Не хочешь присесть? День выдался долгий.
Я скрещиваю руки на груди, переношу вес на одну ногу и смотрю на нее сверху вниз. Она права, день был очень долгий.
Не хочешь рассказать, что происходит, Карен? Я практически выплевываю это имя, уже сомневаясь в том, что ее действительно так зовут.
Ясно. Ну что ж. Это справедливо. Она подносит руку к лицу и щиплет себя за переносицу. Во-первых, мое имя не Карен, а Сейбл.
И где я Сейбл?
Мы в Скалистых горах, примерно в трех часах езды от Денвера. Гленвуд-Спрингс. Это старый шахтерский городок. Мы привезли тебя в одну из наших академий. Как ты, наверное, уже поняла, я не официантка. На самом деле я директор этого института Академии Серафимов. Это безопасное место для таких, как ты. Таких, как мы.
Я приподнимаю бровь.
В каком смысле «таких, как мы»?
Карен Сейбл снова указывает на кровать. Я продолжаю сверлить ее взглядом, и она вздыхает, когда понимает, что я не сдвинусь с места.
Для тех, в чьих жилах течет кровь ангелов. Все здесь
Кровь ангелов? Я отступаю назад. Нога запутывается в забытом постельном белье, лежащем комом на полу, и я тяжело опускаюсь на пол.
Сейбл переступает через этот бардак и протягивает мне руку. Когда я встаю на ноги, она продолжает:
Нефилимы, так нас зовут.
Нефи-кто?
Нефилимы. Все здесь произошли от союза человеческих женщин и ангелов тьмы.
Стоп Вы думаете, что мой отец ангел? То есть ангел тьмы? Слова кажутся мне неуклюжими и неуместными. Кто это вообще такие?
Ты уже готова присесть? спрашивает Сейбл, скрещивая руки на груди.
Я киваю.
Ага. Думаю, пора. Присесть сейчас будет очень кстати.
Смотря на нее во все глаза и превратившись в слух, я опускаюсь на мягкую постель и жестом прошу ее продолжать.
Сейбл качает головой, и шелковистые волосы рассыпаются по ее плечам.
Первые связи изгнанных ангелов с людьми только положили начало нашему роду. Крайне маловероятно, что твой отец был падшим ангелом или просто Падшим. Первые метисы родились несколько тысячелетий назад. Мы не слышали о детях от Падших и человеческих женщин больше двух тысяч лет. Наши современники потомки первых метисов.
Она садится рядом со мной кровать слегка прогибается под дополнительным весом.
Такие академии, как эта, разбросаны по всему миру. Наше младшее поколение учится и тренируется в них, пока не повзрослеет достаточно, чтобы сражаться самостоятельно. Мы привезли тебя в одно из самых безопасных мест для нашего рода. И для твоей защиты, и для того, чтобы узнать, кто ты и на что способна. Вообще-то мне нужно многое тебе рассказать. Потребуется некоторое время, чтобы ты вошла в курс дела, а пока тебе нужно знать, что идет война. Война и в мире духов, и в мире смертных, между ангелами света и ангелами тьмы Падшими. Знала ты об этом или нет, но ты родилась в ней и не ты одна. Все здесь, в Академии Серафимов, такие же, как ты дети ангелов.
У меня все еще болит голова. Она вывалила на меня целую кучу информации.
Я подношу руку ко лбу и провожу ладонью по лицу. Если бы меня саму столько раз не обвиняли в безумии, я бы назвала ее или сумасшедшей, или лгуньей.
Достаточно ли безумна ее история для того, чтобы быть правдой?
И война? Этот день и без того было непросто пережить. Не хочу, чтобы меня втягивали в какую-то древнюю вражду между добром и злом.
Итак, вы хотите, чтобы я поверила, что я не человек? Последнее слово дается мне с некоторым трудом. Я никогда не чувствовала себя в своей тарелке, но не человек? Еще лучше.
Именно.
И что где-то в моем генеалогическом древе затесался падший ангел?
Да.
Я считаю до шестидесяти, все это время мы с Сейбл смотрим друг другу в глаза. Я жду, когда она сломается. Крикнет: «Шучу!» или начнет смеяться как чокнутая. Но не дожидаюсь. Она даже не вздрагивает, и я начинаю нервничать.
Не буду врать. Я понятия не имею, как мне на это реагировать.
Могу лишь представить. Выразительный взгляд Сейбл смягчается, и она успокаивающе кладет руку мне на плечо. Большинство наших детей растут, точно зная, кто они такие. Очень редко случается так, что маленького нефилима воспитывают смертные. До этого дня твоя жизнь, должно быть, была очень сложной и запутанной.
Я невесело усмехаюсь. Она понятия не имеет насколько.
Буду с тобой откровенна.
Надеюсь она так долго мне врала. Я выжидающе склоняю голову набок.
Мы много лет следили за тобой. Просто не понимали, что ты одна из нас. Очень небольшой процент людей может видеть сквозь завесу мира духов. У нас есть подразделение, занимающееся выявлением таких людей и наблюдением за ними, хоть и поверхностно. Мы редко вмешиваемся в человеческие жизни только тогда, когда считаем, что они представляют опасность для себя или других.
Подождите-ка.
Вы знали обо мне? И дали всем поверить, что я сумасшедшая? Дали мне поверить, что я сумасшедшая? Что за хрень?
Я отодвигаюсь от нее, пока не касаюсь плечом изголовья кровати и не могу двигаться дальше. Я уверена, на моем лице ясно читается отвращение. Сейбл бросает взгляд на пустое пространство между нами, затем поднимает голову и встречается со мной глазами.
Большинство людей сами как-то объясняют свои видения, поэтому мы позволяем им верить в то, во что они хотят. Может быть, звучит жестоко, но забрать их в наш мир было бы гораздо опаснее. До недавнего времени мы предполагали, что ты одна из таких людей.
А если так и есть? Может, в моей жизни и царит бардак, но, думаю, лучше уж быть непутевым человеком, чем нефи-кем-то-там.
Исключено. Она качает головой, водопад волос слегка колышется от движения. Люди не могут прыгать по мирам, как ты. Самое большее видеть их проблески.
Если вы столько лет знали обо мне, почему объявились только сейчас?
Сейбл ерзает и поднимает ногу, чтобы опереться на кровать и повернуться ко мне лицом.
Когда ты сбежала, одна из наших следовательниц решила проверить информацию. Чуть углубившись в твои файлы, она обратила внимание на твои приступы. Люди могут только видеть мир духов но не взаимодействовать с ним. Описания твоих ранений совпадали с ранами, которые получали наши воины. Студенты этой академии, даже потенциальные, в конечном счете под моей полной ответственностью. Кто-то сообщил, что ты спишь за кафе «У Аниты». Ты подходила под описание девушки, которую мы искали, поэтому меня послали наладить с тобой контакт. Если не углубляться в детали, могу сказать, что ты для нас в каком-то смысле загадка. Ты очень осторожно делилась со мной любой информацией. Думаю, тебе пришлось стать осмотрительной. Когда я так и не получила ответы, которые меня бы устроили, мы все-таки решили тебя забрать. И только когда ты вошла в фазу, мы узнали точно, что ты одна из нас.
Опять это слово. Фаза. Что оно вообще значит?
Ничего не понимаю, признаюсь я.
Она улыбается одними губами.
Как я уже сказала, я могу только представить, через что тебе приходится проходить. Но, уверяю тебя, твое место здесь. Ты принадлежишь к нефилимам. Ты больше никогда не будешь одна.
Она хочет приободрить меня, но ее слова производят противоположный эффект. Мои ладони становятся липкими, а сердцебиение учащается.
Принадлежать кому-то.
Найти место среди остальных.
Не чувствовать себя все время такой одинокой.
Раньше это были мои самые сокровенные желания, но годы трудностей и лишений вырвали с корнем эту тоску. Эта жажда исчезла.
Я всю свою жизнь работала над тем, чтобы довольствоваться одиночеством. Теперь я хочу лишь этого чтобы меня оставили в покое. Жить своей жизнью на собственных условиях.
Я не стану полагаться на других. Люди всегда уходят. Всегда подводят.
Тьма, наводняющая спектральный мир я избегаю не только ее созданий. Люди могут ранить так же глубоко, как острые когти теневых тварей.