А кивнул великан. Ну да, его только штурмом брать.
Заливар махнул рукой, возвращая внимание наемников.
Мы не можем позволить себе открытые действия, с нажимом сказал он. Поэтому все случится завтра. Пока все они соберутся у меня.
Артанна подняла глаза на советника:
Надеюсь, ты уже придумал, как отбрехаться?
Разумеется, улыбнулся Заливар. Во время тайной встречи на этот дом, якобы, нападут «Железные кольца».
Дачс икнул от неожиданности.
Это что еще за черти? хрипло спросил он.
Группа крайне воинственных фанатиков. К сожалению, их последователи не так малочисленны, как хотелось бы. Впрочем, «Железные кольца» не имеют поддержки среди вагранийской аристократии слишком грубые методы, да и к Шано у них целая вереница претензий. Несколько раз из уст их лидеров звучали открытые угрозы в адрес советников, чем я и намерен воспользоваться. Все подготовлено в темнице уже томятся несколько пойманных «колец». Судить за нападение будут их.
Ловко, покачала головой Артанна. Выходит, от нас требуется только завалиться в середине вашего разговора, аккуратно вырезать тех, на кого ты укажешь, и убраться обратно в наш сарай через потайной ход?
Почти точно.
Сотница переглянулась с бойцами.
Звучит просто. Но почему ты сам этого не сделаешь? озвучила она вопрос, прочитанный в их глазах. У тебя много бойцов я сама видела часть твоей личной армии дисциплинированных, хорошо вооруженных
Данш понимающе кивнул.
Согласен, они хороши. Но мои люди в этот момент будут заняты другим делом.
Молчавший на протяжении всей встречи Джерт пристально посмотрел на Заливара.
Чем же? тихо спросил он.
Советник снисходительно улыбнулся:
Неужели ты думаешь, что советники придут без охраны? Немыслимо! На вас будет только зал собраний. Сопровождающих и прочих будут убирать мои воины во дворе разразится настоящее побоище. Никто не должен уйти и поднять тревогу раньше времени. Но даже если кто-то и сбежит, это будет гораздо меньшей проблемой, чем недобитый Шано.
Нам нужен план здания, сказал Медяк.
Конечно.
Ваграниец взял заранее приготовленный рулон и развернул его на столе.
Здесь находится дверь, ведущая к подземному ходу, он указал пальцем на черточку в конце коридора. Вы уже были там сегодня, и завтра вас тоже проводит мой человек. Вот по этому пути. Палец Заливара прочертил линию вдоль нескольких коридоров и уперся в другую черточку. Далее вы подниметесь по этой лестнице, повернете налево и пройдете в западное крыло. Людей и препятствий не будет. Зал находится вот здесь, Советник ткнул пальцем на схематичное изображение квадратной комнаты.
Я вижу здесь три выхода, заметил Медяк.
Два будут закрыты. Останется только основной. Вот этот Заливар указал на дверь.
Артанна внимательнее всмотрелась в план.
Что находится за другими дверями?
Один ведет в несколько комнат поменьше. Другой позволяет быстрее добраться до жилых покоев. Оба вам не понадобятся.
Как мы узнаем, кого не нужно убивать? спросил Третий. Нужны какие-нибудь опознавательные знаки.
Нет, покачал головой Заливар. Это слишком очевидно. В центре комнаты поставят три стола, соединенных в виде треугольника. Советники, которые должны остаться в живых, будут сидеть за моим столом. Вот и весь знак.
Как скажешь, пожала плечами Артанна. Если ты уверен, что сюрпризов не будет
Я сам не заинтересован в неприятных сюрпризах, раздраженно отрезал ваграниец. И предусмотрел все. Начинайте собираться сразу после наступления темноты. За вами придут.
Ладно, Артанна оторвала взгляд от чертежа и откинулась на спинку стула. Предлагаю перейти к обсуждению награды.
С вагранийской стороны вы получите тысячу имперских аурэ в валюте, которую выберете. Кроме того, советник вытащил из-за пазухи свиток, Имя Дома Толл будет реабилитировано. Указ готов. Осталось лишь добавить недостающие подписи, а это будет весьма просто после завтрашних событий.
Отлично, хлопнула в ладоши Артанна никак не могла отделаться от этой гацонской привычки. Я хочу видеть деньги.
Заливар тяжело вздохнул.
Тебя заботят только деньги? Милостивый Хранитель, все наемники одинаковы. Даже если их глава аристократка.
Особенно, если их глава аристократка, улыбнулась Сотница.
Ваграниец кивнул на сундук в углу:
Там ваше жалование, но оно останется здесь до завтрашней ночи. Сначала дело.
Артанна подошла к ларцу и с усилием откинула тяжелую крышку.
Ну, хоть кто-то не наврал, удовлетворенно сказала она и присвистнула, глядя на груду золотых монет. До завтра.
3.2 Эллисдор
Полуразрушенный зал Святилища взволнованно гудел. Люди всех возрастов и профессий наставники, знать, воины, торговцы, горожане и сервы громко перешептывались, предвкушая яркую проповедь. Брат Фастред аккуратно, но настойчиво продирался сквозь расшумевшуюся толпу, стараясь подобраться ближе к алтарю. После той трагедии собор так и не отстроили до конца: то ли у герцога не хватило денег, то ли правитель решил оставить все как есть в напоминание о том дне, когда он лишился возлюбленной, а Хайлигланд королевы.
Фастред чуть не опоздал к началу службы, хотя едва не загнал коня. Настоятель обители Гнатия Смиренного близ Гайльбро сообщил новости слишком поздно пришлось ехать, бросив все дела. Остановок не делал, только менял лошадей на постоялых дворах, благо божьим людям не отказывали.
В столицу Хайлигланда Фастреда привела отнюдь не прихоть больших городов он не выносил, предпочитая коротать век в деревенской глуши. Даже Ульцфельд, что был вдвое меньше Эллисдора, лишал монаха покоя, давил толстыми стенами, шумом, грязными улицами и множеством грехов, отпустить которые иной раз не решился бы и сам Великий наставник.
Фастреда послали проверить правдивость слухов, дошедших до настоятеля его монастыря. Поговаривали, что Грегор Волдхард решил оспорить главенство Великого наставника, вывести герцогство из-под протектората империи и Эклузума, разрешить прихожанам молиться дома, а то и вовсе переписать Священную книгу на новый лад. Говорили даже, что герцог решил устроить Священный поход на собственные владения. Узнав обо всем этом, настоятель Хелирий запаниковал и пожелал знать больше.
Хелирий Фастреда одновременно и недолюбливал, и уважал. Как он неоднократно выражался, за недостаточную гибкость взглядов принципов и обетов у монаха было больше, чем яблок в урожайный год. Однако честность и прямолинейность Фастреда сейчас могли принести пользу обители, ибо солгать и преувеличить мог кто угодно, но не он. И, ко всему почему, Фастред был братом-протектором, чьим оружием служила не столько молитва, сколько хорошо заточенный меч.
Монах плотнее запахнул обляпанный грязью дорожный плащ, скрыв оружие от любопытных взглядов. Взлохмаченные и мокрые от пота волосы он пригладил пятерней, а обветренное лицо, пересеченное старыми рубцами на подбородке и лбу, еще раньше умыл в колодце на площади.
У алтаря воцарилась такая давка, что Фастред не рискнул подходить ближе. Он выбрал место в длинной боковой нише возле статуи своего патрона Гнатия Смиренного и встал на одну из ступенек постамента.
Церковники суетились, верша последние приготовления. Фастред даже смог увидеть самого Грегора Волдхарда герцог, высокий хмурый человек с холодными глазами, белыми как лунь коротко стрижеными волосами и бледной, точно у утопленника, кожей, стоял в стороне от алтаря. С ним был невысокий волоокий мирянин с тяжелой канцлерской цепью на плечах очевидно, барон Альдор, а рядом стоял печально известный монах по имени Аристид.