«Вы уже разошлись?»
«Пока нет».
«А где вы?»
«На Тверской».
«Приеду к вам».
Мы можем развернуться? спросила она у таксиста. Он тяжко вздохнул, но вбил в навигатор новый адрес.
Инга зашла в бар и огляделась, ища глазами большую компанию. Ее коллег нигде не было видно. Она нахмурилась, продолжая рассматривать зал. Она всегда чувствовала себя по-дурацки, стоя с потерянным видом на пороге, когда ее-то наверняка давно заметили. Человек за барной стойкой махнул ей рукой, и Инга узнала Илью. Он был один.
А где все? спросила Инга, приближаясь и на ходу разматывая шарф.
Аркаша ушел буквально только что. Остальные чуть раньше.
Ой, прости, смутилась Инга и замерла с шарфом в руке. Я думала, вы бурно празднуете. Ты тоже уже собираешься?
Теперь нет, сказал Илья и рассмеялся. Да садись. Я уже даже заказал тебе выпить.
Инга помедлила еще секунду, а потом села.
Мне как-то неловко, сообщила она. Я тебя точно не задерживаю?
Точно. Я сегодня совершенно свободен и вообще-то рад, что ты приехала.
Бармен поставил перед Ингой коктейль, она отпила его через соломинку. Боковым зрением она видела, что Илья за ней наблюдает.
Как посидели? спросила Инга.
Илья пожал плечами.
Хорошо. Галушкин, правда, перебрал, и Алевтина даже вызвалась отвезти его домой.
Инга бросила на Илью быстрый взгляд, но тут же снова отвела глаза. Интересно, он правда не знает, что Галушкин с Алевтиной встречаются?
А как твой вечер? поинтересовался Илья. Теперь Инга пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботно. Судя по всему, не очень хорошо.
Почему?
Потому что ты здесь.
Инга хмыкнула.
Невысокого же ты мнения о своей компании, произнесла она чуть более игривым тоном, чем хотела.
Я сделал этот вывод, потому что сначала ты отказалась идти с нами, а теперь пришла. Случилось что-то? Илья спросил не озабоченно, а с неподдельным интересом, словно надеялся, что и вправду случилось. Ингу это покоробило.
Да нет, нехотя ответила она. Просто мне стало скучно, и я понадеялась, что тут веселее.
Илья сделал глоток. Инга заметила, что по сравнению с ней он почти не пьет, и велела себе не засиживаться. Допьет этот коктейль, чтобы не выглядеть невежливо, и домой. Она вовсе не хотела, чтобы история с ней и Ильей в баре повторилась, хватило одного раза. Если бы она знала, что он тут один, то вообще бы никогда не приехала. Или приехала? Инга помешала лед в стакане. Если говорить с собой начистоту, то после встречи с Антоном ей требовалось поднять себе настроение. Илья подходил для этой цели, как любой другой человек, с которым можно было в пятницу вечером выпить, поговорить и посмеяться, так что она себя не винила. Однако ничего другого нельзя было допускать, поэтому Инга еще раз твердо сказала себе, что посидит ровно столько, сколько полагается в таких случаях из уважения к тому, что он ее ждал, а потом уйдет.
Так чем он был плох? спросил Илья.
Кто? не поняла Инга.
Ну, тот, с кем ты встречалась. Ты ведь явно сбежала от него, потому что он был ужасен.
Инга сердито посмотрела на Илью. Она постоянно забывала об этой его особенности лезть не в свое дело.
С ним все было в порядке, отрезала она. Говорю же, понадеялась, что тут веселее. Но уже начала сомневаться.
Ого! Илья выглядел позабавленным. А с тобой шутки плохи. Ну, прости. Чтобы ты на меня не сердилась, закажу нам еще выпить.
Нет-нет, спохватилась Инга, разом позабыв о своем недовольстве. Я не могу еще выпить! Мне пора домой.
Да ладно тебе, весело сказал Илья. Ты уже взрослая, можешь лечь спать попозже.
Он постоянно говорил с ней шутливо и покровительственно, и, с одной стороны, Ингу это раздражало, но с другой она вдруг с изумлением обнаружила как будто даже немного нравилось. В такие моменты она чувствовала себя другим человеком беспомощнее и при этом привлекательнее. Было приятно поддаваться этому ощущению, поэтому она, хоть и продолжила возражать для вида, осталась.
За вторым коктейлем последовал третий, а за третьим четвертый. Вокруг было людно и шумно, зеркала и бутылки сверкали в электрическом свете, всюду то и дело раздавались взрывы смеха и звон посуды, стулья громко шаркали по плиточному полу. Инга отошла в туалет и там оглядела себя в зеркало. Она очень понравилась себе: щеки порозовели, глаза блестят, непослушный завиток волос падает на лоб. Инге показалось, что она сама состоит из света и звона. Довольная собой, она вернулась к Илье.
Он сидел, небрежно облокотившись на барную стойку, и на секунду показался Инге по-настоящему красивым. Впрочем, она знала, что это следствие ее восхищения собой, она давно заметила, что люди вокруг нравились или не нравились ей в зависимости от того, что она сама в этот момент думала о себе. Если она чувствовала себя особенно обворожительно, то как будто одалживала немного этой обворожительности другим и великодушно любовалась ими тоже.
Она села на свой стул и улыбнулась Илье. Музыка вдруг резко стала громче. Он что-то сказал, но Инга не расслышала.
Что? спросила она, перекрикивая шум.
Он наклонился к самому ее уху и повторил:
Может, пойдем куда-нибудь, где потише?
Инга удивилась тому, каким горячим ей показалось его дыхание, а потом тому, что от ее уха по шее пробежали мурашки. Она отстранилась и кивнула.
Куда пойдем? спросила она, когда они вышли из бара. Дверь позади захлопнулась, отрезав от них царивший там шум.
Тут неподалеку еще одно место. Там должно быть потише.
Инга сделала несколько шагов вниз по ступенькам, но на предпоследней оступилась и слегка покачнулась, удерживая равновесие. Илья подскочил к ней с неожиданной прытью и подхватил, хотя Инга бы и так не упала.
Продолжая держать ее в объятьях, Илья протянул:
О-о-о-о, кажется, кому-то лучше больше не пить.
Да все в порядке, пробормотала Инга, осторожно высвобождаясь. Она как будто отстранялась, но на самом деле лишний раз прикасалась к Илье: сначала положила ладони ему на плечи, потом провела руками по его рукам, прежде чем снять их с себя.
Нет-нет, безапелляционно заявил Илья, с тебя сегодня явно хватит. Сейчас вызовем такси, я отвезу тебя домой.
Отвезешь?
Конечно. Я не могу отправить тебя одну в таком состоянии.
Я в нормальном состоянии, сообщила Инга.
Мне все равно будет спокойнее, если я тебя провожу.
Когда такси подъехало, Илья открыл перед Ингой дверь, обошел машину и сам сел с другой стороны. Первым импульсом Инги было подвинуться к нему поближе, но в последнюю секунду она опомнилась и сделала вид, что просто устраивается поудобнее. Автомобиль бесшумно тронулся с места.
В салоне стояла тишина, даже музыка не играла. Илья молчал, и Инга тоже притихла. Как только они оказались внутри, ей вдруг стало не до шуток. Это в людном месте казалось уместным громко смеяться, говорить взахлеб и кокетничать, а здесь даже шевелиться лишний раз не хотелось, чтобы не привлекать внимание. Что они будут делать, когда подъедут к дому? В равной степени невозможно было тут же попрощаться с Ильей, которого она буквально вынудила провести с ней вечер дня рождения, и пригласить к себе. Почему она не ушла после первого коктейля, как собиралась? Инга незаметно вздохнула, глядя в окно.
По крайней мере, в этот раз она еще не сделала ничего такого, за что ей будет стыдно, утешила она себя. Значит, пока ситуация под контролем, не о чем переживать. Провожать ее он сам вызвался. Все в той же книжке про стерву, которую Инга нашла в детстве на даче, было написано, что мужчинам нужно позволять совершать бессмысленные экстравагантные поступки. Якобы они больше ценят женщин, ради которых им приходится терпеть неудобства. У Инги эта модель отношений вызывала сомнения, да и в подвигах Ильи она не нуждалась, но признавала, что взрослые люди вправе транжирить свое время и силы, как пожелают. Если Илье захотелось почувствовать себя джентльменом, провожая ее, пусть провожает. Она не обязана за это быть перед ним в долгу. Когда они приедут, она поблагодарит его и преспокойно отправится домой.