Рут высморкалась и включила режим исследователя: просмотрела блоги, присоединилась к обсуждениям в чатах и прочитала последние новости о суррогатном материнстве. Ее накрыло волной радостного нетерпения: ребенок перевернет жизнь Лорен, и именно она может ей его подарить. Она готова пойти на жертвы, и ей показалось, что это цель всей ее жизни. А еще в процессе поисков Рут выяснила, что в субботу на другом конце Лондона начнется конференция, посвященная деторождению. Специалисты из Великобритании и со всего мира нахлынут в маленькие залы, чтобы пообщаться с глазу на глаз, ведущие эксперты в области фертильности продемонстрируют последние разработки, а на научных семинарах будут затронуты все аспекты лечения. В программе также запланировано обсуждение постменопаузальных родов и суррогатного материнства. Рут загорелась желанием посетить конференцию, но, заглянув в записную книжку, вспомнила, что согласилась поехать на холм Саут-Даунс, чтобы совершить шестичасовое восхождение, о котором Адам так долго мечтал. Она уже переносила эту поездку, поэтому в этот раз отказаться от нее невозможно.
* * *
Звонок Алекс ударил по Лорен едва ли не сильнее, чем очередной выкидыш. Когда плакать уже не было сил, она позвонила Дэну.
Привет, сказал он тихо и неуверенно: в офисе открытая планировка, а голос Лорен в трубке может оказаться любой громкости и интенсивности. Как ты там?
Алекс не сможет быть суррогатной матерью, потому что у нее нет детей и она не гражданка США. Она обзвонила кучу клиник везде одно и то же!
Ясно.
Лорен ждала, что он скажет дальше.
Дэн?
Я иду на лестницу, там сможем нормально поговорить Все, я здесь. Прости, Лори, представляю, как тебе больно Он немного замешкался. Но может, это к лучшему?
Ты сказал к лучшему или я не расслышала? Если так и сказал, то
Пойми меня правильно, перебил он, мне тоже плохо, просто я хотел сказать, что Может, не стоить вмешивать в эти дела родственников?
Ну и что нам теперь делать?
Дэн вдохнул.
Мы потеряли ребенка меньше недели назад, и я чувствую себя так, будто меня грузовик переехал. Пока что я не знаю, что тебе ответить.
Если мы не сможем иметь детей, я не выдержу.
Лори, мы же друг друга отлично понимаем в принципе, но
Правда, Дэн. Я уже всерьез подумываю о краже, и меня это пугает
Так, успокойся, Дэн заговорил медленно. А теперь сделай глубокий вдох и потяни браслет. Давай вместе: вдо-о-ох, раз, два, три. Вы-ы-ыдох, раз, два, три
Несколько минут они дышали одновременно, пока Дэн не услышал, как Лорен вздохнула.
Лучше? спросил он.
Да.
Мы справимся, обещаю.
Знаю, ответила Лорен. Прости, что сорвалась на тебя.
Мне пора, сказал Дэн. Меня ждут в переговорной, больше не могу задерживаться. Все будет хорошо, Лори. Мы столько всего вместе пережили и стали только сильнее. Помни об этом и жди, я скоро приеду.
* * *
После очередного дня поисков в интернете Рут поняла, что конференция по деторождению возможность, которую ни в коем случае нельзя пропустить: там она раз и навсегда узнает, сможет ли помочь Лорен. Адам не в восторге от идеи суррогатного материнства и решит, что это полнейшее безумие, поэтому, пока ничего не известно наверняка, не стоит его в это посвящать. Когда в пятницу вечером он пришел домой, она решила немного приврать для его же блага.
Дорогой, прости, но завтра мне очень нужно на работу, чтобы заглушить чувство вины, она разбавила ложь капелькой правды. Американские сопродюсеры хотят внести кучу изменений в ту версию Боли, которую мы сняли для Би-би-си. Белла как раз сейчас этим занимается. Аня из Лос-Анджелеса требует новую заставку к каждому эпизоду, и мы сильно рискуем выйти из бюджета, если я не вмешаюсь. Прости, мне очень жаль.
Адам снисходительно посмотрел на нее и ответил:
Не переживай, я почти не сомневался, что так и будет. Каждый раз, когда ты говоришь, что все закончила, появляется что-то еще. Да и в любом случае лучше поехать туда весной, когда дни длиннее, чтобы не пришлось слишком рано вставать.
Спасибо, любимый. Рут понадеялась, что ее улыбка выглядела скорее печальной, чем кривой. Так не хочется от тебя уезжать.
Не волнуйся, подбодрил ее Адам. Я как раз займусь садом, подрежу все кусты, а в награду за свои труды посмотрю выездной матч Арсенала, сказал он и поцеловал Рут в лоб. Если вернешься ближе к вечеру, я закажу столик у Рави, а то мы с тобой сто лет не общались как следует.
* * *
Субботним утром Рут отправилась в Доклендс. Поезд был переполнен. Присоединившись к толпе людей, она вышла из метро и устремилась к конференц-залу. Вокруг нее были сплошные парочки, почти все они держались за руки. Возле входа стояла табличка с надписью: Не фотографировать. Перед Рут открылся целый мир, таинственный и скрытый от посторонних глаз. И она, будто частный детектив, приготовилась расследовать смутное будущее, возможно, ожидающее ее. Количество людей поражало: залы, в которых проходили семинары, были набиты битком, к стендам репродуктивных компаний со всего мира, где они продавали свои услуги, выстроились очереди.
Консультант в малиновом платье с глубоким вырезом и туфлях на шпильке перегородила Рут дорогу, предлагая бокал шампанского и пиалу с оливками. Она представляла крупную барселонскую клинику, рекламный стенд которой обещал отличное соотношение цены и качества, полную конфиденциальность и последние научные достижения, однако, когда Рут описала свою ситуацию, женщина отпрянула.
В Испании, как и в большинстве европейских стран, суррогатное материнство запрещено.
Почему? удивилась Рут.
Женщина пожала плечами.
Наверное, у нас другой менталитет. Суррогатное материнство считается неэтичным, потому что это использование женского тела. К тому же это неестественно и может иметь ужасные последствия, сказала она и неодобрительно сжала глянцевые губы. Мы предлагаем только ЭКО, но вам оно не подойдет.
Рут покраснела и отошла. К счастью, остальные представители оказались более дружелюбными: Кипр, Россия и Украина заинтересовались ее случаем. Взяв пачку брошюр, она подошла к стенду одной из ведущих лондонских клиник. Специалист в идеально сшитом двубортном костюме, явно говорившем о том, что его владелец уже много лет одевается только у портных, негромко общался с женщиной лет сорока. Рут не слышала, о чем они говорили, но эмоции были вполне ясны: тревога и сомнения против вкрадчивых доводов и мягкого убеждения. Доктору с серо-стальными кудрями и очками в серебряной оправе было около шестидесяти.
Наконец он повернулся к Рут и сказал:
Мадам, прошу прощения, что заставил вас ждать. Чем я могу помочь?
То ли итальянец, то ли грек с манерами самого очаровательного метрдотеля.
Моя дочь не может выносить ребенка, но у них с мужем остались замороженные эмбрионы после ЭКО. Скажите, пожалуйста, смогу ли я стать для них суррогатной матерью?
Мадам, извините за нескромный вопрос, но могу ли я поинтересоваться, сколько вам лет?
Всего-то пятьдесят четыре.
Доктор удачно изобразил галантное удивление, которое затем сменилось драматичным огорчением.
К сожалению, у нас ограничение по возрасту пятьдесят один год. Раньше порог был выше, но его пришлось снизить из-за различных рисков для матери и ребенка.
Но я знаю случаи, когда женщины за семьдесят рожали и выживали. О каких рисках может идти речь, если я полностью здорова и в отличной форме?
Обычно во время беременности объем крови в теле женщины увеличивается на пятьдесят процентов, однако у пожилых людей стенки сосудов порой недостаточно эластичны мадам, я говорю в том числе и о своих сосудах, сказал он, подмигнув Рут, чтобы немного ее подбодрить. Безусловно, я гораздо старше вас, но все мы с возрастом потихоньку теряем гибкость. Если же крови будет недостаточно, развитие ребенка остановится.