Весну,лето,осень,многоснежную зиму- и еще
половину весны.
И тот, ктостроил,атеперь работалвнутри, очень хотел понравиться
Пятнистым Оленям.Как это и следует жениху, явившемусяпо веннскому обычаю
просить бус у невесты.
Несмотрянапозднее время, над крышейкузницы вилсядымок.Изнутри
раздавался стук молотка, и тонкий нюх пса улавливал запахи огня и железа.
Ночьюкупецне смеетнипродавать, нипокупать, ночьюневыносит
приговоровсудья.Их делаобязаны совершатьсялишьднем, под присмотром
справедливого ОкаБогов. Кузнецвыше купцаивыше судьи. Когдабы он ни
трудился у наковальни - все благо...
Пес неподвижносидел на краю каменного откоса и смотрел на деревню. Из
лесу черной бесформенноймолнией выпорхнула большая летучаямышь. Такие, с
голубя, водились много южнее, ав здешних лесах -нет.Тутошниесородичи
былислабее и мельче, драться и играть с ними оказалось неинтересно. Ночной
летун коснулся крылом песьих ушей, молча облетел сидевшего зверя и устроился
наветкесосныунего над головой.Ярко светила луна, и было видно, что
чернаяшерстьнагрудкеизагривкеМышанепростоотливалавороным
металлическим блеском, а еще и серебрилась -красиво и густо. Пещерные мыши
из Самоцветных гор живут долго. Уж во всяком случае куда дольше каторжников,
которые работаюттам врудниках.Крылатому охотнику ещедалекобылодо
дряхлости. Его клыкидаже неначали стачиваться, какбываетустариков.
Новое украшение лишь означало мужественную зрелость.
Пес не двигался и смотрел на деревню.
Крышив домах былинизко нахлобученные,земляные,заросшие травой и
цветами. Только возле охлупней рдели, светились отверстия дымогонов.
В одной избе отворилась дверь.Пес вздрогнул, подался вперед, пушистый
хвост в травенеуверенно дернулся... Всветлом прямоугольнике входа возник
девичий силуэт. Девушкашагнула наружу,и дверьза спинойбухнула. Тихий
ночнойвоздухлегкоразносилзвуки.Девушка,нынчевстречавшаясвою
семнадцатую весну, прошлаустены долгого общинного домаи отправилась по
тропинке к ручью.В рукеона держалакорзинку,накрытую полотенцем.Она
несла ужин кузнецу, припозднившемуся с работой.
Пес на краю обрыва лег и опустил голову на передние лапы. Вздохнул...
Почти одновременно с девушкой из леса по ту сторону ручья вышлиолени.
Рогатый вожакс подругами ипотомством. Здешние олени испокон векужили с
людьми вдовериии любви.Точно так же веннам из родаСиницы желтогрудые
птахи садились безбоязненно на ладонь, а детей рода Гадюки никогда не кусали
ядовитые змеи - даже когда ребятишки по недомыслию хватали их за хвосты.
Девушкаперешларучейпокамням,заботливо уложеннымврусло,-
большим, плоским,шершавым: чтобы не сорвалась с мокрого,несоскользнула
нога. Олени, конечно, давнозаметили и узнали ее.