Ну же, малыш, спусти пса! взвыла Дэника, не ослабевая натиска. Давай! Спусти пса!
Шаря рукой внизу, он коснулся ее грудей. Интерпретировав жест как аванс, она глухо застонала, сунула руку в трусы и бесцеремонно ухватила плененную плоть. Машина качнулась, под капотом жутко заскребло.
Не могу переключить! Подвинься!
Дерек оттолкнул Дэнику. Сильно. Ей это не понравилось, но он подумал, что еще меньше ей понравилось бы, если б они перевернулись. Он медленно выдохнул, но выдох застрял где-то возле колотящегося в горле кома. Еще бы чуть правее
Послушай, изви
Боже, какой же ты зануда! Если я тебя не устраиваю, почему бы тебе не трахнуть свингершу Шелли, а? А Грег пусть смотрит!
Окей, пьянчуга, давай, вылакай еще бутылку. Это же так классно, когда ты в стельку Спасибо, что не отправила на небеса.
Ты эту тупую железяку больше, чем меня, любишь!
Не отвечая на претензии разгорячившейся подруги, Дерек, однако же, подумал, что вот сейчас она и впрямь права.
Я не Дэника икнула, рыгнула и похлопала себя по груди. Что-то мне нехорошо
Эй, ты только не Вот же дерьмо!
Дерек крутанул руль влево, причем так резко и с такой силой, что плечо вывернулось из сустава и выпятилось под рубашкой под каким-то нечеловеческим, гротескным углом.
Беспомощный, он в отчаянии наблюдал, как его драгоценная тачка пересекает полосу встречного движения, скатывается по невысокой насыпи, прорывает хлипкое ограждение из колючей проволоки, врезается в телефонный столб и останавливается с разбитым ветровым стеклом.
Тряхнуло так, что Дэнику швырнуло, словно куклу, на приборную панель, подбросило к потолку и кинуло на сиденье. По дорогущей кожаной обивке, захватив правую руку Дерека, расплескалась рвотная жижа горячая, вонючая: кислая и в то же время сладковатая, с виноградным оттенком. До него дошло, что Дэника, возможно, ранена, что нужно наклониться, расстегнуть ремень и проверить, как она. Он еще услышал ужасающую лебединую песню своего умирающего, обошедшегося в 80 тысяч баксов внедорожника первого автомобиля, купленного не в кредит, выдох воздушных мешков, хлопки и стоны раздавленного двигателя, шипение спущенных камер.
Но ни о чем таком Дерек не думал. Он думал о маленьком мальчике, которого только что переехал.
Ни слова не сорвалось с его губ, но в голове они рвались криком. Господи, скажи мне, что ничего этого не случилось! Пусть даже я был не пьян, пусть даже было темно, пусть даже меня отвлекла Дэника, и этому мальчишке нечего было делать посередине дороги куда, черт возьми, смотрели его родители? за рулем, что ни говори, сидел я. Я только что убил ребенка и теперь пойду за это в тюрьму. Пожизненно.
Дерек обхватил рулевое колесо и, по примеру спутницы, выдал рвотный залп.
Дэника освободилась раньше. Выброшенная в кровь доза адреналина протрезвила ее в считаные мгновения. Выскочив из машины, она обежала ее сзади, ухватилась за ручку смятой, как обертка от жвачки, дверцы, рванула с нечеловеческой силой и замерла, ошарашенная тем, как легко, без сопротивления та поддалась.
Дерек! Живой?
Ты уже снаружи. Дерек непонимающе уставился на нее округлившимися глазами. Мы в поле.
Боже мой, ты весь в крови! Поранился? Отвечай! Подгоняемая паникой, она вскарабкалась по насыпи на обочину пустынной дороги и замахала руками. Кто-нибудь, помогите!
На ее зов никто не отозвался.
Дэника бегом вернулась к машине.
Дерек не сводил глаз с телефонного столба напротив разбитого ветрового стекла. Столб расщепился, и половинки разошлись под почти прямым углом. Если он выглядит так плохо, то каково же состояние
Я сбил ребенка.
Дэника вздрогнула.
Что? Когда?
Дэника стащила с себя кардиган и прижала к глубокому порезу, протянувшемуся от линии волос до подбровья.
Ш-ш-ш Все в порядке.
Дерек оттолкнул руку помощи.
Не в порядке! Ты слышала, что я сказал? Я сбил ребенка! Прекрати возиться со мной. Иди и посмотри, что с ним!
Дэника медленно покачала головой:
Нет, милый. Не было никакого ребенка.
Что ты такое говоришь? Думаешь, я просто так въехал в столб? заорал он, уставившись на нее выпученными глазами. Ты наклюкалась, поэтому и не
Да, наклюкалась, но не ослепла! Смотри, у тебя голова разбита. Она сунула ему под нос пропитавшийся кровью кардиган. Ты серьезно поранился и, по-моему, видишь то, чего нет. Если в ближайшее время никто не появится, я пойду вон на ту ферму, за полем.
Дерек выбрался из машины. То ли Дэника не желала признавать очевидное, то ли зрение сыграло с ним коварную шутку.
Нет. Я видел его, уверенно сказал он. Клянусь, он смотрел прямо на меня, перед тем как я его сбил. Такой маленький. И взялся ниоткуда! Он закрыл лицо руками и всхлипнул. А я его убил. Убил малыша!
Дэника положила руку ему на плечо.
Тебе не надо бы расхаживать.
Я в порядке! сердито бросил Дерек, хотя и понимал, что это неправда. Умирать он не собирался, но вполне допускал, что получил сотрясение.
Дэника взяла его за руку. Подружкой Дерека она была более двух лет и понимала, что дела пойдут быстрее, если не пожалеть нескольких секунд и успокоить его. И поскорее доставить в больницу.
Окей, а что, если мы поищем его вместе?
Уже темно!
У нас есть фонарик, напомнила она и показала на небо: И глянь, полнолуние.
Ладно. Бери фонарик.
Вместе они прошли по четверти мили в каждом направлении и осмотрели не только дорогу, но и поля по обе стороны от нее. Ни ребенка, ни даже признаков, указывающих на его пребывание здесь следов обуви, рюкзака, игрушек, оберток от конфет, им не попалось. Единственным свидетельством посещения этих мест людьми была смятая банка из-под пива, обнаруженная на обочине, и даже Дереку пришлось согласиться с тем, что редкий ребенок осмелится выползти в ночную тьму ради нескольких противозаконных глотков «Будвайзера».
Подумай, сказала Дэника. Что делать ребенку в такой глуши посреди ночи, да еще совсем одному?
Дерек и сам задавал себе этот вопрос в ходе их бесплодных поисков.
Не знаю. Может быть, он сбежал из дома?
Но ты же сам сказал, что он маленький, да? Типа детсадовец? И как далеко, по-твоему, может убежать такой малыш? Вспомни себя в этом возрасте, когда два квартала воспринимались как двести миль и дорога в другой мир. Нет, правда, учитывая позднее время и холодрыгу, мне как-то не верится, что здесь мог быть ребенок. В качестве последнего аргумента Дэника посветила фонариком под машиной. Видишь? Уж кровь-то должна была бы остаться? Или там клок волос. Или прилипло бы что-нибудь к радиаторной решетке.
Наверное, согласился Дерек.
И потом Ты на самом деле почувствовал удар, перед тем как мы съехали с дороги? Я потому спрашиваю, что сама ничего не почувствовала.
Почувствовал ли он удар? Теперь Дерек засомневался. Но что же тогда получается? Неужели он съехал с дороги безо всякой на то причины?
Здесь жуть как темно, а ты устал. Мы заблудились и Дэника драматически подняла руки и повернула их ладонями к нему. Окей, я была немножко невыносима, поэтому ты отвлекся. Мое предположение: ты увидел косулю или что-то еще в конце поля и принял это за ребенка. Знаешь, такое бывает, когда устаешь. Я сама чего только не видела на Ай-пять, когда гнала поздно вечером из Лос-Анджелеса.
Дэника не стала указывать на то обстоятельство, что несмотря на усталость, она-то ни о какой телефонный столб свою машину не разбила.
Ты так думаешь? «А ведь вполне вероятно, подумал Дерек. И даже более вероятно, чем одинокий ребенок на дороге».
Да, уверенно заявила Дэника, завидев наконец свет в конце тоннеля. Да еще Грег весь вечер совал тебе под нос фотки своего сынули. Может, ты и уснул на долю секунды, а когда проснулся, увидел на дороге этого как ты там его называешь? Артишоковая Башка?