Бенджи спрыгнул со шкафа.
Постойте, постойте! сказал он. Я вас правильно понял? Элайджа изобрёл устройство, которое способно изгнать из школы всех призраков?
Мистер Дерлет кивнул.
Хочешь посмотреть? с улыбкой спросил он.
6
Избавитель
Доктор Рокени подвела их к картине, на которой был изображён многолюдный парк. Мужчины в костюмах и шляпах, дамы под зонтиками, защищающими от летнего зноя. На берегу озера играют дети.
Один из самых занятных секретов Элайджи, сказала доктор Рокени. Чтобы отворить дверь, нужно найти скрытого в парке призрака.
Прикольно! сказала Корделия и принялась рассматривать картину. Поначалу она выискивала очевидные приметы, такие как полупрозрачность или отсутствующая тень. Когда это не помогло, она стала высматривать другие детали. У одного мужчины оказалась грязь под ногтями. Какая-то девочка пыталась и не могла открыть зонтик. Собака лаяла на перепуганного ребёнка
Вон та женщина в белом платье, сказала Корделия. Под деревом.
Доктор Рокени явно удивилась тому, как быстро Корделия её нашла.
Откуда ты знаешь? спросила директор.
Все остальные чем-нибудь заняты. Разговаривают, играют, любуются пейзажем. А женщина просто стоит и смотрит на них. Больше она ничего не может. Она тоже хочет участвовать в веселье. Но не может, потому что она мёртвая.
Корделия подошла поближе и разглядела в глазах женщины отчаянную тоску. Это подтвердило её догадку.
Картина выглядит жизнерадостной, но на самом деле она грустная.
Я с тобой согласна, сказала доктор Рокени.
Корделия вспомнила про цветы, открывающие люк в кабинет Элайджи, нажала на призрака на картине и почувствовала, как вдавилась скрытая кнопка. Вся картина щёлкнула и открылась, словно дверь. За ней была лестница, уходящая в тёмный провал. Доктор Рокени пошла первой, все остальные последовали за ней. К тому времени, как ноги Корделии снова ступили на ровный пол, все они, видимо, очутились где-то намного ниже цокольного этажа. Воздух тут был холодный и затхлый.
Корделия принялась разглядывать новое помещение.
В отличие от прочей школы Тени, которая была сплошь разукрашена замысловатым декором в классическом викторианском стиле, тут всё было по-спартански голо. Земляной пол. Кирпичные стены. Стол-верстак со множеством ящичков.
И в центре комнаты дом.
Дом был намного больше тех моделей на чердаке, но тоже был изготовлен во всех подробностях: мешанина стилей, объединённых таким образом, что вышло нечто прекрасное и удивительное. Корделия заглянула в одно из окошек и обнаружила, что, в отличие от домиков поменьше, этот дом изнутри совершенно не отделан. Вместо этого по всем стенам и потолкам его извилистых коридоров тянулись медные провода, как будто Корделия заглянула в нутро сложного механизма.
Если я скажу, будто понимаю, как именно устроена эта штуковина, это будет неправда, сказал мистер Дерлет. Но вот что я сумел надёргать из дневников Элайджи. Призрачная энергия в естественном, необработанном виде собирается со всех привидений в школе и стекается сюда вот по этим медным проводам, что идут с потолка. Эта энергия проходит сквозь дом и благодаря силе архмагии преобразуется в нечто, что Элайджа называет «активационным туманом».
Мистер Дерлет указал на два ряда труб одни фиолетовые, другие зелёные, что выходили из крыши домика и разветвлялись, уходили в десятки отверстий в потолке.
По этим трубам туман доставляется к зеркалам на четвёртом этаже, что позволяет призракам благополучно покинуть школу. Элайджа назвал это устройство «избавителем».
Ничоссе! сказал Бенджи.
А что именно означает «благополучно покинуть школу»? спросила Корделия. Что, эти зеркала ведут в Свет?
Да, именно такой была цель Элайджи, ответила доктор Рокени. Но он страдал из-за того, что подобное даже архмагии не под силу. Он думал, что призракам, возможно, придётся удовлетвориться тем, что они покинут стены школы и отыщут себе другое место, где можно обитать, возможно, то самое место, где им следовало бы обитать, если бы школа Тени не захватила их.
Она нахмурилась.
Но ближе к концу Элайджа перестал вести дневники, так что я не могу вам сказать, что же он решил в конце концов.
Да и какая разница! Ведь главное, чтобы все призраки отсюда убрались, верно? сказал Бенджи, оглядываясь по сторонам. Как эта штуковина включается-то?
Полегче, мистер Нуньес. Всё не так просто. Зайдите с другой стороны.
Обнимая себя за плечи, чтобы согреться, Корделия обошла избавитель, посмотрела на него сзади и сразу поняла, в чём проблема. Домик был недостроен. В верхнем этаже не хватало как минимум двух комнат и ещё части крыши.
Элайджа умер, не успев его доделать, сказала доктор Рокени.
И я так понимаю, что просто доделать его наугад не выйдет? спросил Бенджи. Агнеса отошла к верстаку.
Ну вы же знаете, как оно с архмагией, сказала доктор Рокени. Всё должно быть чётко выверено, иначе ничего не получится. А мы, к сожалению, не знаем, как должны были выглядеть эти последние несколько комнат. Под конец Элайджа очень торопился. Видимо, он понимал, что дни его сочтены, поэтому работал без чертежей.
Однако ведь он оставил заметки, сказала Агнеса, перебирая кипу пожелтевших бумаг. Корделия заглянула ей через плечо: там были какие-то графики, уравнения у неё голова пошла кругом. Вот, формулы, уравнения. Возможно, мы сумеем ими воспользоваться?
К сожалению, мы с доктором Рокени во всём этом разобраться не в состоянии, сказал мистер Дерлет. Вся эта математика нам не по уму.
Да тут же ничего страшного, сказала Агнеса, полностью уйдя в чтение. Ну, тригонометрия, линейная алгебра И ещё, похоже, геометрическая топология. Я смотрела на ютубе кое-какие лекции для студентов колледжей, но, конечно, многого не поняла. Надо будет сесть и как следует разобраться ой, какие уравнения!
Корделия увидела, как мистер Дерлет с улыбкой взглянул на доктора Рокени.
Говорил же вам, что у неё получится!
Ну, поглядим, сказала доктор Рокени.
На что поглядим? переспросила Агнеса.
Сумеешь ли ты разобраться в проекте избавителя, ответила доктор Рокени.
Агнеса уставилась на неё как на ненормальную.
Но я же не сумею! воскликнула она, теребя косичку. Это же серьёзный проект. Тут тут инженер нужен! Или математик. Или архитектор.
Нам нужен гений, возразил мистер Дерлет. Гений у нас есть. Вот он!
Я же не гений! сказала Агнеса. Я просто разбираюсь в вещах, в которых никто больше не разбирается.
Так это же и есть гений! шепнула Корделия.
А вдруг я всё испорчу? сказала Агнеса.
Испортишь так испортишь, ответил Бенджи. Ничего страшного. Просто представь, что это контрольная.
Ну да, сказала доктор Рокени. Вот именно! Это такая контрольная.
Агнеса посмотрела на бумаги, которые держала в руках.
Контрольные-то я люблю, пробормотала она. Контрольные это прикольно
Она натянуто улыбнулась.
Ну ладно. Я, пожалуй, попробую.
Бенджи завопил от радости и запрыгал по комнате, давая всем пять. Корделия стукнулась с ним ладонями, хотя сама ещё не решила, как к этому относиться. Если они сумеют избавить школу от призраков, они спасут сразу многих. Это здорово, да. Но ведь это значит, что ей больше не придётся помогать призракам И эта мысль Корделию огорчила. Кем же она будет без них?
К тому времени, как они вернулись назад в кабинет, была уже половина пятого. Корделия попыталась было уговорить Агнесу с Бенджи задержаться ещё ненадолго, но ребята уже устали, их родители должны были скоро вернуться домой, так что они сразу направились к выходу. Корделия понимала, что и ей, наверно, тоже стоило бы пойти с ними. В конце концов, папа должен забрать её из школы в пять, и она обещала ему, что в этом году научится не опаздывать. Но ей весь день не терпелось наконец-то взяться за освобождение призраков, и Корделия понимала, что если не утолит эту жажду, то просто не уснёт сегодня ночью.