Олени, конечно, давнозаметили и узнали ее. Они зналивсехживших в
деревне.Жившиев деревне были друзья. И дажеболее, чемдрузья. Кровные
родственники. Насчеткровного родства зверя не обманешь, он за версту чует,
где ононастоящее, агденет. Многолет изим, многопоколенийназад,
будущаяПраматерьлюдского племениспасаласьотнебывалогонаводнения,
затопившего лес. Иплохо быей пришлось, ибо она поранила ногу ине могла
быстробежать,-но откольнивозьмись налетелкрасавец Олень,принял
женщину насвою могучую спину,вполнуюскачь унес от беды. А когдавсе
миновало-какводится,ударилсяоземьиобернулсямолодымстатным
мужчиной... С того пошел род. Люди помнили об этом. И олени помнили.
Пес видел, как двеюные важенки отделились от стада и первыми побежали
навстречу-радостно,безробости,безбоязни.Онивстретилисвою
человеческую сестренкувозле переправы. Девушка в длинной веннской рубахе и
красно-синей с белой ниткой поневе соступила с последнегокамнянаберег.
Слухапса достигеесмех.Оленухищекоталиносамиееруки, гладившие
любопытныемордочки.Поздоровавшись, лесные девчонки потянулись к корзине.
Старые, величавыесамки и важный вожакнемедленно заметили это и,позабыв
гордиться, дружно прибавили шагу.
Родневпятнистыхмеховыхшубкахдосталосьподобромуломтю
подсоленногохлеба. Пес смотрел с холма на лакомившихся оленейи знал, что
хлеб, оставленный в корзине для ужина, был вынут совсем издругой печи.Не
изтой, чтопекла хлебдля оленейи ихродичей-веннов. Этопотому, что
молодой кузнец, звонко бивший молотом по наковальне, был не родственником, а
гостем. Да таким,что угощатьего за своимстолом, принимая в родню, было
никак невозможно.
Венны чтили старинный закон: тех не берут в мужья, с кем вместе едят. А
колиуж парень из рода Щегла пришелсюда, вознамерившисьстать женихом...
Женихом славницы-Оленюшки...
Пес смотрел с обрыва на кузницу, изредка моргая.
Его настороженныхушейдостигалидалекиеотзвукидвух человеческих
голосов. Слов разобрать он не мог, но в этом не было необходимости. Парень с
девушкой дружески болтали, смеялись чему-то...
Мыш слетел с ветки и селна камень рядом сголовой пса. Тот покосился
на него и вновь стал смотреть.
Емуне требовалосьбежать вниз и слушать возледвери. Он и так знал,
что происходило в кузнице. Своими глазами много раз видел... в другом месте,
в другом времени... в другой жизни.
x x x
Там, внутри,на опрятно обмахнутом верстаке разложено браное<Браное
- вытканноепостаринномуспособу, срельефнымиузорами,образованными
переплетениемнитей.>полотенце, а на нем стоит глинянаямиса счисто
облизанной ложкой. Пришедшего в женихи -да притомеще кузнеца - кормят на
славу, так,что он капельки недоеденной не оставит, уберет в рот даже сверх
сыта.