Отметив, что хваленая концентрация не позволяет магу своевременно создавать заклинания, я продолжил рушить его защиту с помощью быстрых ударов и «сфер огня». Старик был обескуражен. Он явно не ожидал, что я с такой легкостью буду его бить. Видимо, ему уже давно не попадались достойные противники и, получив отпор, он попросту растерялся.
«Хотел поиграть со мной?! Да?! зло думал я, нанося удар за ударом. Решил, что пришел ко мне в дом и можешь здесь распоряжаться?! Ублюдок!»
Несмотря на столь яростные мысли, бил я все так же стремительно, не давая магу даже мгновения на то, чтобы прийти в себя. Иначе я был уверен он размажет меня по полу.
Дождавшись разрядки амулета до нужного мне уровня, я собирался сделать порез, чтобы усилить заклинания с помощью магии крови и раз и навсегда решить вопрос с нежданным гостем, однако маг как-то справился с потрясением, и воздух вокруг меня значительно увеличил плотность. Скорость моих движений снизилась, и маг рявкнул:
Стой! Иначе умрешь!
Понимая, что опоздал, и теперь Старик готов отразить мою атаку, я решил дождаться подходящего момента. Как бы там ни было, а его амулет разрядился почти до минимума. Осталось лишь нанести несколько точных ударов.
Так-то лучше, заметив, что я не предпринимаю новых попыток напасть, произнес маг.
Что лучше? зло откликнулся я. Явился ко мне и сразу напал. Ни «здравствуй», ни «как твои дела, бывший ученик?» Посмотри, во что из-за тебя превратилась моя столовая!
Не пытайся сбить меня с мысли! вспылил Старик. Что это сейчас было?! Ты хотел меня убить?! Отвечай!
Проучить! Я тоже не стал сдерживать эмоции. Или полагаешь, меня радует внезапное появление сумасбродного идиота с сомнительными целями и явно враждебными намерениями? Можно подумать, я сидел в своем замке и размышлял: а не устроить ли тут погром? А твое появление на моей свадьбе? Да еще и на пауке! Тебе хотелось перед кем-то покрасоваться? Себя показать? Или как?! Зачем ты снова набиваешься мне в наставники?! Опять хочешь использовать мои силы, чтобы стать моложе? Это мой замок! Мое баронство! Моя земля! Все это принадлежит мне! И я уже не тот слабый ребенок, каким был раньше! Говори, что тебе от меня нужно, или выметайся отсюда!
Думаешь, можешь разговаривать со мной подобным тоном?! прошипел маг.
Это ты пришел ко мне! Не наоборот! зло произнес я и, напитав тело магической энергией, обвел руками зал: Посмотри, что ты наделал! Разве я просил об этом? Зачем ты на меня напал?
«Эксперимент удался, довольно подумал, ощущая, как свободно двигаются руки несмотря на давление неизвестного заклинания Старика. Скорость я восстановил, теперь дождемся удобного момента».
Я пришел проверить своего ученика! не менее зло рявкнул Старик. Посмотреть, чего он достиг! Чего он стоит! А он окружил себя роскошью и расслабился вместо того чтобы продолжить обучение в академии магии!
Для проверок есть полигон! отрезал я. Специально для таких целей! По-ли-гон! А не замок! Да, и Я позволил себе ухмылку и более спокойным голосом добавил: Разве похоже, что я расслабился? Судя по твоим потрепанным волосам не очень.
Тебя нужно проучить. Не позволю своему ученику так с собой общаться! с угрозой в голосе произнес Старик, а затем, неприятно усмехнувшись, добавил: Ничего. Скоро ты об этом сильно пожалеешь.
Ты перестал быть моим наставником после того как отправил меня порталом в Великую степь! Старый урод! отрезал я, пропуская мимо ушей его слова о скорой расплате.
Пускай тебе и удалось каким-то образом избавиться от моей метки, произнес маг с ухмылкой. Но я все еще твой наставник. Меня направила сюда академия магии.
В таком случае я в одностороннем порядке разрываю договор с академией и освобождаю тебя от наставничества. Можешь быть свободен! произнес я, и оскорбленный этими словами маг отправил в меня небольшую молнию, которую отразил его же амулет, отнятый у наемных убийц.
Откуда это у тебя?! удивился Старик. Он не из тех, что я дарил на свадьбу.
У убийц отобрал, ответил ему. А что?
Так вот куда они делись, довольно произнес маг. Я тут недавно в Силирии порезвился немного, выискивая, куда же пропали мои работы. Часть из них так и не нашел. А они, оказывается, тут. У тебя. Надо же, как удачно получилось.
В следующую секунду Старик использовал «водяной кулак», и меня отбросило назад.
Как тебе мое новое изобретение? самодовольно произнес он, постучав по своей груди, и продемонстрировал неизвестный амулет. Впечатляет, не правда ли? Печатей получилось так много, что воспроизвести их одновременно даже мне тяжело, поэтому я решил воспользоваться заготовкой. Очень эффективное средство против таких быстрых молодых людей, как ты. Самое интересное, что оно еще и работает на значительном радиусе от меня. Даже не надо прицеливаться.
Рад за тебя, процедил я. Но ты так и не сказал, зачем явился! Говори, что тебе нужно!
Несмотря на самодовольство Старика и его уверенность в себе я чувствовал, что могу вырваться из ловушки и атаковать. Объевшийся сегов Хоном готов, а лезвие в рукаве уже оцарапало кожу. Пара удачных ударов и маг больше не будет превращать мою жизнь в лотерею. Оставалось только ждать подходящего момента.
Не нужно злиться, Нел, произнес Старик, наблюдая, как я медленно поднимаюсь на ноги. Хочешь поговорить? Так я разве против? Только для начала объясни, почему твои люди не вламываются к нам, чтобы узнать, как тут дела? И где, кстати, твои очаровательные жены? Я думал, ты встретишь меня в их компании.
Я подозревал, что у тебя не все в порядке с головой, и отослал их подальше из города. Мои люди тоже извещены о том, что им не следует сюда входить, пока я не дам такого распоряжения. Твоя непредсказуемость меня пугает, и я не хочу никем рисковать, ответил я медленно.
Намеки по поводу моего душевного состояния обидны, нахмурился мужчина, на лице которого отчетливо проступили черты знакомого мне старика. Неужели ты хочешь, чтобы я расстроился и оставил тебя здесь в столь жалком состоянии, а сам отправился развлекаться с твоими спутницами жизни? А ведь я могу, и им не понравятся мои игры Три красивые женщины, да еще и варды Где ты их, кстати, откопал? Я думал, такие только в эльфийском лесу остались! Сколько искал никого найти так и не смог. А эти дамы еще и без рабского клейма Странно!
Где взял, там уже нет, ответил я, рассматривая бывшего наставника, которого мысленно приговорил к смерти.
«Он действительно опасен. Не стоит сомневаться, что он превратит мою жизнь в ад или того хуже. Его нужно убить. Прямо сейчас. Без размышлений и колебаний!»
Ну, запирайся не запирайся, а я все равно получу все ответы, внезапно расхохотался Старик и, заметив мой взгляд, добавил. Не веришь? А зря.
Давай перейдем ближе к делу, произнес я. Кажется, кто-то обещал рассказать, что ему от меня нужно? Однажды ты провел со мной опасный ритуал. Стал молодым и полным сил. Что еще? Зачем в наставники набиваешься? Еще кого-то омолодить желаешь?
Старик молча смотрел на меня некоторое время, а затем тихо произнес:
Ты действительно хочешь услышать правду? Какой бы неприятной она ни была? Увидев мой медленный кивок, он продолжил: Кое в чем ты оказался прав. Три сотни лет в теле старика не прошли для меня даром. Я стал несколько маразматичным. Да и вспыльчивым тоже. И после ритуала, как обнаружилось, эти симптомы лишь усугубились. Пусть и не сразу. Видишь, как спокойно я тебе все это рассказываю? А ведь это неправильно. Это моя слабость, а ты только что пытался меня убить. С другой стороны это понятно
Что понятно? спросил я, осознав, что у Старика действительно какие-то серьезные проблемы с головой.
Может, эта причина и являлась следствием моих успехов в бою? А не то, что я стал гораздо сильнее?