Да, я хочу кое-что сказать. Беременная, поддерживая рукой живот, с трудом оторвалась от стула. Конрад был замечательным мужем, и я не могу поверить, что он ушел. Она разразилась новой порцией рыданий.
Боже правый! Несомненно, жара поджарила клетки мозга Кейт. Этот ребенок не мог быть замужем за Конрадом, и все же картинка не менялась, сколько бы Кейт ни моргала.
Пожилая женщина быстро встала и обняла беременную за плечи:
Все хорошо, Аманда, дорогая. Просто отдай свой цветок Конраду и, пожалуйста, перестань плакать.
Я не могу. Он был таким хорошим человеком, а теперь никогда не увидит, как растет наш ребенок, завыла молодая женщина.
Брови Кейт взлетели так высоко, что тотчас разболелась голова. Конрад женился, находясь в браке с Кейт, и эта женщина ждет от него ребенка? Она все еще смотрела на беременную, когда со стула вскочила латиноамериканка, сжимая руки в кулаки.
Ты не можешь быть замужем за Конрадом! Я его жена!
Кейт вдохнула и медленно выдохнула, но больше не могла сделать ни вдоха. В груди разливалась боль, и ладони стали липкими, пока перед глазами, как в замедленной съемке, разыгрывалась бредовая сцена.
Ты лжешь! Аманда сбросила руку пожилой женщины и шагнула к латиноамериканке, пока не оказалась нос к носу с ней. Я вышла за него замуж семь месяцев назад. Может, ты и бывшая жена, но никак не нынешняя.
У меня есть свидетельство о браке, подтверждающее, что я была замужем за ним в течение семи лет. Мы не разведены, так что если он женился на тебе в прошлом году, детка, ты даже не состоишь в законном браке. И этот ребенок его дочь. Ее темные глаза сверкнули.
Мать Кейт вздохнула:
Я же говорила тебе, что ничего хорошего от него ждать не стоит.
Черт возьми, черт возьми! наконец выдохнула Кейт.
Ладно, дамы. Детектив Вэйлон Крамер встал между ними. Вы обе можете сделать шаг назад. Ни одна из вас не состоит в законном браке с Конрадом. Эта леди, он указал на Кейт, его законная жена вот уже четырнадцать лет.
Вы не вправе говорить такое. У меня есть свидетельство о браке. Аманда Хилтон и Конрад Стил поженились в последний день декабря прошлого года, возразила Аманда.
И у меня тоже есть документ. Темноволосая женщина ткнула себя в грудь указательным пальцем. Джейми Мендоса и Конрад Стил поженились в последний день декабря семь лет назад.
Вэйлон взглянул на Кейт.
Она пожала плечами:
В последний день декабря четырнадцать лет назад.
Ты Если бы Аманда повысила голос еще на одну октаву, все стекла в округе разлетелись бы вдребезги, его сестра. А эта старуха рядом с тобой его мать. Он показывал мне ваши фотографии, гадюки. Его мать любила тебя больше и отдала тебе почти все деньги. Он получил лишь крохи из своего трастового фонда, который должен был перейти ко мне, если бы с ним что-нибудь случилось. И мне это нужно для нашего ребенка. Ее руки сами потянулись к округлому животу.
Старуха! ахнула Тереза.
Кейт едва сдержала нервный смешок. В происходящем не было ничего смешного, но эта беременная рыжая даже не догадывалась, что открыла клетку со страшной тигрицей Терезой, которая могла порвать ей глотку одними лишь ледяными словами.
Я его законная жена, и никакого трастового фонда не существует, заявила Кейт.
Говорить о деньгах на похоронах, пробормотала Тереза себе под нос. Это хуже, чем шоу Джерри Спрингера[1]. Если бы я родила этого сукина сына, то бросила бы его в реку еще до того, как ему исполнится неделя. Старуха это ж надо такое сказать!
Вы обе ошибаетесь. Идем, тетя Элли. Вернемся домой и предоставим адвокату разбираться с этим. Аманда сжала губы в твердую линию.
По крайней мере, прекратились эти душераздирающие рыдания. Кейт плевала с высокой колокольни на покойного мужа и не сомневалась, что как только эта женщина придет в себя и осознает, что вышла замуж за мошенника, она заговорит по-другому.
Твоя роза, напомнила ей тетя Элли.
Аманда положила розу на гроб вместе с носовым платком:
Дорогой Конрад, возьми мою розу и мои слезы с собой на небеса, и когда-нибудь мы снова будем вместе.
Все это могло показаться забавным, если бы не было так дико. Какая золотая жила для таблоидов, что продаются у кассы в супермаркете. Кейт содрогнулась, представив себе всех трех жен с потными лицами рядом с фотографией Конрада на обложке какого-нибудь помойного журнала. Как это отразится на ее репутации президента нефтяной компании?
Конрад имел трех жен. Одновременно. Она чуть не принялась загибать пальцы, пересчитывая их. Кейт, Джейми и Аманда вышли за него замуж в один и тот же проклятый день с разницей в семь лет. Что ж, по крайней мере, он никогда не забывал о годовщине. Все это, безусловно, наполняло новым смыслом «зуд седьмого года».
А вы знали об этом? спросила она Вэйлона.
Да, вчера узнал. Его сексуальная ухмылка повысила температуру воздуха еще градусов на десять.
И не предупредили меня? Она сердито посмотрела на него.
Я хотел убедиться, что вы не сговорились убить его вместе и не исполнили этот замысел. Вторая жена, Джейми, появилась в участке, когда услышала новости по телевизору. А третья, Аманда, приехала в истерике еще хуже той, что вы видели сегодня, после того как прочитала о его смерти в газете, ответил Вэйлон.
И что же вы им сказали?
Вэйлон снял ковбойскую шляпу, пробежался пальцами по густым темным волосам и водрузил шляпу на место:
Что похороны состоятся сегодня, уточнив время и место. И что его семья обо всем позаботилась.
И что теперь?
Я не исключаю заговора, но вы все еще остаетесь моей главной подозреваемой. Не покидайте пределы штата, миз Стил[2], сказал он.
Как она может быть подозреваемой? Она весь день была со мной на заседании совета директоров, когда убили Конрада, вмешалась Тереза.
Но это не значит, что она не могла заплатить кому-то за эту работу, после того как узнала о двух других женах. Вэйлон тронул край шляпы, прощаясь с дамами, и направился по зеленой лужайке к пикапу, припаркованному позади «Кадиллака» Кейт.
Ты убила Конрада? обрушилась на нее Джейми, уперев руки в бока. Ее карие глаза полыхали гневом.
Я этого не делала. Кейт шагнула вперед, неожиданно уязвленная этим обвинением, и посмотрела сверху вниз на невысокую женщину. Как будто ей не все равно.
Значит, ты приказала его убить? взвыла Аманда, возвращаясь к Кейт.
Кейт быстро покачала головой:
Нет, и этого я тоже не делала, но, если кто-то из вас захочет сделать признание, я разыщу того детектива, и мы сможем покончить с этим прямо сейчас.
Аманда попятилась:
Я бы никогда Как тебе вообще могло прийти такое в голову Он был моим мужем.
Джейми стояла на своем. Ее глаза метали молнии, а тело как будто гудело от злости:
Ну, ему чертовски повезло, что я не знала ни о тебе, ни о той другой, плаксивой беременной потаскушке, иначе я сама бы сделала эту работу.
* * *
Сердце Джейми билось так быстро, что ей казалось, будто оно вот-вот выскочит из груди. Высокие каблуки ее туфель тонули в зеленой траве, пока она шагала от могилы к своему фургону семилетней давности. Эта надменная сучка наверняка смеялась, наблюдая за ее попытками сохранить равновесие. Она убедилась в том, что Грейси и ее бабушка пристегнули ремни безопасности, и рванула с кладбища, превышая лимит скорости на десять миль в час[3].
Рита Мендоса сложила руки на груди. Я же говорила тебе, здесь что-то не так. Ни один мужчина, расставшись с женой и дочерью, не приезжает домой только на неделю раз в месяц. Мне плевать, что у него за работа, если он находится в радиусе ста миль[4], то должен возвращаться домой. А теперь мы знаем, что он жил со своими другими женами. Но остается еще одна неделя. Может, в этой поленнице есть и четвертая жена?
Господи, надеюсь, что нет. Джейми вцепилась в руль, чтобы унять дрожь в руках.