Нет, снова перебила меня Пенни. Я имела в виду, почему здесь именно мы, она указала на себя и на Надию. Ведь ты ненавидишь нас обеих, а Надия, я думаю, по-прежнему ненавидит меня.
Я тебя не ненавижу, успокойся, возразила Надия, закатывая глаза.
Как ни странно, этот ответ, кажется, пришёлся Пенни по душе.
Замолчите, вы обе, сказала я им. Сюда вас позвали потому, что уже подключили к делу, не важно, хочется вам того или нет. Вы обе были всё время здесь я имею в виду в Руквуде и, значит, своими глазами видели то, что случилось с мисс Фокс и с мистером Бартоломью. Вы даже мой дневник читали!
Надия опустила голову, но Пенни сдаваться не собиралась.
Я всё равно не понимаю, сказала она.
Ну что ж, вздохнула я. Хочешь, чтобы я привычным для тебя языком всё объяснила? Пожалуйста! Генри вероломный подлец и гад, которого надо уничтожить.
Ха, ответила Пенни. Тут ты, пожалуй, права.
Она хотела изобразить, что всё это ей не очень интересно, однако на лице у неё расплылась коварная, хищная улыбка.
Ну вот и прекрасно, кивнула я и продолжила, сложив руки. Теперь, я думаю, мне нужно кое-что пояснить насчёт Шепчущих в стенах. Некоторые из вас о них уже знают, но не все.
Мои подруги понимающе кивнули, а те, кто не знал ещё, о ком идёт речь, вопросительно смотрели на меня.
Шепчущие были в этой школе тайным обществом, в которое входила и наша мама. Это было много лет назад. А мы узнали о Шепчущих, когда Вайолет прятала Розу в потайной комнате в подвале. Прочитали сделанную ими надпись на стене.
Погоди. Что ты сказала? перебила меня открывшая от удивления рот Эбони. В школьном подвале есть потайная комната?
Была, пояснила Ариадна. Больше этой комнаты нет. Вход в неё уничтожил пожар, который случился у нас в библиотеке.
А почему Роза там пряталась? не успокаивалась Эбони.
Потому что Вайолет помогла Розе бежать из сумасшедшего дома, а Розу туда поместили родственники, желавшие убить её, ответила я.
Ну, ничего себе присвистнула Эбони.
Ладно, давайте ближе к делу, продолжила я. Целью Шепчущих было вывести на чистую воду мистера Бартоломью-старшего, тогдашнего директора школы. Он был очень жестоким человеком, и однажды назначенное им наказание привело к гибели одной из учениц.
Это сообщение поразило Эбони ещё сильнее, чем все предыдущие, и я подумала, что она, по сути, не знает практически ничего о тех драматических событиях, которые случились в нашей школе до её появления здесь.
Я слышала, что он проткнул ту ученицу ножом, которым конверты вскрывают, вскинула свою руку Надия.
Нет, вздохнула я. Не ножом, но это не важно. Короче говоря, мы восстановили всю информацию, которой располагали Шепчущие, и использовали её для того, чтобы вынудить директора признаться в своём преступлении, после чего его арестовали.
Теперь свою руку подняла Вайолет.
Я не понимаю, к чему ты всё это нам рассказываешь, сказала она.
Послушайте, перестаньте вы руки тянуть, не на уроке же, попросила я. И постарайтесь больше меня не перебивать, договорились? Так вот, Шепчущим убрать мистера Бартоломью так и не удалось, но мы довели их дело до победного конца. Теперь мы хотим выступить против его сына, который вот-вот собирается закрыть школу, то ли временно, то ли навсегда. А теперь о главном. Благодаря Ариадне, сумевшей расшифровать секретный код, нам удалось прочитать новую информацию, которую оставила наша мама.
Что это за информация? спросила Вайолет.
Я потёрла пальцами виски. Как сделать, чтобы они меня вопросами больше не перебивали и не комментировали? На помощь мне пришла Айви.
Наша мама сама продолжала собирать сведения о директоре Бартоломью даже после того, как окончила школу, сказала она. И до неё дошли слухи о том, что на самом деле мистер Бартоломью никогда не был владельцем Руквуда.
После этих слов от удивления открылось сразу несколько ртов.
Но это же означает прошептала Роза.
Совершенно верно, сказала я. Если эти слухи верны, значит, Генри Бартоломью не имеет никакого права распоряжаться судьбой нашей школы. А если мы сможем это доказать, то спасём Руквуд.
Пенни наморщила свой нос так, что веснушки на нём слились в одно большое тёмно-оранжевое пятно, и спросила:
И как, по-твоему, мы это сделаем?
Работая все вместе, как одна команда, ответила я, сделав глубокий вдох. По сути, я предлагаю вам создать новых Шепчущих в стенах, такое же тайное общество. Только на этот раз, в отличие от них, мы обязательно добьёмся успеха.
Глава девятая
Айви
Предложение Скарлет почти всех привело в замешательство. Все начали переговариваться друг с другом, и лишь одна Ариадна принялась аплодировать, но перестала, поняв, что никто её не поддерживает.
Погодите, погодите, это была Пенни. Она поднялась на ноги и замахала руками, пытаясь навести порядок. Заткнитесь все на минутку! она повернулась к Скарлет и продолжила: А что такого уж хорошего в Руквуде? Если разобраться, то это дыра. Даже Генри так считает. Так что я нисколечко не удивлюсь, если он снесёт эту помойку и построит вместо неё новый многоквартирный дом или ещё что-нибудь в этом роде. Поэтому какой смысл изобретать какие-то хитроумные планы, чтобы спасти школу?
Скарлет сердито засопела, подождала немного, чтобы успокоиться, и только после этого начала отвечать:
Знаешь, Пенни, в тот год, когда мы все только-только сюда поступили, я бы, наверное, согласилась с тобой. Тогда Руквудская школа действительно была жуткой дырой. И мисс Фокс была чудовищем. Но теперь? Теперь в школе всё, наконец, стало меняться к лучшему, а у нас у всех появились здесь подруги. Я, например, просто не представляю, чем буду заниматься в школе, где мы все не будем вместе.
Здесь действительно стало гораздо лучше, чем было, поддержала мою сестру Вайолет. В школу она поступила в одно время со Скарлет, а затем мисс Фокс упекла их обеих в сумасшедший дом за то, что они слишком близко подошли к разгадке тайны нашей бывшей директрисы. И мой официальный опекун ну не сахар, скажем так. Мне пришлось долго его уламывать, прежде чем он согласился вновь отпустить меня сюда. Но я же не могла бросить Розу на произвол судьбы, понимаете?
Да, кивнула Скарлет. Очень хорошо тебя понимаю.
А мне вообще идти отсюда некуда, тихо прошептала Роза.
Послушай, Пенни, сказала Скарлет. Ведь твои родители разводятся, верно? И что? Хочется тебе вернуться, чтобы видеть, как это происходит?
Пенни нахмурилась, и я приготовилась к тому, что сейчас она начнёт кипятиться, кричать на Скарлет. Но Пенни вдруг сдулась и села на место.
Всё верно, не хочется, вяло сказала она.
Руквуд это наш с вами дом, и не важно, нравится он нам или нет, продолжила Скарлет. А сейчас мы стоим перед выбором: либо спасти этот дом и сделать его ещё лучше, либо потерять его навсегда вместе с нашими подругами и вернуться к своим родителям или или оказаться в сумасшедшем доме!
Я отчасти была согласна с тем, что думает о нашей школе Пенни, но и точка зрения Скарлет мне была вполне понятна.
Наша мачеха убьёт нас, если мы вернёмся, сказала я. Поэтому даже если Руквуд помойка, как говорит Пенни, нам с сестрой здесь лучше, чем дома.
Ариадна вскинула вверх руку.
Что там у тебя? повернулась к ней Скарлет.
Ариадна поднялась на ноги и, смущаясь, объявила:
А мне на самом деле нравится Руквуд.
Никто не знал, что на это сказать, поэтому Ариадна решила пояснить:
Ну, я люблю учиться
Потому что ты зубрилка, фыркнула Пенни, но на неё сразу же зашикали все остальные.
Да, я люблю учиться, продолжила Ариадна, но это ещё не всё. Руквуд для меня означает свободу. Я понимаю, мы здесь вроде как заперты в ловушке, но всё равно мне гораздо лучше здесь, чем дома или в моей прежней школе. Здесь я гораздо больше всего могу сделать. Здесь у меня появились подруги, вместе с которыми я участвую в разных приключениях и на глазах у неё показались слёзы, и Ариадна тихо закончила, шмыгая носом: Короче, я считаю, что эта школа стоит того, чтобы попытаться её спасти.