И еще пожилой негр, одетый почти в такие жедомотканыелохмотья,
как и Франклин, разве чуточку поновее и чуточку почище.
Джерри низко склонился перед вождем, широко разведя руки ладонями вниз.
- Я прибыл от нашего вождя в Нью-Йорке, - промямлил он.Джерриробел.
Надо было знать имена индейцев, чтобы в случае нуждыобращатьсяличнок
каждому из них. Правда, он примерно представлял,какбудутзвучатьэти
имена. И сиу, и семинолы, и вообще все индейские племена, накопившиесилу
и теперь очень многолюдные, любили имена,звучавшиенесколькоархаично.
Это была странная смесь различных пластов прошлого,всегдаперекрываемая
смелым и гордым настоящим. Совсем как винтовки и копья: одни для реального
боя, другие - как символ чего-то более важного, чем самареальность.Или
какупотреблениевпоходевигвамов,хотяпослухам,будтоветром
разносившимся по стране, рабы-ремесленники индейцевужедажедлясамых
незначительных вождей строили такие недоступные для жары и сырости жилища,
окоторыхпрезидентСоединенныхШтатов,лежанасвоейперсональной
рогожке, не мог и мечтать.Иликакраскрашенныелица,склоненныенад
грубыми, недавно вновь изобретенными микроскопами. Интересно, чтоэтоза
штука - микроскоп? Джерри попыталсяприпомнитьто,чтоемучиталина
лекциях по инженерному делу на первом курсе, но так ничего и невспомнил.
Да, эти индейцы странныйнарод,народ,вызывающийпочтительныйстрах.
Иногда казалось, что сама судьбапредназначилаимрольпобедителей,с
присущей победителям непредсказуемостью поступков. А иногда...
Джерри вдруг понял, что все ждут продолжения его речи.
- От нашего вождя, - повторил он торопливо, - я прибыл с важнойвестью
и многими дарами.
- Поешь с нами, -сказалстарик,-апотомпередашьнамдарыи
послание.
Джерри с радостью принял приглашениеиуселсянаполнанекотором
удалении от индейцев. Он был голоден, а среди фруктов,которыележалив
вазах, было что-то похожеенаапельсины.Сколькоспоровонслышало
предполагаемом вкусе этих плодов!
Спустя несколько минут старик сказал:
- Я - вождь Три Водородные Бомбы. Это, - и он указал на молодого воина,
- мой сын Сильная Радиация. А тот, - он кивнул на пожилого негра, -вроде
как твой соотечественник.
ВответнанедоумевающийвзглядДжеррииповинуясьразрешающему
мановению пальца вождя, негр пояснил:
- Сильвестр Томас. Посол при сиу от Американской Конфедерации Штатов.
- Конфедерации? Разве она еще существует? Мы слышали десять летназад,
что...
- Еще как существует, уважаемый сэр! Я, разумеется, говорюоЗападной
КонфедерациисостолицейвДжексоне,штатМиссисипи.Восточная
Конфедерация со столицей в Ричмонде,штатВиргиния,палаподнатиском
семинолов. Нам же посчастливилось. Арапахи, шайенны и, - тут он поклонился
вождю, - особенно сиу были, если мне будет позволено так выразиться, очень
добры к нам.