Что же нам делать? с отчаянием в голосе спросила Ариадна за обедом.
Я думаю над этим, ответила я, проглотив кусок сэндвича.
Моя голова гудела от переполнявших её мыслей. Я искала, что можно сделать в нынешней ситуации. Но в любом случае твёрдо знала, что не позволю нашему приятелю Барти закрыть школу и отобрать у меня и Айви единственную вещь, которая удерживает нас с сестрой от когтей мачехи. Да кем он себя вообще возомнил?
Всё это так, всё так, но нужно было придумать какой-то план. Терпеть не могу, когда у меня нет плана.
А может быть беспомощно вздохнула Айви. Может быть, если он действительно решил закрыть школу, мы просто должны смириться с этим? Что мы можем сделать?
Смириться? Вот уж нет! воскликнула я, хотя в глубине души не была на все сто уверена в том, что моя сестра не права.
* * *
Последним уроком в пятницу по расписанию был балет, и я с нетерпением ждала его. Быстро переодевшись, мы с Айви сбежали по лестнице в холодный школьный подвал.
А, Скарлет, здравствуй, сказала мисс Финч, сидевшая на своём привычном месте у рояля. Здравствуй, Айви. Сегодня, девочки, вы опять пришли самыми первыми.
Хотели поскорей сбежать от тоски наверху, ответила я, закатывая глаза.
Ну, ничего, зато у нас есть для вас хорошие новости, заметила мадам Зельда. Она разминалась здесь же, рядом, закинув ногу на крышку рояля. Только подождите немного, пока все соберутся.
Хорошие новости нам всем сейчас нужны как воздух, сказала Айви, только как-то не очень оптимистично при этом.
И лицо у неё оставалось по-прежнему мрачным, когда она отошла в сторону и села, чтобы завязать ленты на своих пуантах.
Выше нос! ткнула я сестру в плечо. Ты слышала? Хорошие новости!
Да-да, может быть, уныло откликнулась Айви, глядя в пол.
Когда весь класс собрался и пуанты были надеты, а волосы туго перевязаны, чтобы не болтались, мадам Зельда щёлкнула пальцами, привлекая к себе наше внимание.
Послушайте, девочки! У нас есть для вас объявление. Директор школы поддержала наше предложение показать в этом году балетный спектакль. Мы собираемся поставить с вами укороченный вариант легендарного «Лебединого озера».
Все вокруг заахали, захлопали в ладоши.
Радостно улыбаясь и вращая глазами, я посмотрела на Айви. Я сразу же решила, что это добрый знак. А как же? Судите сами. Какую мелодию играет мамина музыкальная шкатулка? Правильно, тему из «Лебединого озера». А теперь мы под неё танцевать будем! Ну а потом, «Лебединое озеро» один из самых знаменитых и прекрасных балетов на свете, и я всегда мечтала когда-нибудь станцевать в нём.
Мадам Зельда ещё договорить не успела, а я мысленно уже видела себя в роли Одетты. Вот я белым лебедем летаю по сцене, а зрительный зал переполнен Мои мечты прервал голос мадам Зельды.
Поскольку в прошлый раз с распределением ролей у нас возникли некоторые проблемы во время просмотра услышав это, я невольно хмыкнула. Да, на том просмотре, где распределяли роли на прошлый спектакль, проблемы действительно были. Сначала Пенни шороху навела, а потом ещё эта мадам Буланже. Зачем её тогда в жюри включили? Только потому, что мадам Буланже преподаёт у нас французский язык и воображает, будто разбирается в балете просто уже потому, что она француженка? Только слабо верится, чтобы у настоящей француженки был такой сильный валлийский акцент, как у неё. Короче, тот просмотр никак нельзя было назвать удачным, мы решили распределить роли в зависимости от ваших успехов на занятиях в классе.
Хм Как считать, хорошая это новость или нет? Хотелось надеяться, что хорошая. Всё очень просто: хочешь получить роль, трудись на занятиях. Трудно? Да, но во всяком случае не так будет трепать нервы, как просмотр, где ты должна танцевать на сцене перед жюри, зная, что попытка у тебя всего одна и ты не имеешь права на ошибку.
Но, мисс, подняла руку Надия. Нам только что сказали, что школу закрывают! А если это случится ещё до нашего спектакля?
Мадам Зельда и мисс Финч переглянулись.
У моей мамы есть любимое выражение, Надия, сказала мадам Зельда. Знаешь какое? «Не пытайся сорвать яблоко, не вырастив яблони».
Что? переспросила Пенни, и лицо у неё при этом сморщилось так, что стало похоже на поросячью мордочку.
Это значит, что никогда не стоит забегать вперёд и гадать, что да как сложится там, впереди. Может, нам достанутся яблоки, может быть, груши, а может, мы совсем ничего не получим, пожала плечами мадам Зельда.
Но ведь Надия дело говорит, не сдержалась я, чувствуя, как моя мечта о роли начинает таять прямо на глазах. Нам нужно много-много времени, чтобы отрепетировать спектакль. Генри Бартоломью вполне может закрыть школу раньше, чем мы будем готовы.
Теперь мадам Зельда перевела взгляд на меня и сказала, прищурив глаза:
Ты не слышала, что я сказала, Скарлет? Мы ничего не добьёмся, если будем только рассуждать о том, что да как может быть.
Нам нужно просто делать своё дело, поддержала её мисс Финч. Получать удовольствие от репетиций. И наши труды не пропадут даром, даже если спектакль в конечном итоге и не состоится.
Я глухо пробормотала, что, дескать, всё это так, что я согласна с ними, и перевела взгляд на Айви. Она по-прежнему стояла, глядя в пол, и я очень сочувствовала ей. Ведь моя сестра только что поняла, что хорошие новости, которые тебе обещают, не всегда оказываются такими уж хорошими.
Что ж, так оно, возможно, и было на этот раз. Но, может быть, всё же в наших силах было что-то сделать, чтобы они стали действительно хорошими?
Несмотря на нависшую над нами угрозу, я на том уроке вкладывала в танец всю свою душу. Я была полна решимости получить главную роль, пусть даже мне и не доведётся сыграть её на сцене.
Но я не только танцевала, я ещё и думала. Танец удивительным образом раскрепостил мои мысли, очистил голову от всякого лишнего мусора и начал подсказывать идеи, которых мне так не хватало. К концу урока у меня уже сложился план. Я поняла, что нынешнюю проблему прежними способами не решить, тут нужен принципиально новый подход.
После того как мы сделали реверанс перед нашими педагогами и закончили урок, я схватила Айви за руку и объявила:
Я собираю экстренное совещание.
Что-что? переспросила сестра.
Экстренное совещание, громче повторила я прямо ей в ухо.
Хорошо, хорошо, заморгала Айви, прикрывая ухо ладонью. Но зачем?
Нам нужно найти способ спасти школу, а сделать это вдвоём, как прежде, у нас с тобой не получится. И я не имею в виду, что нужно позвать только Ариадну. На этот раз нам нужно подключить гораздо больше людей. Нам нужна настоящая большая команда.
По лицу Айви я поняла, что её не слишком вдохновило моё предложение, однако я не унывала. Только что мне удалось запустить в действие свой план, и его колёсики уже начали раскручиваться, набирая ход. Я это хорошо понимала, как и то, кстати, что обратного пути для меня больше не существует.
После ужина я стояла в комнате номер тринадцать на фоне темнеющего окна и смотрела на смущённые лица участниц нашего экстренного совещания.
Айви сидела на своей кровати, рядом с ней Ариадна. Вайолет и Роза сидели на моей кровати и чуть слышно переговаривались о чём-то друг с другом. Эбони сидела посреди нашей комнаты на ковре и напоминала остров в открытом море, а у неё за спиной, тоже на полу, устроились, поджав под себя ноги, Пенни и Надия.
Хорошо, сказала я. Давайте начнём. Я думаю, всех интересует, почему я вас сюда позвала.
Да-да, почему? громко спросила Пенни.
Поймёшь, если дашь мне закончить, взглянула я на неё. Итак, я собрала это экстренное совещание для того, чтобы спасти Руквуд.
Я старалась, чтобы мои слова прозвучали торжественно, но моих попыток никто не оценил и не заметил.