– Не думаю… – Ив продолжал глядеть в окно.
– А я уверен… отдать этому всю жизнь невозможно. Такие, как Вилен, – исключение.
– Однако они существуют, не так ли? – быстро сказал Ив, стремительно повернувшись в своем кресле. – И не один Вилен отдал КОВОСу целую жизнь. Он‑то, конечно, исключение!.. При жизни стал бессмертным. На Большой земле в его честь воздвигнуты монументы. Разумеется, это признание не только заслуг самого Вилена, но и всего, что сделал КОВОС. И разве мы с тобой не частицы КОВОСа?
– Ну‑ну, утешайся, если это поддерживает твой энтузиазм.
– Мой энтузиазм не нуждается в поддержке, Риш. Знаешь, я был в нашей школе. Главный наставник позволил мне побеседовать с ребятами старшего цикла. Многие захотели поехать к нам после окончания.
– Захотели. У них еще есть время передумать. Вот если бы ты привез кого‑нибудь с собой…
– Привез.
– Интересно, кого же?
– Сестру.
– Сестру? Сюда? – удивленно воскликнул Ришар. – Нет, решительно отпуск не пошел тебе на пользу. Она после нормальной школы?
– Она окончила Высшую школу архитектуры. Сейчас учится в Академии искусств.
– И захотела работать у нас? И ты, конечно, не отговаривал? Что за люди! Где она? Где ты ее оставил?
– Внизу в парке.
– Немедленно сюда ее! По уставу, каждый вновь прибывший должен явиться к дежурному диспетчеру Главной базы. Как ее зовут?
– Дари.
Риш повернулся вместе с креслом к экрану внутренней связи.
– Внимание! Дежурный диспетчер центрального поста управления Главной базы Ришар Осовский обращается к Дара Маклай, которая только что прибыла на остров со своим братом. Дари, поднимись, пожалуйста, в круглый зал центрального поста. Тебя ждут.
В открытые окна далеким эхом донеслись слова Риша, прозвучавшие внизу в парке из переговорных устройств.
Ив поднялся, подошел к окну. Выглянул в парк. Среди густой зелени, просвеченной тропическим солнцем, от круглого белого здания Главной базы разбегались по радиусам серебристые дорожки в оправе ярких цветов. По одной из них торопливо шла светловолосая девушка в короткой белой тунике. Ветер растрепал ее волосы, и она на ходу придерживала развевающиеся пряди смуглыми, обнаженными до плеч руками.
Ив усмехнулся и глянул через плечо на приятеля:
– Ну, что придумал?
– Хочу посмотреть твою сестру. Могу я хоть этим вознаградить скуку дежурства? Кроме того, по уставу, я обязан известить Главного о приезде новичка. Ведь она приехала работать в нашем болоте?
– Разумеется.
– Ну вот: выполняю устав.
– Третий раз вспоминаешь об уставе! Неужели в мое отсутствие ты стал формалистом, Риш?
– И ты им будешь, это неминуемо, как старость, дружище.
Бесшумно раздвинулись двери, и вошла Дари. Риш откинулся в кресле.
«Однако! Ну и скотина этот Ив! Молчал, что у него такая сестра…»
– Это Риш, Дари, – Ив с едва заметной усмешкой поглядывал то на сестру, то на онемевшего друга. – Тот самый… Помнишь? Сейчас он главный на Базе.
– Я должна рапортовать о прибытии?
Певучий низкий голос. Узкий овал смуглого лица в ореоле золотистых волос. Высокий лоб. Яркие губы. Большие зеленоватые глаза, внимательные и чуть насмешливые. Риш хотел сказать что‑нибудь очень значительное, но смеющиеся зеленоватые глаза окончательно лишили его дара речи. Он молчал и улыбался немного растерянно.