Легко сидеть в тёплой квартире «у английских каминов» с бокалом шотландского виски, и как доктор Ватсон, в непринуждённой обстановке советовать Шерлоку Холмсу, как ему действовать при тех или иных обстоятельствах. Времена изменились решение следует принимать быстро и, главное, безошибочно. Слишком правдиво и убедительно жулик объяснил невообразимые чудеса, связал их с утерянным кладом и поведал о воскресшем духе давно умершего гетмана. Но ведь не в цирке, и не в иллюзионе, а в моей собственной квартире, на моих глазах, бутылка самостоятельно наливала и выпивала водку, и скатерть превращалась в карту.
Пока я предавался раздумьям, оправдывая своё легкомысленное согласие предоставить гостю крышу над головой, его глаза от изумления полезли на лоб. Зажав левой ладошкой рот, указательным пальцем правой руки он настойчиво указывал на стену, чуть ли не подпрыгивая на месте, и надрывал грудь «смотри, смотри!» Я послушно перевёл взгляд. В настенном календаре вместо жизнерадостной репродукции Клода Моне «Пруд с водяными лилиями» появилась картина, изображающая Петра Первого на поле Полтавской битвы. Как завороженный, я всматривался в несусветное чудо, поначалу, как зритель, увлечённо наблюдающий цирковое шоу, пока конь Петра Первого, принявшийся вдруг мочиться прямо на поле битвы, не отрезвил компаньонов, заставив испуганно отскочить к противоположной стене. Мерзкий фонтан мощной дугой струился со стены на пол. Брызги разлетались во все стороны. Отвратно пахнущее вещественное доказательство стремительно растекалось по полу, убеждая маловеров в реальность происходящего: это не галюники, не мираж, и не брюссельский писающий мальчик, в праздничные дни заливающий гуляющую публику вином или пивом, а оживший конь царя-завоевателя, пометивший мочой Балтийское, Азовское и Каспийское море, и назло врагам и недоброжелателям Царя Всея Руси, добравшийся до моря Чёрного, до турецкой крепости Хаджибей! А коль крепости басурманской давно уже нет, то куда царскому коню на чужбине податься? На Пантелеймоновское подворье! А коль нет и подворья Страшно подумать Неужто ко мне?
Позднее я пытался сам себе объяснить: почему, будучи по природе скептиком, подался Гришиным байкам и согласился выполнить его просьбу. Начитался статей о пришельцах с других Галактик, летающих тарелках и контактах с иными мирами? Или тому виной подслушанный разговор двух солидных мужчин о реинкарнации и переселении душ, заставивший уверовать в бессмертие духа гетмана? Астрологи и составители гороскопов утверждают, что Весы до безумия любопытны. Это не так, Весы подозрительны и полны скептицизма, но за неимением иного пояснения, только любознательностью можно объяснить то, что я пренебрёг присущей Весам осторожностью, и на следующий день выполнил Гришину просьбу, позволив ему проделывать невиданные досель чудеса.
На пятые сутки, выпив литровую бутылку, Гриша прочёл выступившие на карте буквы: «Миссури».
В ожидании вердикта, я настороженно глядел на него. Гриша тяжело вздохнул расшифровка далась ему нелегко и, медленно выговаривая слова, озвучил значение, поданного сигнала.
Евгений тебе надо ехать Я так и знал, а теперь получил точное подтверждение: клад в Америке на реке Миссури
Чего вдруг? Мне и здесь хорошо, решительно отказался я. Тебе больно надо ты и езжай.
Женя, взмолился он, сложив для убедительности ладони, и вознеся глаза к потолку. Надо. Это твоя судьба. Не будет нам прощения, пока не выполним мы завещание гетмана и не поставим памятник всем жертвам Богдана Хмельницкого.
А ты?! Чего ты не едешь?!
Гриша опустил руки и сухо проинформировал.
Меня не пропустят иммиграционные службы. В Америке нет прямых родственников.
Да и у меня никого там нет, разочаровал я Гришу. Но, увидев, как у него задрожали веки, поторопился утешить. Кроме тёти Но это родство не считается.
Гриша заплакал.
Из-за такой мелочи не сбудется завещание гетмана
Гриня, положил я ему на плечо руку, тронутый его искренностью, дело твоё святое. Я согласен. Но нужен третий.
Ты это о ком? насторожился Гриня.
Нужна женщина. Незамужняя. Едущая на ПМЖ. Во-первых, это самый быстрый способ попадания в Штаты, а во-вторых, многозначительно поднял я указательный палец, кто будет копать яму?
Ты прав, возликовал Гриня, я лично займусь поиском для тебя невесты.
Двух, уточнил я, и чтобы не возникло сомнений в предназначении второй невесты, указал пальцем на Гришу.
И прежде чем ударить по рукам и заснуть счастливым сном, компаньоны провозгласили тост за мудрого гетмана, закопавшего клад в низовьях Миссури.
Дело его было в надёжных руках.
Женщины, казаки и последняя тайна французской империи
Пока я нежился в постели, Гриша пробежался по газетным киоскам.
Смотри! с порога закричал он и, не раздеваясь, влетел в комнату. Мы на коне!
Он швырнул на журнальный столик стопку рекламных газет и с чувством победителя раскинулся в кресле.
Читай брачные объявления! незамедлительно потребовал он и безапелляционно добавил: Приступай! Дело теперь за тобой!
Я и не думал сопротивляться завещание Мазепы и военная казна Запорожского войска стоят того, чтобы принести в жертву личную независимость пролистал газету «Вариант», отыскал рубрику «Она» и зачитал вслух жирно выделенное объявление, бросившееся в глаза: «Девушка, 25 лет, приглашает провести время в интимной обстановке милых дам, которые неравнодушны к этому! Мужчины, прежде чем написать сделайте операцию по смене пола!» Гриша никак не отреагировал. Следующее объявление показалось привлекательнее: «Молодая, бисексуальная и свободная (во всех понятиях этого слова) девушка ищет сексуально раскрепощенную подругу для души и секса. Желающие завести знакомство с нежной и ласковой кошечкой, пишите, а телефон ускорит встречу».
Что ты читаешь?! раздражённо выкрикнул Гриша и вырвал из рук газету. Он внимательно изучал её, цокая время от времени языком, пока не нашёл нужный текст и с выражением зачитал: «Девушка с высшим гуманитарным образованием заключит брак, можно коммерческий, с мужчиной, выезжающим на ПМЖ в одну из англоязычных стран».
Это же не то!
Знаю! Зато не порнография! отрезал Гриша.
Просыпаться надо на пустой желудок! завопил его подельник, почувствовав, как забурлили в животе остатки вчерашнего ужина, и он поспешил вовремя от них избавиться, предоставив Грише время в одиночестве насладиться эпистолярным творчеством одиноких одесских женщин.
Зря время он не терял, обнаружил трёх мужчин, рвущихся за океан; двух девушек, стремящихся туда же, и женщину средних лет, выезжающую на историческую родину с двумя детьми школьного возраста. Крик души женщины средних лет возбудил Гришино сердце. Её готовность отдать «достойному во всех отношениях попутчику нерастраченные тепло, нежность души и богатство тела» по просьбе подательницы объявления, текст, начинающийся со слов «нерастраченные тепло», был подчёркнут и выделен жирным шрифтом. Гриша сладостно повторил: «богатство тела», блаженно закрыл глаза и замечтался. Я его не торопил. Потосковав о несбыточном счастье, он без энтузиазма дочитал: «Дополнительное требование к претенденту, разумная разница в возрасте».
Указала бы точку отсчёта, резонно отметил я. А то, теряйся в догадках. Может, она уже бабушка.
Юная бабушка, не сдавался Гриша.
Юная бабушка во всех отношениях привлекательнее невостребованной и необученной старой девушки.
Логично, ухмыльнулся Гриша. Сорокапятки, дамы бальзаковского возраста из кожи вон лезут, желая утаить возраст! Знал я одну кралю, полтинник с плюсом, клятвенно уверявшую, что ей около сорока, пока украдкой не заглянул в её паспорт. Вот так! Бьюсь о заклад, милашке, как минимум, сорок. Твой случай. Дерзай.