Окончательно запутавшись в собственных суждениях, Габриэлла прошла мимо него на кухню, задаваясь вопросом, когда тот умудрился незаметно утащить её блокнот.
Это один и тот же человек, наконец, известила она.
Алистер за её спиной снова с шорохом пролистал тетрадь.
Все портреты отличаются друг от друга.
Ты вроде сказал, что они одинаковые, поставив на плиту чайник, бросила через плечо Габриэлла.
Я сказал, что они похожи, насмешливо поправил он. Но не сказал бы, что на рисунках один и тот же человек.
Я не знаю точно, как правильно его нарисовать, в шкафу нашлись леденцы и последняя упаковка с печеньями, Габриэлла высыпала всё это в глубокую вазочку и поставила на стол.
Кто он? тем временем поинтересовался Алистер. Твой знакомый?
Нет.
Возлюбленный?
Габриэлла против воли усмехнулась.
Нет.
Кто же тогда?
Не знаю, она забросила в рот леденец, облокотившись о столешницу. Я его просто придумала.
За спиной воцарилась тишина. Решив, что демон снова ушёл, Габриэлла обернулась и разочарованно вздохнула Алистер всё ещё сидел в кресле и неотрывно наблюдал за ней, продолжая улыбаться.
Ты знал о том, что вчерашнее существо в тоннеле было человеком?
Вполне возможно.
И не сказал мне? она хотела, чтобы это прозвучало с упрёком, но вышло скорее обиженно. Алистер пожал плечами.
Ты не спрашивала.
Как могло появиться подобное существо? вновь прислонившись бедром к кухонной стойке, пробормотала она.
Как вообще что-либо появляется? разводя руками, задал встречный вопрос демон и сам же на него ответил: Вопреки здравому смыслу и логике.
Это не ответ.
Тогда задай верный вопрос, загадочно улыбаясь, предложил Алистер.
Габриэлла непонимающе покосилась на собеседника, но тому разговор уже наскучил, и демон, не дождавшись, пока она что-нибудь скажет, сменил тему:
Тебе нравится твоя работа?
Что?
Ты тратишь на неё непомерно много времени, развил мысль Алистер. Тебе нравится это?
Не знаю, честно ответила она. Я никогда об этом не думала.
Он склонил голову к плечу.
Почему?
Просто не думала, помешивая в чашке чай, Габриэлла села за стол в пол-оборота к Алистеру.
Мне не нравится твоя работа.
Вот как? она улыбнулась. Отчего же?
Слишком однообразно.
Разве?
Алистер не ответил. Бросив тетрадь поверх стопки с отчётами из лаборатории, он поднялся на ноги и подошел к окну, глядя на серый сумрак вечернего города.
Много ли ты путешествовала? очередной его вопрос снова прозвучал совершенно невпопад.
Вообще не путешествовала.
Бывала в других городах?
Нет.
Ну разве не тоскливо?
Понятия не имею
Каков смысл твоей жизни?
Истреблять теней это допрос?
Вполне возможно.
Он резко развернулся вокруг своей оси и снова замер, заложив руки за спину, Габриэлле пришло в голову, что никогда раньше она не видела, чтобы хоть одно живое существо двигалось так стремительно и плавно одновременно. В нём и правда было мало от человека.
Идём со мной, вдруг заявил Алистер.
Бертран моргнула.
Куда?
Тебе непременно нужно кое-что увидеть.
Прямо сейчас? она растерянно воззрилась на собеседника, надеясь, что тот не всерьез собрался тащить её куда-то посреди ночи.
Когда же ещё? не оправдав её ожиданий, отозвался демон.
Помедлив мгновение и убедившись, что тот и правда не шутит, Габриэлла откинулась на спинку стула, слегка нахмурившись.
Не сегодня.
Конечно именно сегодня! в два шага преодолев разделяющее их расстояние, Алистер протянул к ней руку. Идём.
Бертран с сомнением уставилась на стальные когти его перчаток. Они выглядели довольно острыми, и прикасаться к ним не было никакого желания. Помедлив, она перевела вопрошающий взгляд на его лицо.
Знаешь, когда малознакомый демон, маниакально улыбаясь, предлагает куда-то с ним отправиться, это вызывает некоторые опасения, иронично призналась она.
Очень верное наблюдение, согласился Алистер. Идём.
Похоже, себя к категории маниакальных и подозрительных он причислять не пожелал.
«Вот уж немыслимый наглец, надменно хмыкнул внутренний голос. Можно подумать, ему тут кто-то доверяет, чтобы бездумно принять это сомнительное предложение».
Габриэлла, поколебавшись, осторожно вложила пальцы в его ладонь, заглушая возмущённые вопли подсознания. Рука в чёрной перчатке сжалась, и кожи коснулся ледяной металл когтей, не причиняя, впрочем, никакого дискомфорта. Потянув Габриэллу на себя, Алистер вынудил её подняться на ноги.
А теперь, с довольной улыбкой сказал он, когда они застыли напротив друг друга, закрой глаза и не открывай, пока я не позволю.
Совершенно не понимая, откуда в ней взялось не поддающееся никакому здравому смыслу доверие, она изогнула бровь в ироничном сомнении, но всё же подчинилась, опуская веки. В ту же секунду душный воздух квартиры вдруг сменился свежим порывом холодного ветра, разметавшего по плечам её каштановые волосы.
Уже можно посмотреть? с волнением и любопытством спросила Габриэлла, пытаясь на слух определить, где находится.
Нет.
Они определённо были на улице, судя по морозному ветру, пробирающемуся под одежду, но где именно? Он поднял её на крышу многоэтажки? Пальцы Алистера выпустили её ладонь, скользнув выше к запястью и плечу, затем послышался негромкий скрип снега под его ногами, когда демон отступил в сторону, обходя Габриэллу по кругу, чтобы встать у неё за спиной. Через мгновение она почувствовала, как на плечи легли его руки.
Подними голову, прошептал он, так близко склонившись к её уху, что едва не касался губами кожи. Дождавшись, когда она это сделает, он удовлетворенно произнёс: Теперь смотри.
Габриэлла тут же послушалась, и стоило ей распахнуть глаза, как дыхание перехватило над головой раскинулся чёрный купол ночного неба, усыпанный бесчисленным множеством звёзд, по которому серебряной лентой пролегал Млечный Путь. Небеса были так близко, что, казалось, можно протянуть руку и коснуться кончиками пальцев иссиня-чёрного бархата над головой. Никогда прежде Габриэлла не видела столь чистого неба город почти всегда был затянут пеленой облаков, закрывающих звезды, но здесь оно было бездонным, сияющим и бесконечно восхитительным.
Где же они?
Взгляд Габриэллы переместился ниже, и только тогда она поняла, что стоит на широком каменном выступе, а вокруг, куда ни посмотри, тянутся снежные вершины гор, над которыми изумрудными всполохами танцует северное сияние. Ветер поднимал с вершин мерцающие снежные облака, которые тут же опадали в ночной сумрак спящего у подножья гор мира.
Габриэлла сделала глубокий вдох, всем телом ощущая кристально чистый горный воздух. Душу захлестнула волна чувств, названия которым она не знала, словно какая-то часть её души, давно потерянная и забытая, почти чужая и совсем незнакомая, пробуждалась от долгого сна, подобно птице, впервые за тысячу лет, расправляющей крылья.
Где где мы?
Тебе нравится? раздался негромкий голос Алистера, по-прежнему мягко сжимающего её плечи.
Она торопливо кивнула, облизав пересохшие губы.
Здесь потрясающе красиво.
Странно, но ей совсем не было холодно, словно кто-то набросил на плечи меховое пальто.
Красиво?
Габриэлла чуть повернула голову в сторону собеседника, услышав в его голосе необъяснимое сомнение. Алистер безразлично взирал на небо. Почувствовав на себе её взгляд, он посмотрел на свою спутницу и впервые в его улыбке и глазах отразилось что-то настоящее похожее на тоску.
Мне непонятны чувства, которые ты испытываешь, объяснил он. Красота мира ничего не значит для меня.
Неужели всё это ничуть тебе не нравится?
Всё это, его усмешка вновь приобрела холодную жесткость, лишь огни в небе и громоздкие каменные глыбы. Они не радуют и не восхищают меня.