Вряд ли они видят разницу между дестинами и первокровками. Просто Джи-Джи, как любая тревожная мамаша, надеялась подольше удержать его в гнезде. Ей бы сейчас и королева не угодила, попытался сгладить углы профессор.
Как думаете, почему он выбрал меня? смущенно спросила я.
Влиятельной, могущественной, отважной волшебницей я не являлась. Наоборот, весь день проявляла чудеса трусости и неуверенности в себе.
Тут и думать нечего Как и прочие, бедный неопытный птенец пал жертвой вашего обаяния, съязвил Карпов и с довольной ухмылкой толкнул дверь больничного отделения.
Жаль, я не знала заклинания, которое заставило бы ее захлопнуться обратно, ударив мужчину по вредному демоническому носу.
Ученики уже были здесь. Лежали на койках неподвижные и абсолютно зеленые. Эйвери стоял поодаль, сложив морщинистые руки за спиной и не вмешиваясь в процесс. Мари хлопотала над ребятами, пыхтя добродушной ежихой.
Пришли! Наконец-то! Андрей, я уже проверила на Тигриный Зев. Сыпи не обнаружила, так что У меня просто нет вариантов!
Непентес, бросил Карпов и принялся осматривать ближайшего мальчишку.
Который?! воскликнула Мари, приложив ладони к губам.
Неагрессивный. С момента отравления прошло не больше часа, иначе бы
Зачем ты поселил такую гадость в новой оранжерее? зашипела на него моя наставница. Это же дети! А ты им Непентес!
Все еще что-то неразборчиво рыча, она побежала в свой кабинет и принялась греметь дверцами шкафчика с противоядиями.
И правда зачем? тихо спросила я профессора. Что это за новая теплица? Для чего все эти жуткие растения?
Для учебы, мисс Дэлориан. Врагов надо знать в лицо, строго ответил Демон. Вход в седьмую запрещен.
Как и в пятую, сэр, однако, это никому не мешает начала я и вдруг запнулась, ухнувшись с головой в неловкие воспоминания. Новая теплица правда только для учебы? И ничего секретного? Слухи разные ходят
Карпов внимательно на меня посмотрел, открыл было рот, но тут же и закрыл, потому что прибежала Мари и принялась вытряхивать на кушетку пробирки из аккуратного саквояжа.
Сейчас вольем в них антидот и будут, как огурчики, оптимистично заявила госпожа Пламберри, выуживая из горы пробирок одну, с мутновато-красным содержимым.
Неудачное сравнение, Мари, хмыкнул Карпов, окидывая взглядом насыщенно-зеленых подопечных. Они и сейчас были, как огурчики. Без всяких противоядий.
И то верно. Тогда будем надеяться, что они сменят свой овощной окрас на более человеческий.
***
Я сидела на соседней койке, свесив ноги, и наблюдала за развернувшейся рядом суетой. Снова накрыло тревожным ощущением. Нескоро я смогу полюбить снег Теперь он ассоциировался у меня с проблемами. Единственное, что радовало, руки по-прежнему хранили пружинящее тепло мягких кудряшек, так сладко прогибавшихся под моими пальцами.
Я еще толком не осознала, но, кажется, у меня появилось домашнее животное. Не собака, конечно, которую я выпрашивала у родителей, но и не хомячок
Вы дрожите.
Подняла глаза. Карпов внимательно смотрел на мои руки, которые действительно тряслись. А я и не заметила.
Снег, пожала плечами.
Демон понимающе кивнул и больше вопросов не задавал.
Часа через два первый мальчишка очнулся и подал голос. Второй еще валялся в забытьи, но кожа с темно-изумрудной стала серо-салатовой, и Мари облегченно выдохнула. А затем с материнским укором глянула на «нашкодившего» профессора.
Жить будут, сухо буркнул Карпов.
Выбрось эту дрянь из седьмой, угрожающе зашептала моя наставница. И все прочие ядовитые растения!
Тогда в ней ничего не останется, недобро рассмеялся Демон.
Вид он имел уставший и озабоченный, и все это время не отходил от кушеток, над которыми ворковала госпожа Пламберри. Каким бы хладнокровным он ни хотел казаться, судьба глупых мальчишек его волновала.
Господин Эмбер, не соизволите ли вы нам объяснить, как оказались без сознания в закрытой для посещений оранжерее? мягко, вкрадчиво, пробирая голосом до мурашек, поинтересовался Карпов у пришедшего в себя юноши.
Паренек нервно сглотнул, выпучив оба голубых глаза на профессора, и, кажется, с радостью бы отдал богу душу прямо на этой кушетке. Даже стал озираться в поисках какой-нибудь склянки с пометкой «яд». Тут я с ним была солидарна: разгневанный Карпов пострашнее Непентеса Неагрессивного.
Не помню, сэр. Мы с Эрлом вышли из Академии Зачем-то. Было холодно. Кто-то нам сказал Нет, не помню! Чернота в голове, виновато просипел мальчишка, настолько бледный, что сливался теперь цветом с голубыми простынями. Я бы сказал, сэр, честно!
Вот как? озарил лицо пугающей ухмылкой Карпов. Помочь вам вспомнить?
Д-давайте покорно кивнул парень, явно не соображая, что задумал Демон.
Не вздумайте! я вскочила с койки и перехватила руку Андрея, уже направлявшуюся к бледному виску с пульсирующей венкой. Он и без вас еле живой!
Лучше допросить по свежим следам, заботливая мисс, крякнул Эйвери позади меня. Если кто-то приказал мальчишкам
Это не д-допрос, а варварство! мой голос дрогнул.
Пальцы все еще крепко впивались в запястье Карпова. Он не спешил стряхивать мою руку и спокойно ждал решения лекаря и главного стража.
Анна Надо выяснить, что случилось, наконец, выдала наставница, сочувственно поджав губы.
Это больно! И мерзко!
Если не сопротивляться так яростно, как некоторые упрямые милые леди, то почти не больно, пробормотал Карпов, бросив на меня виноватый взгляд. Господин Эмбер, вы ведь впустите меня в свое сознание? Добровольно?
Х-хорошо, сэр. Я п-потерплю, мужественно заявил мальчишка и закрыл глаза.
Карпов кинул выразительный взгляд на свое запястье, изрядно побелевшее под моими пальцами, и я поспешно убрала руку, оставив после себя красные полосы.
Простите, Андрей пробормотала покаянно и, дождавшись его красноречивого «кхе-кхе», добавила со вздохом: Владимирович.
Демоническая ладонь легла на лицо парнишки, и тот почти сразу тихонько застонал. Ну да, не больно! Варвары Я бросила осуждающий взгляд на Мари, но та лишь пожала плечами: надо так надо.
Впервые я наблюдала за процессом «Темного соединения» не изнутри, а снаружи. Карпов стоял неподвижно. Веки прикрыты, длинные ресницы слегка трепещут. Губы напряженно сжаты в тонкую линию.
Странно, он же говорил, что Мастеру процесс доставляет удовольствие? Что-то не похоже, что он на вершине блаженства По бледному лицу прошла судорога, ресницы задрожали чаще.
Мари, так и должно быть? прошептала я наставнице, кивнув на стремительно белеющее лицо Андрея.
Что? Ох, нет!
Она с силой оторвала от мальчика будто примагниченную ладонь профессора, тряхнула Демона хорошенько и в сердцах отвесила ему пощечину. Последнее было необязательно, Карпов уже открывал глаза. Видимо, «профилактическая мера» за опасную оранжерею.
Ментальная ловушка? мигом сориентировался Эйвери, подходя к растерянному Андрею, осевшему рядом со мной на кушетку. Ты в порядке, мальчик?
Обращался он не к первокурснику, а к Мрачному Демону, на белое лицо которого успели пролечь сизые тени. Еле удержалась, чтобы не схватить его крепко за руку, не поправить растрепанные волосы, так страшно мне стало. И что это за чертовщина?
Вполне. Господин Эмбер прав, там только чернота, хрипло прошептал Карпов и потер раскрасневшуюся скулу. И путанный лабиринт, из которого нет выхода. Никогда не видел подобной магии, даже в арканском прошлом.
Кто мог сотворить такое? И зачем? сосредоточенно крякнул страж.
Не похоже это на детские игры, Айзек
Сдается мне, покушение было вовсе не на мальчишек, Эйвери взлохматил белый хвост, собранный у затылка. Не окажись мы рядом, Андрей, твое сознание засосало бы в чертов ментальный лабиринт.