Нежное, почти воздушное платье подчёркивало талию, упругую грудь, демонстрировало так много и одновременно ничего. Фантазия у Адриана скудная, но даже он смог представить то, что скрывается под этими умело сшитыми кусками ткани.
На мгновение бросило в жар, ненадолго, но хватило, чтобы испытать дискомфорт и заволноваться о собственной выдержке. Меньше всего хотелось испытывать какие-то желания к ненастоящей «невесте».
Акли стоял, приоткрыв рот. Его бесстыжие глаза наглым образом, не стесняясь, изучали тело ведьмы.
Адриан поборол желание отвесить ему дружескую затрещину, чтобы тот пришёл в чувства, и заставил себя смотреть на ведьму.
Вот кто тут по-настоящему бесстыжий. Наверняка ведь знала, какое впечатление произведёт. А может, решила превратить договорной брак в настоящий?
Адриан сглотнул и поприветствовал участницу.
Рука машинально потянулась к вазе с цветами.
Принесите красную розу, велел он, оценив растерянный взгляд девушки.
Аромат воздушных, лёгких, словно бриз, духов приятно щекотал и дразнил обоняние. Чертовка!.. Наверняка ведь сама эти духи изготовила. Расстаралась
С каждой секундой Адриан ощущал, как начинает раздражаться сильнее. Казалось, всё идёт не по плану.
Слуга принёс розу, и одного взгляда на этот страстный яркий цвет хватило, чтобы осознать Эти цветы созданы для ведьмы. Идеально. Только красные розы. Они подходят к цвету её волос, к губам, к цвету глаз.
«Только бы Сайрон не явился», подумал Адриан протягивая цветок. Прохладные пальцы ведьмы мимолётно коснулись его
Благодарю, господин Де Камелье. Для меня это большая честь, вымолвила ведьма, как нарочно, низким голосом с пикантной хрипотцой. Этим голосом нужно ублажать слух мужчины, находясь в спальне, а не говорить банальные фразы.
Акли велел ей занять место, а сам проводил сальным взглядом, и слюни едва ли не капали ему на воротник
Адриан не сдержался и хлопнул артиста по плечу, так что тот присел на полусогнутых ногах.
У вас там муха. Была невозмутимо произнёс Адриан. Не пора ли нам начинать?
А-а да, растерянно отозвался Акли, поморщившись и потирая плечо. Дорогие участницы! произнёс он, выходя в центр зала.
Адриан перевёл взгляд на ведьму и едва сдержал смешок. Если все выглядели сосредоточенными и взволнованными, то она с самым беспечным выражением лица высматривала притаившихся на балконе арбалетчиков. Умная, ничего не скажешь
Глава седьмая
Рассмотреть невест издалека случая не представилось, а сидеть и нагло пялиться на них в упор вроде как неприлично. Но уверена, все участницы очаровательны и, бесспорно, хороши собой. Иначе быть не может. Мне лишь не нравились негативные вибрации, исходящие от них. Похоже, невесты настроены враждебно и решительно.
Мой взгляд между тем блуждал по залу, высматривая интересные детали.
И вот вопрос: кто-нибудь ещё из здесь присутствующих в курсе, что служители Белого Ордена имеют метку, как ведьмы? Но в другом месте. На внутренней стороне запястья. Едва заметный след от ожога. Клеймо. Как у того замершего с подносом в руках официанта
Манжеты его рубашки задрались, оголяя запястья. На таком расстоянии обычному человеку, должно быть, плохо видно, но у ведьм превосходное зрение как днём, так и ночью. И слух
Бросила взгляд на инквизитора и поёжилась. Хорошо, что он решил остаться вдовцом и не подвергать будущую супругу каждодневному испытанию: выдерживать на себе его тяжёлый, пронзительный взгляд то ещё удовольствие.
Но под каким углом ни взгляни, а ведь эти барышни серьёзно решились на такой отчаянный и храбрый шаг. Добровольно. Их сёстры не сидят в темнице. Им никого не нужно спасать, жертвуя собой. Не нужно спасать себя. Они согласились на участие в отборе по собственной воле, в трезвой, как её всё время забываю а, памяти. Точно.
А вся причина в том, что, если отбросить тот факт, что Адриан Де Камелье опасный человек, инквизитор, некромант и верный пёс императора, за него всё равно пойдут замуж. Даже если он ест на завтрак жареных младенцев, запивая кровью невинных дев. Всё потому, что он бессовестно богат, бесстыже красив и при этом одинок.
А на балконе, с которого должен выступать император, притаились гвардейцы с арбалетами наготове.
Видимо, обстоятельства гораздо серьёзнее, чем мне преподнёс граф. Наверное, дело не только в том, что он хочет избежать нежеланного брака, но в чём-то ещё. Может, в том, что народ слишком шумит по поводу его пробудившегося дара?
Поймав на себе ироничный взгляд, я вздрогнула. Не думала, что инквизитор за мной наблюдает, ещё и с таким непонятным выражением, будто недавно усмехался.
Итак, произнёс распорядитель после затянувшейся приветственной речи и объяснений элементарных правил отбора, которые мы должны соблюдать. Правила несложные, запомнить легко. Сейчас у вас будет возможность узнать друг друга получше и пообщаться с графом Де Камелье. А в конце вечера каждая из вас вытянет из чаши своё первое задание.
Невесты недоумённо переглянулись. Они, наверное, думали, что их пригласили на отбор для того, чтобы красивые платья выгуливать, ресницами хлопать и поражать всех своим красноречием и манерами. А тут задания ещё какие-то
Кроме индивидуальных заданий, с энтузиазмом продолжил распорядитель, у вас будут личные встречи с женихом, на которые вас будут приглашать, а также общие прогулки, трапезы и развлечения. Я надеюсь, что каждая невеста проявит себя с лучшей стороны! Поведёт себя достойно и честно. Приступим, господин Акли улыбнулся и вежливо откланялся, предоставляя графа невестам.
Слуги и официанты сорвались со своих мест. Музыка заиграла громче. Весь зал пришёл в движение.
Я ухватила с подноса тарталетку с рыбой и отошла в сторонку, чтобы другим не мешать. Не то чтобы мне хотелось есть, хотя хотелось. Я так толком и не позавтракала
Отбор не успел начаться, а вы уже едите, мисс Сноул? раздался рядом проникновенный низкий голос, заставив меня тяжко вздохнуть. Прости, тарталетка. В другой раз И даже про свою розу забыли, равнодушно добавил граф.
Бросила взгляд на кресло и едва заметно поморщилась. М-да
Простите, господин Де Камелье, но если выбирать между тарталеткой и розой жаль, что цветы не съедобны, философски заметила я и чуть не вздрогнула, ощутив на себе жалящие взгляды других невест. Ой мы же тут не одни.
Предательский румянец коснулся щёк.
Я уже понял, что ваши желания довольно примитивные и приземлённые, бесстрастно заметил граф, скользнув взглядом по другим «невестам». Может, подыскивает себе новую жертву?
Прошу прощения, если разочаровала, сорвалось с языка, прежде чем успела подумать. Мысленно зажмурилась и всё же откусила кусок тарталетки. Удовлетворённо улыбнувшись, произнесла:
Приятного вечера, а теперь благоразумно отступаем.
По идее, я должна была первой бросаться графу на грудь и смотреть на него влюблёнными глазами. Таков был план, но я не очень понимаю, мы как-то вдруг сошлись в непонятном противостоянии. А ведь и граф не спешит меня покорять
Я заняла место поближе к столу с закусками, а графа действительно обступили и засыпали вопросами, но больше безбожно льстили, фальшиво улыбались и пытались произвести на «жениха» благоприятное впечатление.
Тем временем я незаметно подкралась к закускам с моллюсками. А ещё на меня призывно смотрела тарелка с мясной нарезкой.
Господин Де Камелье, почему вы вдруг решили жениться? произнёс кто-то довольно громко.
Подняв голову, я замерла с куском буженины на вилке. Это же обозреватель. О-о их много. Почему я не заметила пронырливых газетчиков раньше? А вот и фотографы Знакомство с мясом лучше отложить. Не хочу, чтобы в газете появилась пикантная фотография, на которой я стою у стола с набитым ртом.