Можем предложить вам должность помощника Джона Нельсона. Сандра передвинула по столу белую папку. Здесь все подробности. Ответ требуется дать в течение суток.
Мистера Нельсона?
Я была польщена, что мое резюме оказалось самым достойным из громадной кучи и дало мне возможность получить работу. Польщена, но не удивлена.
Именно. Будут еще вопросы? Сандра бросила взгляд на экран телефона, дав понять, что беседа подошла к концу.
Открыв папку, я глянула на текст и, едва не взвизгнув от восторга, выпалила:
Я согласна!
Кто мог сказать, что я его завоюю? Впрочем, такая мысль меня тогда посетила. Видите ли, мужчину можно увести лишь в том случае, если он несчастлив в браке. И точка. Если же в семье у него мир да любовь шансов нет. Еще раз повторю первый шаг сделала не я.
* * *
Джон переваливается на бок, а я по-прежнему лежу на сгибе его локтя.
Все-таки отличная идея съездить в горы. Знаю ты хотела как лучше.
Ну а как же. В общем да
Проникся наконец? Здесь все же наше особое местечко
Прижимаюсь к его груди, попутно чмокнув в кончик носа.
Я рад, Тиш, просто у меня еще столько нерешенных проблем Выходим на фондовую биржу, у служащих возникают вопросы сложное время для поездок. Джон рывком садится, резко разомкнув объятия. Боюсь, у нас не задалось.
Удивленно смотрю на мужа. Мимо проходит группа туристов, и мы оглядываемся. Что это он сейчас сказал?
Что не задалось, Джон?
Я про эти выходные, он растерянно моргает. И все же давай используем их по максимуму, раз приехали. Так что наслаждаемся отдыхом, а завтра домой.
Я-то думала, ты разобрался с делами и мечтал провести время со мной
Правда на моей стороне, и Джон это прекрасно знает. Интересно, сознаёт ли муж, что я в курсе, чем он занимается в свободное время?
Дел по горло, Тиш. Джон срывает пучок травы и растирает его между пальцев, кивнув проходящим мимо туристам. Дождавшись, когда те немного отойдут, продолжает: Выход «Ивент» на биржу величайшая сделка в моей жизни и забирает все свободное время. Она принесет успех каждому из нас тебе, Эшлин, Кейт, служащим
Как скажешь, конечно; только я полагала, что речь в первую очередь идет о нас с тобой
Кто бы сомневался, хмыкает он, однако нам обоим не до шуток.
Я забронировала столик в «Чоп-хаус». Давай-ка собираться.
Злюсь на себя: совсем расслабилась, растаяла, потеряла бдительность! Как же объятия мужа, бархат луговой травы, прогулка по памятным местам Снова переношусь в тот день, когда мы обвенчались: шипение шампанского, теплое солнышко, обручальное кольцо с огромным бриллиантом Мечта, да и только.
Мечта, исполнения которой я добилась сама. Шла через тернии. Повторюсь: заблуждаются те, кто полагает, что второй жене все дается легче легкого стоит только взмахнуть ресницами, и, словно по волшебству, успешный муж тут как тут.
Не верьте. Наш чудесный миг на лугу результат тяжелого труда. Как я была счастлива, получив работу в большом городе! Подыскала очаровательную квартирку в квартале «Немецкая деревня» и взяла в лизинг новую машину, после чего окончательно воодушевилась. Я молодая женщина, профессионал, начинающий карьеру в новом месте. Уехала как можно дальше от родного города в Кентукки, оставив прошлое в старом доме. Я Рейчел из «Друзей», я Кэрри Брэдшоу[7], пусть мой новый город и поменьше Нью-Йорка. Первые несколько месяцев я встречалась с парой парней. Было дело. Совсем молодые ребята, только после колледжа, самовлюбленные, сдвинутые на сексе эгоисты Вспоминать не хочется.
На работу в «Ивент» я вышла уже на следующее утро, благодаря бога, что не попала в лапы какого-нибудь недоросля. В приемной меня встретил Джон. Пошитый на заказ костюм, седеющие виски, синие глаза в сеточке морщинок. Мистер Нельсон улыбался, будто увидел утреннее солнышко или редкую драгоценность, ничем не напоминая похотливого босса, который спит и видит, как бы тебя трахнуть. Тогда я и поняла: мне нужен именно такой мужчина. К сожалению, Джон был недосягаем.
Прошел месяц, и я поинтересовалась у шефа, нет ли у него холостых друзей. Сказала, что с удовольствием с кем-нибудь познакомлюсь. Стоя у двери, я ждала ответа. Джон оторвался от компьютера и покачал головой.
Зачем?
Может, это и глупо, но просто хотелось бы с кем-то встречаться. Я ведь недавно в городе и пока никого подходящего не встретила. Так, пару молодых ребят, только меня от них воротит. Мне бы состоявшегося мужчину, постарше Вроде вас.
Вроде меня, говорите? улыбнулся Джон.
И тут между нами пробежала искра.
Таких, как я, больше нет, Тиш.
Ну хотя бы отдаленно похожего на вас Такого же симпатичного и успешного Я засмеялась. Подумаете?
Уже думаю, ответил он, и я выскользнула за дверь.
Кабинет миссис Нельсон находился далеко от моей приемной, в другом крыле здания, и Джон действительно начал задумываться обо мне. Во всяком случае, так он потом рассказывал. О жене ему постоянно напоминало рекламное фото над моим столом, подписанное: «Невероятные Кейт и Джон Нельсон». На стойке лежал ежемесячный журнал «Коламбус мансли»; в статье на развороте говорилось: «Джон и Кейт Нельсон создали Ивент, не имея ничего, кроме великолепной идеи, и проводили долгие часы за компьютером в своей первой квартире в Коламбусе. Сегодня же их компания крупнейшая в мире в области организации различных мероприятий. Как они этого добились? История их успеха поражает. Мистер и миссис Нельсон наши местные супергерои. Им пришлось многое пережить, однако они по-прежнему любят друг друга».
Легкий роман между нами начался через восемь месяцев, однако я понятия не имела, во что он выльется. Просто мне требовался такой мужчина не обязательно сам Джон. Мистер Нельсон оказался твердым орешком, и речь шла даже не о том, чтобы стать его женой. «Ивент» была империей, которую мне предстояло разделить и завоевать, а для этого мало было выглядеть супергероиней в глазах Джона.
Выяснилось, что у меня все-таки имелись некоторые способности; внутренняя сила, о которой я и не подозревала. У нас с Эшлин возникло взаимопонимание. Я знала не понаслышке, что такое дочери-подростки, сама такой была. Подобные дети тайные злодеи во дворце супергероя. Эшлин маленькое чудовище словно родилась для этой роли. Мы с Джоном и сблизились-то на этой почве мне удалось завязать отношения с девчонкой.
Вскоре после того, как я приступила к работе в компании, Джон открыл мне душу. Помню, он стоял, уперев руки в бедра; на его симпатичном лице залегла хмурая гримаса.
Может, вы сумеете мне объяснить, Тиш Я перестал понимать свою дочь. Мы удовлетворяем любое ее желание, и все же она нас ни во что не ставит. Спросил, будет ли она подрабатывать на каникулах, и получил ответ, что сейчас это никому не интересно. Похоже, я воспитал испорченного, высокомерного ребенка. Кейт защищает Эшлин, пытается завоевать ее расположение, чувствуя вину за то, что за работой частенько забывала о дочери, пока та росла. А Эшлин просто вытирает об нее ноги и это началось не сегодня. Я-то всегда был близок с дочерью, а теперь Даже не знаю.
Вот так. Раскол в семье возник еще до того, как появилась я. Эшлин напоминала мне маленький нож для колки льда так неуклонно разрушала она взаимоотношения в доме. Но если Эшлин была ножиком, то куда большая угроза ждала Джона и Кейт в офисе.
Джон, почему бы мне не поговорить с вашей дочкой? Я могла бы заходить к ней. Не говорю «понянчиться», а, знаете, попытаться навести мосты Сколько ей сейчас? спросила я, заранее зная ответ: девчонка только что получила на шестнадцатилетие сверкающий новенький «БМВ».
Шестнадцать. Уже мечтает, когда исполнится тридцать.
Поняла. Ну а мне почти двадцать один, ответила я, наблюдая за его шокированной гримасой.