В полдень Вильгельм развернул лагерь под скалистым уступом, на котором стояла крепость Домфрон, и велел начать строительство осадных укреплений и сторожевых башен. Выставил посты, которые стерегли дороги, ведущие к замку и его ворота. Он ждал Жоффруа Мартела тот почему-то не спешил на подмогу осаждённым.
Роджер тренировался на мечах с одним из своих людей жилистым худощавым воином Фальком, когда к нему подошёл оруженосец Руперт и, робея, произнёс:
Мессир, там девушка Я могу ей дать воды? Она так жалобно просит пить, но я не хочу ослушаться вас.
Поставь рядом с ней кувшин с водой. Руки не развязывай, даже если будет очень жалобно просить. И помалкивай. Я сам с ней поговорю. Роджер глубоко дышал, стараясь восстановить дыхание после тренировки.
Да, мессир. Я понял, кивнул Руперт. Будут ещё распоряжения?
Ты, Фальк или Альберик постоянно должны быть на входе. Самым непонятливым объясняйте, что она моя пленница по решению герцога.
Да, мессир.
Когда оруженосец ушёл, Роджер снова скрестил мечи с Фальком, но был рассеянным, в результате чего чуть не получил удар в открытый бок. Невольно возвращался мыслями к пленнице, которую оставил в своём шатре у столба. Летиция сидела на соломенном тюфяке и продолжала оплакивать участь её дяди, так и не покорившемуся Вильгельму. На её тонких запястьях виднелись красные полосы от натиравших ремней, но Роджер решил, что ей лучше оставаться связанной. Он запретил себе думать о ней и сосредоточился на тренировке. Собрал волю в кулак. Следил за движениями противника.
Левую руку прижимай к себе, приговаривал он. Затем переноси вес тела на ногу, которую выставляешь вперёд, но медленно! Иначе тебя собьют с ног.
Да, мессир, Фальк повторял движения Роджера.
Левая рука слабее правой. Ты должен знать, что творится у тебя именно с левой стороны, где щит. Многие успевают смотреть на противника или вперёд и в итоге платят своими жизнями!
Как тогда удержать внимание?
Тренироваться.
Роджер подумал о том, что именно так когда-нибудь станет обучать своих сыновей. Показывать движения и развороты, упражняться на деревянных мечах и дротиках, и делать всё, чтобы они смогли уцелеть на поле боя. На мгновение вновь представил Летицию, сидящую у камина. Только вместо шитья у неё на руках был мальчик и, засунув палец в рот, огромными глазищами смотрел на Роджера
Вы убиты, мессир! как сквозь туман донёсся до него торжествующий вопль Фалька. Острие его меча с деревянным наконечником упёрлось в грудь Роджера.
Всё. На сегодня хватит, устало отмахнулся Роджер и велел принести ему ковш с водой. Получив его, напился и вылил остатки себе на голову. Хватит откладывать! Пора поговорить с пленницей.
Альберик охранял вход в шатёр из козьих шкур, дарованный Вильгельмом после заключения брака с Матильдой. Также Роджеру отошли земли в Бьенфете, а Ричарду герцог передал право собственности на замок и земли в Орбеке. После этого кузены задумались о женитьбе, но пока на первом месте стояла служба у Вильгельма, который практически не давал свободного времени.
Ты можешь быть свободен, сказал Роджер Альберику. Проверь, как там Акрас. Завтра Вильгельм едет на охоту.
Когда воин ушёл, Роджер помедлил перед тем, как зайти в шатёр. Ощущал в себе растущую растерянность. Что делать с этой девицей? Таких женщин обычно лелеют и холят. Но он напомнил себе, что Летиция была на стороне своего дяди (а на чьей же ещё ей быть?), чья казнь свершилась на её глазах. Она кажется напуганной и беззащитной. Вряд ли сейчас она может замышлять что-то недоброе, например, планировать с кем-то сговор. Эта мысль придала Роджеру уверенности и, взяв себя в руки, он вошёл в шатёр.
Ты голодна? спросил он, заметив, что слёзы успели высохнуть на её щеках. Она покачала головой. Значит, питаешься святым духом?
Нет, мессир. Мой дядя был прекрасным человеком! Он заменил мне отца!
Сочувствую твоей утрате, бросил Роджер, и начал стягивать с себя кольчугу. После многочасовой тренировки она показалась ему тяжёлой. Сняв её, он взъерошил свои мокрые волосы и повернулся к пленнице. Она смотрела на него исподлобья. Почему Раульф направился в Домфрон?
Он хотел восстановить своё доброе имя и граф Жоффруа обещал ему помочь, пролепетала Летиция.
Каким образом? Роджер сложил руки на груди и встал напротив девушки.
Граф Жоффруа сказал, что расквитается с герцогом, голос Летиции дрожал. Отомстит ему за всё! Нам пришлось бежать из графства Арк, потому что Вильгельм обещал камня на камне не оставить от крепости.
Но сам граф остался на месте, заметил Роджер. И почему-то вы бежали сразу в Домфрон. Значит, всё-таки графский сговор против герцога?
Я не знаю, мессир. Я прошу милосердия, и защиты. Мне не к кому идти.
Неужели твой дядя не смог предусмотреть такой вариант развития событий?
Мы очень спешили, мессир, в серых глазах пленницы вновь блеснули слёзы. Она облизнула пересохшие губы и опустила голову.
И какой был дальнейший план действий? Роджер почувствовал, как у него перехватило дыхание. Ему хотелось стереть пятно грязи на её щеке. Провести пальцем по подбородку. Коснуться манящих чувственных губ. Осушить поцелуями слёзы на её щеках
Мы должны были оказаться под защитой Домфрона, пролепетала Летиция, не поднимая головы.
Посмотри на меня. И расскажи, что было бы дальше.
Граф Жоффруа уже в пути, она во все глаза смотрела на Роджера. Отпустите меня, мессир! Умоляю
Ты моя пленница. Что я получу взамен, если отпущу тебя?
Я сделаю всё, что вы захотите, мессир. Я клянусь! Но денег у меня с собой немного Даже одежды подходящей и то нет.
Он недоверчиво посмотрел на неё и покачал головой. Она будила в нём чувства, которых ему не хотелось испытывать. Это раздражало его с каждым разом всё больше. Только дай им волю, как он тут же превратится в соломенный тюфяк! Девушка казалась такой невинной и чистой, что ей хотелось верить. Эти серебристые глаза не могли лгать! Как и эти губы, похожие на розовый бутон. Летиция была под влиянием дяди и теперь лишилась его покровительства и защиты. Вряд ли граф Жоффруа, прозванный за свою жестокость «молотом» поступил бы с ней милосердно. В этом он не уступал Вильгельму, и люди одинаково их боялись в ходу были всяческие небылицы, наполненные кровавыми подробностями о деяниях этих персон.
Я подумаю над твоим предложением, немного помедлив, произнёс Роджер и поднялся. На сегодня с него хватит. Скоро принесут еду, и ты поешь. Затем сможешь облегчиться и лечь спать.
Развяжите меня, мессир, Летиция повысила голос, и он словно звенел в его ушах. Я не убегу!
Нет. Пока нет. Сначала я решу, что с тобой делать дальше.
Обойдя пленницу, Роджер встал за её спиной и через голову стянул тунику и нижнюю сорочку. Несмотря на расставленные две жаровни на полу, его знобило от холода, и он поспешил переодеться в чистую одежду. Завтра можно отдать вещи прачкам вместо того, чтобы заставить Летицию присоединиться к женщинам.
Чуть позже Руперт принёс еду, и Роджер на время ужина освободил руки пленницы. Перед тем, как съесть сыра, хлеба и вяленого мяса, девушка некоторое время массировала и растирала натёртые ремнями запястья. Затем Роджер дал ей воды, чтобы она напилась и умылась. Летиция настороженно наблюдала за ним, но он и не думал с ней разговаривать. Ужинали они в молчании, нарушаемом гулом ветра в лесу и голосами воинов в лагере.
Если бы я тебя отпустил, негромко произнёс Роджер, откинувшись на подушки, то куда бы ты пошла?
Я не знаю, потому что мне некуда идти. Летиция стряхивала хлебные крошки с колен. Она сидела в длинной тунике, наброшенной на просторную рубаху явно с чужого плеча. Её ноги в высоких сапогах казались длинными и тонкими. Одежда скрывала очертания тела, но не красоту лица пленницы.