Ну ты даешь! изумился участковый. Живешь в городе, а городских реалий не знаешь! Кто у нас в районном центре мэр? А? Как его фамилия?
Кажись, Воронова, потер лоб оперуполномоченный.
Ну? хохотнул участковый. А у хозяев дачи как фамилия? Тоже Вороновы! А дальше мысли сам. Ты опер, ты должен уметь мыслить логически.
Ну и ну! покрутил головой опер. Так это меня поперли с дачи, принадлежащей нашему мэру? Какая для меня честь! Вернусь в отделение, расскажу ребятам все обзавидуются! Ну а сам глава семейства кто же он?
Вроде как областной депутат, ответил участковый. Плюс, поговаривают, владелец каких-то заводов, газет и пароходов. Через подставных лиц, понятное дело, ибо по закону не положено.
Понятное дело, хмыкнул сыщик. По закону не положено. Мама мэр, сынок в этом же городе подмял под себя все строительство, а над ними гордо реет папа. Так сказать, орел областного масштаба. Нет-нет, никаких пошлых намеков, а тем более выводов! Просто так совпало. А так-то, конечно, все они существа кристальной душевной чистоты. Ну а доченька у них кто?
Толком не знаю, пожал плечами Василий Курятников. Говорят, учится в какой-то навороченной академии. Вроде как в Москве. Да она и бывает-то тут редко Да ты для чего о Вороновых расспрашиваешь?
И сам не знаю, в раздумье проговорил сыщик. Наверное, спросил для общего уяснения картины. И потом: а вдруг пригодится?
Что пригодится? непонимающе спросил участковый.
Информация, которую ты мне сейчас выдал. Мало ли
Ты что же, думаешь, что Вороновы как-то причастны к убийству этого сибирского бродяги? с недоумением спросил Василий Курятников.
Ничего я не думаю Просто я спросил, а ты ответил. Ну, пошли общаться с народом! И встречаемся на этом же самом месте, как только окончательно стемнеет.
И они пошли каждый в свою сторону.
4
Зацепиться за интересную информацию удалось оперу Лежакову и притом, когда уже совсем стемнело и когда он совсем разуверился, что добудет сегодня что-нибудь путное. Получилось непредвиденно, как обычно и бывает в подобных случаях. Сыщик обошел, наверно, домов тридцать, если не больше, и везде ему отвечали, что ничего не видели, не слышали и не знают. Оперуполномоченный, конечно, понимал, отчего народ безмолвствует. Как-никак самое настоящее убийство. А вдруг и вправду мафия? Скажешь, а потом и сам ляжешь под той же самой старой ивой. Нет уж, лучше промолчать целее будешь. Но, с другой-то стороны, как следствию обойтись без свидетелей? Без них никак нельзя. Оттого и приходилось сыщику и участковому обходить один деревенский дом за другим и задавать их обитателям однообразные вопросы. Не видели? Не слышали? А может, о чем-то догадываетесь? А догадки-то откуда? Из каких таких источников?
И только в тридцать каком-то по счету жилище оперуполномоченному повезло. В этом доме обитала одинокая старушка сухонькая и подвижная, какой и полагается быть деревенским старухам.
Здравствуйте, вежливо поздоровался сыщик, остановившись на пороге. Войти в дом позволите?
Добрым людям всегда рады, традиционно по-деревенски ответила старушка.
Человек-то я и вправду добрый, входя, сказал сыщик. А вот только дела у вас в деревне творятся недобрые. Оттого-то я к вам и пришел. Думаю, может, чего подскажете?
А ты тот самый, который шарил у покойника по карманам? поинтересовалась старуха. Я-то видела сегодня утром. Вроде как и вправду ты По исконно деревенской традиции старуха обращалась к сыщику на «ты», тем более по виду он годился ей в сыновья, а может, даже и во внуки, так что молод еще, чтобы «выкать».
Я, бабушка, я, покорно согласился сыщик. Что поделать работа у меня такая.
А все равно покажи документ, потребовала старуха. А то ведь оно всяко бывает. А вдруг ты все же не полицейский, а мафия!
Сыщик протянул старушке удостоверение. Она внимательно его рассмотрела и даже ближе к лампе поднесла, чтобы лучше видеть.
Вроде как похож, заявила она. С тем, который на фотографии просто-таки одно и то же лицо! И печать имеется И вдобавок на сынка моего младшего очень походишь. Он тоже в городе. А потому, может, ты и не мафия
Полицейский я, бабуля, улыбнулся Семен Лежаков. Сыщик. Честное слово! Вот, раскрываю убийство.
А от меня чего тебе нужно? Или, может, ты думаешь, что это я его убила топором-то по голове? Ну, или камнем. Может, оттого ты ко мне и пришел, что считаешь меня душегубицей?
Нет, мать, не думаю и не считаю! уже совсем открыто рассмеялся оперуполномоченный. Но, может быть, вы что-нибудь видели, слышали или знаете? Ведь надо же найти убийцу, как вы думаете?
Надо-то оно, конечно, надо в раздумье проговорила старуха.
И тут опер вдруг почуял, что вот оно! Бабуля явно что-то знает! И если к ней найти правильный подход, то она скорее всего будет первым свидетелем в деле. Иначе говоря, той самой ниточкой, потянув за которую распутаешь весь клубочек.
Звать-то вас как? участливым тоном спросил оперуполномоченный.
Татьяной Никитичной, ответила бабуля.
Тяжелая у меня работа, Татьяна Никитична! вздохнув, жалостливо сказал сыщик. Неблагодарная. И начальство строгое. Да А самое-то плохое преступники. Убийцы всякие Ага Вот говорю я с вами, а сам не знаю: может быть, он завтра и меня, как того человека, который под ивой А что, запросто! Я ему руки вверх, а он меня камнем! Бывали случаи, как же А у меня мама. Вот как, к примеру, вы у своего сынка. Сына-то как звать?
Сашей его звать. Александром, ответила старуха.
Вот видите Александром. А мою маму, между прочим, звать Марией Карповной. Тяжкая у меня работа, что и говорить! Так что вы уж скажите, если что-то знаете
Видела я его, после некоторого молчания сказала Татьяна Никитична. И не только видела, а и наблюдала. То есть как его выволакивали волоком за ворота.
Кого видели и наблюдали? мягко, но настойчиво спросил сыщик.
Убитого этого то есть когда он еще был живой. Да его, я мыслю, многие в деревне видели. Только вот не скажет никто. А я скажу. Потому что уж больно ты похож на моего сынка Александра. Он тоже в городах Ты его, случайно, там не встречал?
Нет, развел руками оперуполномоченный. Город-то большой, сами знаете. Как в нем всех заметить? А когда вы его видели и наблюдали убитого? Где? При каких обстоятельствах?
Да ты садись, указала Татьяна Никитична на стул. А я уж расскажу, как дело было то есть что я видела, слышала и наблюдала.
И она рассказала. Случилось это позавчера вечером ну да, точно, вечером, потому что было уже темно. А у Татьяны Никитичны, надо сказать, есть гуси. Причем такие дурные гуси, что не приведи господь. То есть они почти никогда не возвращаются домой ночевать, и Татьяне Никитичне всякий раз приходится их разыскивать и по всей деревне, и за деревней, и, случалось, даже в лесу. Уж такие это беспутные гуси!
Ну так вот. Позавчера эти невыносимые гуси опять не вернулись домой. А уже темнело, и Татьяна Никитична пошла их искать. И нашла аж в самом дачном поселке, где проживают заезжие из города люди. И погнала их гурьбой домой гусей, понятное дело, а не заезжих городских людей. Тех людей, надо сказать, в поселке никого и не было, потому что больше приезжают на свои дачи по выходным да по праздникам. А позавчера, как известно, был будний день так откуда бы им взяться, тем городским людям?
И вот гонит Татьяна Никитична своих беспутных гусей, а во всем дачном поселке хоть бы один тебе огонек! Тьма непроглядная! И лишь в одном-единственном доме и вокруг него горели яркие огни уж такие яркие, что просто нестерпимо посреди тьмы. А живут в том доме
Вороновы! неожиданно даже для самого себя перебил старушку сыщик и удивился вдруг снизошедшему на него просветлению. Вороновы их фамилия!
Кажись, так, с некоторым удивлением произнесла Татьяна Никитична. Да ты, милок, и без меня все знаешь