инкрустирована зеленой эмалью. Этот подарок в настоящее время также хранится в Алмазном фонде.
Для XVIII в. было особенно характерным дарить всевозможные ювелирные изделия. Очень часто это были подарки со смыслом. Так, например, одной своей фрейлине, которая никак не могла остановить выбор на определенном кавалере, Екатерина Алексеевна подарила перстень с рубином и своим изображением. При вручении подарка императрица сказала: «Вот тебе, милая, жених, которому, я надеюсь, ты никогда не изменишь».
Но шутки шутками, а ювелирные изделия служили не только украшением. При кабинете императрицы был создан большой подарочный фонд, т.к. драгоценности преподносились царицей и в качестве официальной награды. Только за один 1787 год Екатерина Алексеевна преподнесла различным «государевым людям» подарков на сумму около полумиллиона российских рублей. Среди них были перстни, часы, и более 400 шт. золотых табакерок.
Столь же распространенным подарком, как ювелирные изделия, в XVIII веке в России была водка. Лучшие сорта водки считались настоящим «царским» подарком и с великим удовольствием были принимаемы от Екатерины II такими знаменитыми людьми Запада, как Вольтер, Эммануил Кант, Вольфганг Гете, Фридрих II Великий, Густав II Шведский и многими другими. Счастливые обладатели «царского» напитка весьма хвалебно отзывались о чистоте русской водки, которая по их словам затмевала вкусом все известные французские коньяки.
К разряду оригинальных подарков, преподнесенных Екатерине II можно отнести необычный дар графа Строганова. В то время императрица увлекалась игрой в «четверные» шахматы, и граф поспешил сделать ей уникальный подарок. Строганов подарил Екатерине Великой «живые» шахматы: «доской» служил аккуратно выложенный квадратами газон, а «фигурами» переодетые слуги, которые передвигались с клетки на клетку, подчиняясь указаниям игроков.
А 100 лет назад
В начале прошлого столетия в Петербурге, бывшем тогда столицей русского государства и законодателем мод, особо ценились романтические подарки: изящно переплетенный альбом или томик стихов. Дамам дарили редкий в те времена шоколад, духи, веера, сумочки или шали. К более торжественному случаю вручалась картина в подлиннике или резная шкатулка.
Мужчине, в зависимости от возраста, рода занятий и привычек, могли подарить трость с необычным набалдашником, трубку или письменный прибор, футляр для очков и пенсне. Самым сильным выражением приязни считался подарок, сделанный своими руками: рисунок, вышивка бисером, даже просто дарственная надпись на титульном листе книги или альбома.
Жители столицы, как и в прошлом столетии, продолжали дарить персти с «магическими» камнями-талисманами, интерес к которым не исчез и до сегодняшних дней. Камни дарили и мужчинам и женщинам, т.к. считалось, что правильно подобранный камень-талисман оказывает сильное влияние на судьбу человека. Особое значение таким подаркам придавали люди, верящие в мистические влияния камней на судьбы их обладателей. Из исторических личностей это был русский царь Иван IV Грозный и поэт А. С. Пушкин.
В XIX веке в день именин виновник торжества заботился об угощении, накрывал стол и ждал друзей и знакомых, которые и без особого приглашения могли узнать об этом из обычного календаря. Специально приглашать кого-либо на день рождения было не принято. В некоторых кругах эта добрая традиция сохранилась и по сей день, но в основном на торжество, связанное с днем рождения или именинами в наши дни гости приходят по приглашению.
Сегодня и сейчас
В наше время в мире работает целая подарочная индустрия, ее предприятия выпускают подарки на любой вкус, к любому из известных праздников и рассчитанные на любые габариты кошельков. Правила подарочного этикета давно установлены и расписаны до самых мельчайших подробностей, но, тем не менее, мы продолжаем дарить неудачные подарки. Поэтому, чтобы не ошибиться в выборе, вспомните о древних русских традициях, когда подарок представлял собой квинтэссенцию всего самого доброго, что мы испытываем к своим друзьям и близким.
Праздник каждый день
Родственникам и близким людям обязательно нужно научиться делать подарки не к какой-то определенной дате, а просто так, без повода. Ведь время от времени вы все равно что-то покупаете в дом: коробку конфет, игрушку, набор мисок или комнатный цветок. Чтобы необходимая в хозяйстве вещь превратилась в подарок, нужно немного выдумки. Попробуйте для начала красиво ее упаковать и спрятать до прихода домашних. А стандартный целлофановый пакет вместе с чеком отправьте по назначению: в мусорное ведро. Когда входная дверь откроется, сообщите: «А у меня сегодня сюрприз!». Если вещь предназначена ребенку, поиграйте с ним в «холодно-горячо».
Можно делать приятные подарки без повода и сотрудникам на работе. Если, например, коллега уже несколько дней ходит грустный. Попробуйте подарить ему забавную игрушку на липучке или воздушный шарик. Результат не заставит себя ждать. Потренируйтесь, и вы сможете научиться делать праздники сами, в любой день недели и в любую погоду, тогда, когда почувствуете, что кому-то их очень не хватает.