Разве это не очевидно? его высокомерная ухмылка вернулась одним махом.
Ты хочешь отомстить моему брату, ответила на вопрос Эль.
Я хочу свергнуть старейшин Омилии, сказал он. Все, на чем стоит этот проклятый центр стихий. Разве вы не хотите того же?
Его вопрос повис в воздухе, прежде чем целенаправленно осесть в моей голове, поджигая все и возвращая адреналин прошлой ночи.
Я хочу освободить своих родителей, услышала я свой голос, словно со стороны.
Он кивнул.
И Фос поможет тебе в этом.
Ладно. Я тоже кивнула и посмотрела ему прямо в глаза. Когда ты отвезешь меня к нему?
А теперь помедленнее, прошипел Уилл сбоку, но я смерила его убийственным взглядом. Разве это не было тем, чего он хотел? Чтобы я выслушала Нийола? Чтобы мы сотрудничали?
Я пойду с вами, энергично закивала Дария.
Вы не можете просто уйти сейчас! крикнул Уилл. Нерон устроит нам ад. Скорее всего, он уже ищет нас по всем уголкам этого района.
Уильям прав, голос Ариэль звучал решительно. Во-первых, вам нужно успокоить волнения в Омилии. Она повернулась к Нийолу. Тем временем ты расскажешь мне, где именно находится Эвелин.
У меня нет полномочий посвящать неодаренных, надменно заявил он.
Она молниеносно наклонилась и схватила его за воротник.
А теперь слушай внимательно, дружок. Если ты немедленно не начнешь говорить, я сейчас же покажу тебе, насколько полезен твой проклятый статус одаренного.
На этот раз Нийол не дал себя смутить. Его лицо было бесстрастным.
У меня есть разрешение привезти только Киа.
Они сверкали глазами друг на друга, пока пронзительный звонок не разорвал напряженную тишину.
Ариэль смерила его пренебрежительным взглядом и поднялась.
Женщина обошла винтовую лестницу и сорвала трубку старомодного проводного телефона с вилки, прикрепленной к стене.
Лагард, она повернулась в нашу сторону, и я могла видеть, как ее лицо побледнело, прежде чем Ариэль приложила указательный палец к губам и бросила на нас предостерегающий взгляд. Затем расправила узкие плечи. Черт возьми, конечно, я спала, сейчас середина ночи, вздохнула она. Ах, как приятно, что я могу слышать твой голос Конечно, мне больше нечем заняться, братец.
Уилл поднял руку, как будто хотел прикоснуться ко мне, но быстро опустил ее, как только наши взгляды встретились.
Нам нужно уходить прошептал он как бы про себя. Мы должны убираться отсюда
Как насчет того, чтобы ты для разнообразия позаботился о местонахождении своей племянницы, вместо того чтобы гоняться за парочкой подростков? продолжила Ариэль. Нападение по-прежнему было лучшей защитой. Да, похоже, ты вот-вот умрешь от беспокойства!
Она бросила ему еще несколько ругательств, затем повесила трубку.
Мы все смотрели в пол, и только Нийол встал.
Тогда я лучше пойду, он подошел к Ариэль и слегка неловко похлопал ее по плечу. Она скрестила руки на груди, но, казалось, была слишком взбудоражена разговором с Нероном, чтобы возражать. Спасибо за напиток.
Затем помахал рукой уже на ходу Дарии и мне.
Было приятно снова вас увидеть. Соответственно, познакомиться. Будем на связи, хорошо?
Какого черта? Я думала, он хочет отвезти меня к Иви.
Эль пришла в себя, когда он уже скрылся из виду.
Мы еще не закончили! крикнула она и бросилась вслед за ним.
Я вздохнула и ткнула Дарию в бок.
Поедем к тебе?
Киа Тут же подал голос Уилл. Я отвернулась от него.
Дария подняла глаза.
Может быть, лучше спросить Эль, можем ли мы побыть у нее, пока Нерон все еще ищет тебя
Тоже неплохая идея. Я могу пойти прямо в Омилию, самостоятельно. Я его не боюсь.
Ты никуда не пойдешь, пока у нас не будет плана, возразил Уилл.
Я проигнорировала его.
Ариэль поспешно вернулась в комнату.
Этот паршивец сбежал, прошипела она.
Я поднялась.
Я позволю Нийолу отвезти меня в эту организацию, как только смогу. Обещаю. Но, может быть, я могу поспать здесь сегодня ночью?
Она тепло улыбнулась мне.
Конечно, моя дорогая. Конечно.
Нам пора домой, сказал Уилл, явно смирившись.
Я отвела взгляд от Ариэль и обернулась. У меня нет дома в этом городе. Мой дом сгорел.
Ах, потому что они, конечно, не будут искать нас там? попробовала я включить логику.
Сейчас ему было нечего мне ответить.
Уильям, ты тоже можешь спать здесь. Эль указала наверх. У меня достаточно места для всех нас.
Дария встала и схватила меня за руку.
Мы с Иви уже ночевали здесь, когда засиживались допоздна. Пойдем, я покажу вид, сейчас он поразит тебя не меньше, чем при дневном свете!
Я сомневалась, что сегодня меня еще что-нибудь может поразить, тем не менее я одарила ее улыбкой и с готовностью позволила себя увести. На протесты Уилла я не обращала внимания.
После того как мы сделали несколько кругов по винтовой лестнице и оказались на высоте добрых трех метров над землей на какой-то галерее, я сжала руку Дарии и ненадолго остановилась, чтобы положить подбородок ей на плечо.
Спасибо, прошептала я ей на ухо. Спасибо, что ты рядом.
Это произошло незаметно друзья Иви больше не были просто друзьями Иви. В какой-то момент между тайными встречами, бессонными ночами и бескомпромиссной сплоченностью они стали и моими друзьями.
* * *
Каждый шаг был усилием.
Мой взгляд был направлен на озеро перед главным зданием. Внешне все было как всегда: пасмурное серое небо, пара гондол с туристами и рассказчиками. Но от Омилии, казалось, исходило призрачное спокойствие.
Меня парализовал не страх. Я не лгала я не боялась Нерона. Во всяком случае, не того, что он загонит меня в угол. Скорее, боялась своего отсутствия самообладания. Я все еще не была на сто процентов убеждена в плане Ариэль обмануть его и сделать все так, как он хочет, хотя мне пришлось признать, что он звучал логично при дневном свете и взгляде со стороны.
Было еще относительно раннее утро. Хотя на мягком матрасе в мансарде Ариэль я проспала недолго, зато без кошмаров, что на самом деле не было ожидаемо, учитывая события.
Ты знаешь, что тебе нужно делать? тихо спросил Уилл, когда мы подошли к одному из изогнутых мостов.
Я не удосужилась даже взглянуть на него. Его присутствие не совсем помогало почувствовать себя лучше в этой ситуации. Я не знала, где он спал и спал ли вообще его круги под глазами скорее говорили об обратном, но я проснулась оттого, что он разговаривал по телефону внизу, в гостиной Ариэль. С Нероном, как мне показалось.
Нас обоих ждали. Так что даже элемент неожиданности не был на нашей стороне.
Давай просто покончим с этим, ответила я твердо.
Ворота с символами золотых элементов распахнулись, как только мы добрались до середины моста. Несколько человек выбежали нам навстречу.
Уилл тут же встал передо мной и остановился, так что закрыл мне обзор. Я не узнала ни одного лица.
Уильям Лоу! воскликнул парень с азиатскими чертами лица в сером строгом пальто. Ты пойдешь с нами.
Он кивнул кому-то, и не прошло и секунды, как моего инвента схватили двумя парами рук за плечи и оттащили от меня в сторону главного входа.
Сначала он напрягся, но потом его тело внезапно расслабилось, Уилл только еще раз оглянулся на меня. Выражение его лица было непонятным.
А кто это у нас тут?
Я оторвалась от взгляда Уилла.
Передо мной стояла высокая белокурая красавица на убийственных каблуках и в пиджаке кораллового цвета. И по сравнению с нашей последней встречей она выглядела далеко не такой довольной.
Я заставила себя фальшиво улыбнуться.
Доброе утро.
Мать Нейта схватила меня за руку, впилась своими длинными красными ногтями в кожу и толкнула меня вперед.
Что ты сделала с Натаниэлем? прошипела она мне на ухо, пока я шла рядом с ней ко входу.
Что, простите?
Ты манипулировала им, да? На вашем занятии ты внушила ему какие-то больные мысли, чтобы убедить проникнуть в Десмот?