Вернувшись к мотоциклу, я бросил плащ в коляску, ударил ногой по стартеру и сорвался с места.
Он гнался за мной, крича и размахивая руками. Я наблюдал за ним в зеркало заднего вида, пока он не споткнулся и не упал, взбив лицом облако серебристого пепла.
Лишь тогда я вернулся.
Я медленно описывал около него круги, пока он поднимался с земли.
Я воровал! заорал он. Я убил человека! Я не ходил в костел! Я нападал на других! Я вымогал дань! И это шантажировал! Я сидел в тюрьме! Я ругался! Я изменял жене! В Великий пост! Я работал в воскресенье! Я дал пинка монашке!
Хватит, прервал я его, останавливая Марлен и выключая двигатель. Я что, похож на ксендза? Я не исповедую. И не осуждаю. Только перевожу на другую сторону.
А меня переведешь?
Ты должен заплатить мне обол.
Это еще что?
Древние греки верили, что мир живых и мир мертвых разделяет река времени, Стикс. Можно переплыть на другую сторону, но для этого нужно заплатить перевозчику обол. Такая греческая монета. Поэтому в рот умершему клали деньги. У тебя случайно ничего нет во рту?
В Греции уже евро ошеломленно пробормотал он.
Можно и евро, услужливо согласился я. Евро, доллары, злотые, золото, информация, иены, облигации, программное обеспечение что угодно. Но ты должен заплатить перевозчику.
Он ощупал карманы, усердно поддакивая, и наконец нашел Ка своего бумажника.
Нет, сынок, сказал я. Ты мертв, а я возвращаюсь в тот мир. Мне нужны настоящие деньги. На той стороне.
У меня был бумажник.
Его забрали твои дружки, объяснил я, присаживаясь на седло Марлен.
Сардель и Клапан? Вот сволочи! Обобрали меня мертвого?!
А зачем добру пропадать? спросил я.
Ну не знаю. Он словно увял.
У тебя не было никакой заначки на черный день?
Была, дома.
Вламываться не стану, сообщил я. Соображай.
Акции! Акции подойдут?
Подойдут. Сколько?
Полторы тысячи акций Олебанка. Стоили по пятьдесят злотых! Пойдешь к одному типу, его звать Корбач, Ясек Корбач, он работает в инвестиционном фонде «Гриф», назовешь ему пароль «фуфло» и скажешь, что тебя прислал Бекон. И он заплатит тебе за них наличными.
Иди-ка сюда. Хочу увидеть твои глаза может, заливаешь? Не забывай, ты умер. Я могу тебя отправить не только наверх.
Я достал обрез из кобуры. У клиента округлились глаза.
Нет! Богом клянусь! Пароль «фуфло»! Нет!
Он не врал. В его ауре мерцал лишь страх. С него и так хватило в конце концов, сегодня его уже однажды застрелили.
И я его перевел.
Иди к свету сказал я.
Всегда так говорю.
Когда я возвращался домой, на лесной тропе кто-то стоял. Черный силуэт в треугольной шляпе, закутанный в короткий плащ и в сапогах выше колен, опирался на воткнутую в землю рапиру. Альдерон.
Конкурент.
До определенной степени он не отличался от меня. Мы встретились недавно, года четыре назад. Я разозлился, поскольку считал, что этот мир принадлежит мне одному. Сперва мы игнорировали друг друга, а потом я считал его последней сволочью.
А еще чуть позже я нашел его в мире живых. На самом деле его звали Блажей.
Ему было всего четырнадцать лет.
И пять из них он лежал в коме, живя, по сути, лишь в Междумирье. Здесь он был не бледным скелетом, подключенным к проводам, а воином по имени Альдерон. С тех пор мне его жаль, но я никогда не подавал виду. Он не знает того, что знаю я.
Альдерон редко кого-то переводит. Он хочет очистить страну Полусна от демонов. Но если он и переводит кого-нибудь, то даром.
Портя мне весь бизнес.
Он показал открытую правую руку, в которой не было оружия. Я слез с мотоцикла и показал ему свою.
Я знал, что тебя тут найду, заявил Альдерон. Переводил кого-то?
Я кивнул.
Дорого?
Не лезь в чужой карман, буркнул я. Может, ты и миллионер, а мне нужно на что-то жить. К тому же таковы принципы.
Ты сам их придумал, ответил он. Оболом называлась мелкая монета.
Я уже переводил за пять злотых. Чего тебе надо, Альдерон?
Что-то происходит. Заметил?
Кивнув, я достал из кармана гильзу и бросил ему. Он подставил руку в толстой перчатке.
Видел когда-нибудь подобное?
Он подцепил большим пальцем свинцовую пробку и понюхал, затем поморщился и снова заткнул гильзу, кашляя и махая около лица другой рукой.
Гадость, сказал он. Видел. Сегодня уже три. Новые. Но, по-моему, это мыслеформа.
Такая большая? Ерунда! Это демон.
Ну да. Ведет себя как демон, выглядит так же. Но рожден из человека. Они не нападают, только прочесывают город, будто что-то ищут.
Ты был тут в прошлую пятницу?
Он молча кивнул.
Умерла девушка. Ее убили, причем весьма пакостно. Ты переводил ее или, может, видел, как она перешла сама? В центре, около площади Свободы.
Он покачал головой.
Я ничего не видел. Во всяком случае, не переход. Зато я видел толпу демонов и мыслеформ. Они вели себя как стая, именно в центре. Раньше я такого не встречал. Там были и эти твои богомолы. И множество птицеголовых. Если эта девушка была там, могла на них напороться.
Обрати на нее внимание. Брюнетка, худая, молодая. Если она тебе встретится, дай знать.
Какая-то важная персона?
Девушка моего родственника. И, возможно, причина этого бардака.
Он нахмурился, но промолчал.
Пока, Альдерон. Я ударил по стартеру. Бедный парнишка. Его в любой день могут отключить, и тогда я сам его переведу. Даром.
К черту принципы.
Покрывавший улицы пепел высоко поднимался за колесами клубящейся пеленой. Пепел и пыль. И ничего больше.
Выспавшись, я с самого утра поехал в инвестиционный фонд «Гриф». Пан Корбач принял меня не слишком доброжелательно, пока не услышал пароль «фуфло». Он предложил сделать перевод на банковский счет, но я объяснил, что в силу ситуации, в которой находится Бекон, это вряд ли возможно, к тому же я спешу. Корбач налил мне кофе, а через полчаса выдал деньги. У него тряслись руки.
«Фуфло» оказалось стоимостью почти в шестьдесят тысяч, в сотенных банкнотах, упакованных в перетянутые бандеролями пачки. В обычный конверт они не поместились, высыпавшись на стол. В конце концов он запихал их в большой конверт для документов и завернул в пакет величиной с кирпич.
Затем он торопливо проводил меня до двери, попросив обязательно передать привет Бекону.
Я заверил его, что сделаю это при ближайшей возможности.
Вернувшись домой, я спустился в подвал.
Там у меня есть помещение, замаскированное фальшивой стеной и защищенное огнеупорной дверью. Внутри подвальные стеллажи из «Икеи» для самостоятельной сборки, а на них картонные коробки, в которых я держу оболы. Они рассортированы по номиналам; бижутерия покоится в выстеленных бархатом футлярах, еще есть банки с царскими пятирублевками, шнуры с нанизанными на них кольцами, а также коробки из-под обуви, где оказывается томпак, фальшивые деньги и прочие бесполезные предметы. Попадаются и такие. Также у меня есть бельевая корзина, в которую я бросаю испорченные банкноты окровавленные, чем-то залитые или обгоревшие.
Я не скряга.
Я просто понятия не имею об отмывании денег. Не могу же я пойти в банк и внести все это на счет. Поэтому оно лежит на полках.
Возвращаясь наверх, я услышал протяжный стон, почти крик. Мой племянник проснулся и, вероятно, несколько секунд лежал в блаженном неведении, какое обычно бывает утром, а потом на него сокрушительным ударом обрушился прежний кошмар.
Я принес ему стакан воды и несколько таблеток. Новый день новая пилюля.
Потом он сидел в кресле в гостиной, скованный химией, и раскачивался, будто аутист, глядя в пространство, как тогда, на вокзале. Перед ним одиноко и печально стоял завтрак.
Я расхаживал по террасе, глядя на цветущие сливы, и напряженно думал, не в силах усидеть за столиком с кофе и газетой.
Когда я понял, что средства подействовали, пошел поговорить с племянником.
Расскажи мне про свою бывшую жену, потребовал я.
Он не понял, что я имею в виду.