Нийол только что подмигнул Дарии. Хотя она закатила глаза, я все же могла видеть, как уголки ее рта слегка дернулись, когда она отворачивалась от него. Я поджала губы, внезапно почувствовав на себе взгляд Уилла.
Ладно, перейдем к делу! Как ты попал в организацию? раздался голос Ариэль. И почему доверяешь нам? Я могу позвонить брату в любую секунду и рассказать ему об этом. Кроме того: откуда мне знать, что могу доверять тебе?
Нийол поднял плечи.
Эвелин убедила меня, что вам можно доверять. И меня завербовал Фос.
Уилл протиснулся мимо меня, не спуская с меня глаз, и устроился на одном из свободных табуретов.
Как именно работает вербовка?
Я тоже села, но не удостоила Уилла взглядом. Довольно того, что мне пришлось сесть на единственный свободный табурет рядом с ним.
Тессарект давно раскололся, но прибытие Киа только усугубило ситуацию, Нийол криво улыбнулся мне. Среди них есть не только одаренные, но и инвенты, которые шпионят за Омилией и расспрашивают окружающих, чтобы узнать, кого можно обратить на свою сторону.
Обратить? пренебрежительно повторила я. Это звучало так, как будто люди переходили из одной секты в другую.
Тех, кто готов освободиться от доктрины Нерона и Арьи, уточнил он.
Я слишком хорошо помнила, как видела его вместе с Арьей на крыше в Пноэ. Как она обняла его.
Разве Арья не твоя бабушка? я фыркнула. Разве она не приказала тебе приехать в Лидс и разрушить мою жизнь? Почему ты сначала подчиняешься ее приказам, а потом сразу действуешь против нее? Это не имеет смысла.
Казалось, Нийол находил в этом что-то забавное. Он наклонился вперед с блестящими глазами.
Во-первых, малыш, Арья не моя бабушка, а сестра моей бабушки. Если бы она была моей бабушкой, она не была бы бездетной и, следовательно, не была бы старейшиной. Во-вторых, я не несу ответственности за твою жизнь. Ты сама неплохо справилась с тем, чтобы уничтожить ее. И в-третьих, даже если для тебя это будет сюрпризом, я тоже всего лишь человек. Кто может время от времени и при определенных обстоятельствах менять свое мнение.
Засунь свое ребячество куда подальше.
Он запрокинул голову и громко рассмеялся.
Мне нравится эта новая, злая версия тебя.
Закрой рот.
Я замерла. Это сказал Уилл, и в его голосе не было ни покорности, ни раздражения. Похоже, что он вот-вот взорвется.
Я избегала смотреть на него, зато все остальные озадаченно повернули к нему головы.
Нийол первым вернул себе дар речи.
Эй, думал, ты доверяешь мне, Ромео.
Я сказал тебе, что мы можем работать вместе. А это значит, что в это время я решил не Он оборвал фразу на полуслове и глубоко вздохнул. Не испытывай мое терпение.
Нийол рассмеялся, но прозвучало это слегка смущенно.
Вернемся к теме. Эль нетерпеливо хлопнула в ладоши. Киана права. Почему мы должны доверять тебе? Мне нужны доказательства.
Несколько секунд царила тишина. Дария бросала на меня многозначительные взгляды, которые я умело игнорировала, Нийол глубоко вздыхал, а Уилл разминал руки.
Вам нужны доказательства? прошептал Нийол, и в этот момент его шутки прекратились. Он немного задрал рукав вверх, чтобы перевернутый волчок был виден всем. Вот ваше доказательство.
Это татуировка, отметила Эль с легким сарказмом, который очень напомнил мне Иви.
Это напоминание, возразил он ей. О моей матери, которая всегда хотела поступать правильно, даже если поступала так против воли собственной семьи. И против системы.
Мне хотелось кричать, что все это ложь. Он все придумывает! Но что-то в его лице меня останавливало. Возможно, это была мысль о наших ночных телефонных звонках. Его сдавленный слезами голос звучал у меня в ухе. Даже если человек, который сидел передо мной, казалось, не имел ничего общего с человеком из прошлого.
Когда моя мать жаловалась на то, что Арья и Нерон придерживаются устаревших традиций и не видят истины, я всегда вставал на их защиту. Я полностью поддерживал идеологию Омилии, поэтому не было ничего удивительного в том, что они отправили меня в Лидс. Даже немного гордился тем, что участвую в такой важной миссии. И мне было любопытно узнать, что ты из себя представляешь. Он кивнул на меня. Искренне, с жестким лицом. Почему было столько шума вокруг твоего существования. Я не пробыл в Лидсе и недели, когда Арья позвонила мне и открыла, что мама перенесла инсульт и умерла мгновенно. Я хотел уехать домой, но она уговорила меня остаться. Я больше ничего не мог для нее сделать. У меня даже не было возможности поехать на похороны и попрощаться с ней. У меня ничего не осталось. Кроме голоса двоюродной бабушки, которая убеждала меня закончить миссию. Я все равно не знал, чем себя занять, поэтому с благодарностью принял возможность отвлечься.
Голос Нийола становился все более хриплым с каждым словом. Я боролась с охватившей меня жалостью.
Он действительно считал меня своей миссией. Возможностью отвлечься. На этом я должна сосредоточиться.
Когда Когда мне удалось изолировать тебя от друзей и работа была выполнена, я вернулся в Тессарект. Посетил могилу, оплакал мать. В течение нескольких недель внешне все было как всегда, хотя я не избавился от ощущения, что смерть моей матери была для Арьи всего лишь второстепенной вещью. Вместо этого она продолжала подчеркивать, как гордится мной, что теперь нам придется смотреть в будущее и вместе стремиться к высшему благу. Высшее благо. Он выплюнул слова, как оскорбление. Все это время Нийол смотрел на меня, но теперь казалось, что это ему тяжело. Его взгляд дергался взад-вперед, метался, как будто не знал, где остановиться.
Несколько союзников Фоса застали меня врасплох на могиле мамы на прошлой неделе. Они спросили, хочу ли я узнать правду о ее смерти. Этого было достаточно, чтобы привести меня в замешательство и заставить согласиться. Они отвезли меня в штаб-квартиру, где Фос лично объяснил, что у моей матери не было инсульта. Ее убрали с дороги, как и любого, кто встанет на пути идеологии Омилии. Как и твоих родителей, Киана.
Дария задержала воздух и теперь шумно выдохнула. Ариэль зажала рот рукой, а Уилл не двигался.
Нерон и Арья убили ее. Потому что она слишком много знала и связалась с Фосом и организацией. Мне она никогда не говорила об этом, вероятно, хотела защитить меня. Во всяком случае, она предоставила Фосу и организации идеальное убежище. Впрочем, об этом Арья ничего не знает, моя мама, вероятно, отказалась раскрывать что-либо об этом месте, даже под пытками. Она представляла опасность для системы. И, кроме того, ее дар не был большой потерей, в конце концов, мама никогда особо не брала на себя роль наставника.
Отец Уилла сформулировал все почти так же, когда рассказывал о запретных отношениях моих родителей. Ледяной холод распространился внутри меня, и я замерла.
Как Как насчет Гайи? тихо спросил Уилл. Его гнев тоже угас.
Нийол бросил на него озадаченный взгляд.
Ты говоришь только о Фосе. Я думал, что враждебную Омилии организацию возглавляют старейшины Пиро и Чой.
До сих пор я еще не встречал Гайю. Какое это имеет значение? раздраженно спросил он.
Остынь, спокойно ответил Уилл. Я просто пытаюсь собрать картину воедино.
Мне больше нечего здесь терять, ясно?
Между тем он гораздо больше походил на того Нийола, которого я запомнила. Разгневанный. Сломанный. Одинокий.
Я поговорю с Иви, сказала Дария.
Да, ты сделаешь это, согласился он. Как только приведу Киа в организацию и мы все сможем быть уверены, что находимся на одной стороне.
Почему мы не можем просто позвонить ей? настаивала Эль.
Потому что не можем рисковать тем, что убежище будет раскрыто.
Ты сказал, что тебе нечего терять, снова подхватила я нить разговора. Что именно ты хочешь выиграть? Какое тебе дело до всего этого?