И ты пошел ночью домой пешком через лес? Неужели в такое время вас не развозили служебные автобусы?
Развозили, разумеется. Только мне было удобнее самому, я живу не так далеко и лес этот я знаю, как свои пять пальцев. Я вообще не из пугливых, в голосе Гаврилова проскользнула обида, будто он решил, что я хотел его оскорбить, хотя признаюсь честно я, в отличии от Павла, отношу себя к числу тех, кто старается избегать ночных променадов по лесам и предпочел бы комфортабельную поездку на транспорте. У меня есть новый автомобиль, марку которого я не назову, на котором я езжу при любом случае, вплоть до того, что зачастую сажусь за руль только для того, чтобы выбросить мусор. Да и какой это лес? продолжал Гаврилов. Так, один молодняк, а в то время и его-то почти не было. На самом-то деле по этой тропе многие ходят.
Расскажи кого ты увидел.
Посмотри вон туда, там обрыв. Сейчас тут разрослись кусты, а раньше отсюда открывался классный вид.
Похоже на русло высохшей реки.
Вроде того, согласился он. Так вот в тот раз, возвращаясь с мясокомбината, я заметил тень. Вон там внизу. За крапивой. Черный силуэт. Я бы не обратил внимания, да только силуэт быстро двигался и сперва я подумал, что это какой-то зверь. Лосенок, например. Хотя животных тут отродясь никаких не было, разве что белки. Оказалось, это бежал какой-то паренек. Бежал быстро. Я видел, как он перепрыгивал через кочки и ветки. Во что был одет я не разобрал, но за плечами у него был рюкзак.
Ты видел его лицо?
Нет, было темно и он был далеко. Но парень был здоровый. Спортсмен. Он бежал вон оттуда, со стороны домов, Павел указал направление движения. Вон туда, где елки. Раньше их не было.
Ты уверен, что он был спортсменом?
Денис, я точно уверен в том, что он был либо спортсмен, либо человек какое-то время занимающийся спортом. Не могу сказать каким, но бегать он умел. Это я говорил и Боговидовой и тебе сейчас говорю. Я, Денис, бывший регбист, я с пяти лет занимался в спортивной секции, я могу отличить профессионального бегуна от обычного человека. Например, вот ты, Денис, не спортсмен. Не обижайся, но у тебя не спортивная выправка. Скажи-ка, Денис, ты вообще когда-нибудь занимался спортом?
Разве что в школе, признался я.
Ты помнишь, чему тебя там учил ваш физрук.
Честно говоря нет.
Он должен был тебе объяснять, как правильно дышать во время бега, как держать руки, как двигать ногами. Или что, остановившись, нельзя стоять на месте, а надо отдышаться во время движения.
Теперь припоминаю.
Так вот, продолжал Павел Гаврилов, тот парень был спортсменом. Уставшим, запыхавшимся, но умеющий правильно двигаться и знающий свои силы и возможности.
Ну хорошо. Что еще ты можешь о нем сказать?
Он был похож на догоняющего свою группу туриста. Однако, насколько я помню, в какой-то момент он меня заметил и резко сменил направление, быстро скрывшись за кустами. Вон там. Видишь, там и сейчас заросли не пролезешь. Шиповник! В тот момент мне было совершенно на него наплевать и я даже не останавливался, это уже потом, через день или два я на работе услышал о преступлении и сам пришел в участок. Я предположил, что, вероятно, видел не простого туриста и оказался прав. Мои показания пригодились, следователь Боговидова даже пожимала мне руку, но, увы, преступника все равно не нашли.
Так значит ты утверждаешь, что он мог быть спортсменом? уточнил я, вспомнив, что госпожа Софико Пнавия рассказывала, что по словам умирающей Полины Зенитниковой напавший был скорее толст.
Это был крупный здоровый парень, подтвердил Гаврилов, хорошо бегающий.
«Толстые плохо бегают, мысленно согласился я, Умирающая девушка перепутала жир с мускулами».
Может военный?
Не исключено. Но он мне показался слишком молодым для военного. Разве что призывник. Но все равно занимающийся спортом.
Я еще долго изучал низину, тропы и лесопосадки. Сделал несколько снимков местности на свой смартфон и еще раз попросил у гражданина Гаврилова планшет с картой.
Если, как ты говоришь, парень бежал вон в ту сторону, стал размышлять я вслух, то, судя по карте, он должен был выбежать к шоссе.
Скорее всего так и было, согласился Павел. В то время вот здесь, он указал на карте точку у трассы, примерно в километре от нас, был святой источник, там часто набирали воду. Там была типа парковочка. Боговидова предполагала, что там преступник сел в автомобиль и уехал.
На этом можно было бы завершить наш разговор, ибо я узнал то за чем приехал на это место, но может быть из-за хорошей погоды или из-за того, что плотно пообедал в придорожном кафе, но вдруг я решил поставить себя на место преступника и спустился в низину, где сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Тут внизу все заросло травой по колено, местами хлюпала жижа, а Павел предупредил, чтобы я не кричал если встречу змею тут водятся только неядовитые ужи. Оказавшись на несколько метров ниже своего оставшегося наверху склона собеседника, я долго осматривался и прикидывал в каком-бы месте преступник мог сюда спуститься и где-бы он поднялся. А еще я понял, что находясь внизу я остаюсь незамеченным для тех, кто наверху, если только те не пройдут по тропинке только в определенном месте и окажутся у края обрыва. Гаврилову в ту ночь, можно сказать, посчастливилось, волею случая он как раз оказался в нужное (а для бегущего внизу преступника не нужное) время. Вслед за мной в низину спустился и Павел Гаврилов и мы вместе решили пройти в сторону жилых домов, туда, откуда двадцать пять лет назад убегал убийца трех человек. Мы пробирались по густой траве, оставляя после себя след примятой травы, под ногами хрустели невидимые, но ощутимые ногами веточки и камушки, а я то и дело останавливался и осматривался, представляя себя на месте преступника. Я представил себе, как я бегу в ночном мраке по траве, как задыхаюсь от сбившегося дыхания, как обливаюсь потом и опасливо поглядываю вверх не идет ли кто. Я даже ощутил под лопатками тяжесть набитого деньгами рюкзака. Еще немного и я мог бы ощутить те чувства, которые мог бы испытывать личность, хладнокровно расправившаяся с мужчиной, женщиной и ребенком. Что это? Неужели мое сердце колотиться как отбойный молоток, а в горле горькая вязкость? Кажется, у меня подскочило давление, лицо стало гореть, голова кружиться. Как хорошо, что сейчас светлое время суток и меня сопровождает приятель, иначе, возможно, меня могла бы охватить легкая паника.
Держа оклеенный марвеловскими супергероями планшет Павел Гаврилов топал за мной и сообщал, что давным-давно он сюда уже спускался. Это было вместе с оперативной группой следователей и розыскными собаками. В тот раз, а было это четверть века назад, тут едва ли ни пинцетом выщипывали траву в поисках хоть каких-то улик или следов. Нашли несколько отпечатков следов, идентичных еще ряду следов на пути следования преступника, а также на сто процентов совпадших со следами в доме Зенитниковых. Собака взяла след, но все оборвалось на трассе у святого источника, где преступник, вероятно, уехал на автомобиле.
Больше всего мне жаль девочку, произнес Гаврилов. Там осталась девочка, совсем крошечная.
Да, подтвердил я. Ей было всего годик.
Как уж она потом? вздохнул Павел, перешагивая через кочку. Тебе, Денис, что-нибудь известно о ней? Ты же о ней собираешь материал или я тебя не правильно понял?
Все верно, о ней, я вытер пот с шеи. Ее удочерили.
Кто? тут же спросил собеседник.
Родственники, с ней все было в порядке, она
Было?
Я запнулся.
Было? переспросил Павел Гаврилов. Ты сказал «было»?
Гаврилов поймал меня на неудачно произнесенном слове и я был вынужден надолго замяться.