Сефино Ганцо о чем-то громко разговаривал со своим слугой. Перехватив взгляд Артанны, неуемный гацонец знаком поманил ее к себе.
Чем могу служить? устало спросила она, подъехав ближе к купцу.
Ах, Артанна, сокрушенно покачал головой гацонец, так жаль, так жаль наемница непонимающе уставилась на Ганцо. Скоро мы распрощаемся.
Ваш слуга не очень-то сожалеет, пожала плечами Артанна. Он утверждает, что вид моих парней отбивает у него аппетит. С учетом его и без того сухой комплекции, продолжительная компания моих ребят может довести Энцо до истощения. Не хотелось бы досаждать бедняге.
Гацонец покосился на ехавшего рядом слугу. Тот хранил невозмутимое молчание.
И все же мне жаль, что наше расставание произойдет так скоро.
Я буду скучать по нашим беседам, призналась наемница и с удивлением для самой себя отметила, что говорит искренне.
Наконец караван остановился. Сефино Ганцо спешился, то же проделала наемница.
Удачи, Артанна, чем бы вам ни предстояло заниматься в этом опасном месте, печально проговорил купец.
И вам, синьор.
Артанна взяла коня за поводья и хотела было присоединиться к своим бойцам, но внезапно купец порывисто заключил ее в объятия. Ганцо торопливо затолкал что-то в карман куртки Артанны.
Помните о моем совете, прошептал он ей на ухо, не отпуская хватки. У моей гильдии есть представительства в четырех городах Эннии. В какое бы вы ни пришли в Сифаресе, Даджирате, Ладумесе или Луджидде покажите бумагу, что у вас в кармане. Вам помогут.
Спасибо, синьор, хрипло ответила наемница, пытаясь отстраниться.
Прощайте, Артанна.
Сефино Ганцо резко опустил руки и, развернувшись, ушел прочь, на ходу подозвав Энцо. Как только они возглавили караван, процессия торговцев снова пришла в движение.
Гуташ, как всегда, подошел со спины, но Артанна уже научилась слышать его приближение и обернулась на тихий звук шагов.
Если ты закончила рыдать, собирай своих и пойдем, сказал проводник и жестом приказал следовать за ним.
* * *
Гуташ открыл покосившуюся дверь. Артанна вгляделась в полутемное помещение видавшая виды двухэтажная деревянная постройка, нижний ярус которой занимало пространство, похожее на обеденный зал. Наверх вела лестница, прочность которой не вызывала доверия. Все деревянные конструкции прогнили, пол местами проваливался. Запахи старой мочи и кислого пива придавал антуражу неповторимый лоск.
Что это за сарай, мать твою? вырвалось у Артанны.
Как ни в чем не бывало, проводник зажег несколько факелов на стенах.
Обычно это место закрыто, но используется, когда нужно ненадолго спрятать кого-нибудь подальше от лишних глаз. Вас ждет господин. Возьми троих, остальные подождут здесь.
Артанна недоверчиво переглянулась с бойцами.
Дачс, Шрайн, Джерт со мной.
Я? удивился Медяк.
Да. Держи свои ножички поближе, шепнула ему на ухо вагранийка. Мало ли что.
Уже.
Дачс и Шрайн раздали распоряжения оставшимся в доме бойцам, а затем вместе с Артанной и эннийцем направились к двери.
Не сюда, предостерег их Гуташ. За мной.
Он повел их мимо стойки в коридор, заканчивавшийся тупиком. Там Гуташ остановился и принялся возиться с плохо приколоченными досками. Он отодвинул несколько широких деревяшек так, что в образовавшийся проход смогли втиснуться все даже Третий, но бочком. К удивлению наемницы, проводник указал на добротную, но очень старую каменную лестницу, уходившую вниз.
Неужто не слышали россказней о том, что весь Рантай-Толл опутан подземными ходами? усмехнулся проводник.
Наемница озадаченно смотрела по сторонам.
Не думала, что один из них ведет сюда.
Много лет назад на этом месте стояло каменное здание, но потом его разобрали. Сейчас это один из нескольких путей, позволяющих выбраться из центра города, не привлекая лишнего внимания.
Выходит, все ходы связаны друг с другом? спросил Джерт.
Не все, но некоторые пересекаются. Какие-то завалило работа велась еще при Руфале, а после той войны полгорода было разрушено. Восстановили не все.
Шрайну явно не нравился оборот, который приняло это дело.
Чую, мы воспользуемся этой системой не единожды.
Возможно, кивнул Гуташ. Шевелитесь.
Мощная комплекция Шрайна не позволяла распрямиться. Артанна почти доставала макушкой до потолка и инстинктивно сутулилась. Тихо ворчал под нос Дачс. Джерт не проронил ни слова. Веяло сыростью и холодом обычное дело для таких мест. Пламя факела выхватывало из темноты куски стены покрытые влагой и плесенью шершавые камни, тщательно подогнанные друг к другу на стыках. Наемники то и дело вступали в лужи. Иногда к топоту шагов присоединялся крысиный писк. Вдалеке капала вода. Сколько они шли, Артанна уже не понимала, однако ее ноги начинали уставать. Наконец, в конце коридора показалась другая лестница. Ступени вели наверх.
Пришли.
Шрайн вздохнул с видимым облегчением, но бдительности не терял и следил за каждым шагом проводника не доверял ублюдку. Гуташ поднялся первым и несколько раз постучал с перерывами разной длительности вероятно, то был сигнал. Дверь открылась, и в проеме возникла фигура с невнятными очертаниями.
Проводник перекинулся парой фраз с привратником в балахоне и повернулся к наемникам:
Идите. Я буду ждать здесь.
Привратник отстранился, пропуская наемников. Когда дверь закрылась, Сотница обратилась к нему по-вагранийски:
Куда дальше?
За мной, ответили ей из-под надвинутого на глаза капюшона. Голос принадлежал взрослому мужчине.
Их снова повели по лабиринту одинаково безликих коридоров, разве что здесь было суше и теплее. Наемница пыталась запомнить дорогу, но вскоре оставила эту затею второпях и в почти полной темноте сделать это было невозможно.
Наконец они попали в большое помещение, похожее на часть жилой половины. Здесь были украшенные дорогими гобеленами и коврами стены, в нишах таились канделябры со свечами. Половину стены занимал большой камин. Напротив гостей за длинным прямоугольным столом из черного дерева расположился Заливар нар Данш. Увидев вошедших, ваграниец поднялся, изящным жестом откинул полы своего длинного одеяния назад и поприветствовал наемников:
Добрались. Я уже начал беспокоиться.
Не спрашивая разрешения, Артанна отодвинула стул.
Когда тебе понадобятся наши услуги?
Заливар жестом пригласил сесть остальных наемников.
Завтра вечером.
Быстро же ты все организовал. Рассказывай, что от нас требуется.
Завтра состоится неофициальная встреча всех Шано. Обычная практика перед открытием сезона заседаний.
И где же?
Здесь.
А это у нас что? Артанна обвела рукой воздух вокруг себя.
Моя резиденция. Имение Дома Данш.
Наемница удивленно приподняла брови:
Так ты собираешься устроить резню в собственном доме?
Свежая кровь легко отмывается холодной водой, бесстрастно сказал Заливар. Кроме того, от меня не ожидают подобных действий.
Но ты все еще под подозрением?
Да. Однако заговорщики считают, что я не опасен.
Артанна уставилась на Данша немигающим взглядом.
Так каков план?
Шано соберутся в западном крыле на первом этаже. Советники часто проводят собрания в атмосфере скрытности. Многим Младшим Домам очень не понравится новость о том, что некоторые решения принимаются еще до обсуждения с ними. Поэтому такие встречи часто проходят на территории одного из Старших Домов. Завтра наш единственный шанс, поскольку в Валг дун Шано вы уже не сможете пробраться, и даже я не смогу помочь.
Валг дун Шано? переспросил Шрайн. Это еще что такое?
Так называется дворец, пояснила Артанна. То роскошное здание на холме, которое тебе так понравилось.