Анна заметила, что Ник все-таки успел развернуться, и красные огни его машины запрыгали, удаляясь. Патруль пронесся футах в десяти от нее. Машина даже не притормозила. Они гнались за Ником.
"Да он специально их отвлек!" - подумала она. - "Интересно, донкихотство входит в его гонорар?" Неожиданно ей стало стыдно. Перед глазами появилось лицо молодой мексиканки. Карлы. Теперь ее муж сядет в тюрьму. И во всем будут винить ее, как будто она могла что-то изменить. Но ведь это не так. Ничего нельзя было изменить.
Анна лежала и не смела пошевелиться. Через десять минут она заставила себя встать и, дрожа всем телом, медленно побрела на северо-восток.
ГЛАВА 2
Открыв глаза, Анна некоторое время не могла понять, где находится. Яркий свет проникал в небольшую комнату через единственное окно, и в солнечных лучах кружились частички пыли. Стены были оклеены выцветшими обоями, купленными, наверное, еще во времена гражданской войны. Анна лежала в кровати под тонким шерстяным одеялом. У изголовья стоял стул с аккуратно сложенной одеждой. "Где я...?". Ее взгляд упал на свитер, валяющийся в ногах, и она вспомнила. Все до мелочей: ночной бросок через кордоны, военный патруль, Ник.
Ник! Что с ним стало?
Анна вскочила на ноги и стала быстро одеваться.
Выйдя из комнаты, она оказалась в просторной кухне, очевидно, по совместительству, служившей и столовой. Вдоль всей противоположной стены тянулась столешница, заваленная посудой и целлофановыми пакетами. В центре за большим столом, покрытом клетчатой скатертью, сидел молодой мужчина и читал газету. На нем была цвета хаки футболка без рукавов, из штанин линялых джинсов выглядывали босые ступни. В правой руке он держал бутылку пива. Анна сразу же узнала его. Именно этот человек открыл дверь, когда она, совершенно обессилившая, добралась до обещанных Ником огней.
-Доброе утро, - сказала она.
Он поднял голову.
-Доброе утро. Хотя, скорее, уже день. Сейчас половина второго, - он поставил бутылку на стол и улыбнулся, продемонстрировав отличные зубы.
-Извините, я не знаю вашего имени.
-Вайтберд. Чарльз Вайтберд. Но вы зовите меня Чарли. Меня все так зовут.
Он протянул руку.
-Анна. Очень приятно.
Они обменялись рукопожатием.
-Хотите есть?
-Было бы неплохо!
-Садитесь.
Анна села и стала смотреть в окно. Сквозь пыльные стекла было видно часть двора: несколько сгорбленных деревьев и старый пикап неопределенного цвета, припаркованный рядом с колодцем. Дальше начиналась выжженная солнцем равнина, рассеченная желтой колеей автомобильных колес.
-Могу предложить яичницу с беконом, - сказал Чарли, осматривая холодильник. - И тосты.
Он вопросительно взглянул на Анну.
-Идет?
-Да, конечно, большое спасибо!
Он кивнул и принялся вытаскивать из холодильника продукты.
Анну буквально распирало от вопросов. Чем закончилась вчерашняя погоня? Что стало с Ником? Может быть ему нужна помощь? Хотя, чем она может помочь? Но он спас ее! Он рисковал.
-Чарли, у нас вчера ночью возникли затруднения и ...
-Да, я знаю.
Зашипела сковородка. Чарли говорил, стоя к гостье спиной, наблюдая за процессом.
-И что? Чем все закончилось?
-Ха! Ник гонял их на своем чудовище почти полчаса!
-Они догнали его?
-Хрен бы они его догнали! Простите. Если бы не затеяли пальбу!
-Боже мой!
-Не волнуйтесь. Зная Ника, могу поспорить, что они оплатят ему новые покрышки.