Рут с досадой вспомнила, что забыла перенести совещание. Белла начала раздражаться, так что, если Рут подойдет в качестве суррогатной матери, нужно будет заручиться ее поддержкой и как можно скорее.
* * *
Вернувшись домой, Лорен тут же позвонила Алекс по вотсапу. Она работала в кафе на верхнем этаже бизнес-центра, и в окне у нее за спиной виднелся мост Золотые Ворота.
Алекс очень редко теряла дар речи, но, когда Лорен рассказывала о походе в клинику, она слушала ее с открытым ртом. Наконец Алекс сказала:
Мама настоящая героиня решиться на беременность и роды в пятьдесят четыре!
Затем она опустила глаза и напечатала: У нас тут много суррогатных бабушек, но в основном им около сорока. Разве в ее возрасте это не жутко опасно?
Оказалось, что нет, сказала Лорен. Менопаузу можно преодолеть с помощью лекарств, да и сам процесс для нее пройдет легче, чем прошел бы для тебя. В общем, с медицинской точки зрения это довольно просто.
Но в остальном-то далеко не так просто! воскликнула Алекс и приблизилась к экрану. Согласна?
И чем это будет отличаться от той ситуации, в которой родила бы ты?
Все гораздо сложнее, ответила Алекс и трижды постучала по столу, чтобы не сглазить. Это же наша мама! Как она вообще сможет отдать своего собственного внука то есть собственного ребенка моего племянника, нашего брата называй, как хочешь. Есть в этом что-то странное, и меня это очень беспокоит, сказала она и недовольно поджала губы. Мама лучше всех, ради нас она пойдет на что угодно, мы обе это знаем. Но каждый раз, когда она куда-нибудь встревает, все заканчивается плачевно, разве я не права?
Права, согласилась Лорен, но в последнее время она такая ласковая и заботливая! Давно я ее такой не видела.
Что-то не верится. Помнишь, как она читала наши дневники, чтобы проверить, нет ли у нас ЗППП и не употребляем ли мы наркотики? Как-то раз она вслух прочитала ту часть, где ты трогательно описывала оральный секс в машине Джоша Шелдона, а потом назвала тебя мерзкой развратницей и сказала, что ты ничего в жизни не добьешься. А мне досталось за эротические фантазии о мистере Эклсе, учителе латыни, сказала Алекс, вспоминая об этом с улыбкой. Я молчала, а ты орала как сумасшедшая, что она нарушает твои личные границы, и угрожала сообщить о жестоком обращении в службы защиты детей. Алекс на мгновение замолчала и добавила: Ты говорила, что ненавидишь ее.
Лорен вздрогнула.
Просто она месяцами пропадала на съемках, а потом включала гиперопеку, пытаясь выяснить, кто мы вообще и что с нами происходит. У всех моих друзей были нормальные мамы, которые пекли с ними блинчики после школы и не лезли в их жизнь. Нашей либо не было, либо было слишком много так, что не вздохнешь без ее ведома. Вот это меня действительно бесило.
И ты хочешь, чтобы она родила тебе ребенка?
Да это было сто лет назад, сейчас все совсем по-другому. Как и ты, она пойдет на все ради меня.
Как скажешь, сухо ответила Алекс. Только потом не жалуйся, что она вообще от тебя не отходит, если все-таки забеременеет. На этом слове она запнулась, до конца не уложив в голове эту мысль, и вдруг расплылась в ехидной улыбке. А как Дэн отреагировал? Воспитывать ребенка от тещи это же чернуха какая-то, сказала она, изобразив гримасу отвращения.
Ну хватит, вздохнула Лорен. Его немного смутила вся эта гинекологическая болтовня, но в целом идею воспринял нормально, потому что не верит, что все получится. И, скорее всего, так и есть.
А папа?
Ему пока не говорили. Мама сказала, что сама с ним разберется, если врачи дадут зеленый свет.
Я бы не была так уверена, нахмурилась Алекс. Не забывай, ему монахи мозги промыли. У него от ЭКО глаза кровью наливаются, а тут суррогатное материнство.
Он никогда не говорил, что против ЭКО, удивилась Лорен.
Сама подумай, он бы не стал тебе такое говорить. Я просто предположила: вряд ли католик когда-нибудь перестанет им быть, но кто знает, сказала Алекс и пожала плечами. Выдержав паузу, она добавила: И кстати, мама довольно часто пекла с нами блинчики, когда была дома. Ты просто забыла.
* * *
Тем же вечером Адам и Рут помирились. Он приехал домой с цветами и позвонил в звонок, хотя всегда берет с собой ключи. Открыв дверь, она сразу все поняла: своим смущенно-лукавым видом Адам предлагал ей забыть недавние разногласия и сказанные в пылу ссоры гадости, но в его уклончивом взгляде читалась готовность моментально отстраниться в случае ее отказа. Словом, Адам призывал к прекращению огня и рассчитывал на перемирие. Секунды ожидания тянулись вечность, но вот Рут улыбнулась, и они бросились в объятия друг друга, подрагивая от смеха и облегчения. Лилии смялись, не пережив счастливого воссоединения, но у Рут рука не поднялась их выбросить вместо этого она затолкала цветы в большую стеклянную вазу и поставила ее на комод в коридоре в качестве трофея, напоминавшего об окончании войны.
Разбирательства, напоминавшие препарирование, начались за ужином.
Прости, что наговорил тебе лишнего в ресторане, извинился Адам.
Лишнего не то слово, серьезно и без улыбки ответила Рут, чтобы дать ему понять всю тяжесть его вины, и затем продолжила: И ты меня прости, что огрызалась на тебя. Я поняла, почему ты хочешь устроиться судьей, и, конечно же, поддержу тебя. Когда заканчивается прием заявлений?
Понятия не имею. Пока еще даже не объявили о вакансиях. Да и не то чтобы я принял окончательное решение надо взвесить все плюсы и минусы.
Так давай обсудим! Я тоже все еще хочу нормально поговорить с тобой о суррогатном материнстве, сказала Рут и, улыбнувшись, добавила: Надеюсь, на этот раз без швыряния стульев.
Адам потянулся к ней через стол и нежно поцеловал ее в губы.
Договорились, только давай не сегодня не хочу, чтобы ты уходила, как в тот вечер.
Рут решила не настаивать, чтобы не портить дружелюбную атмосферу. Таков сценарий их ссор: бурный скандал, за которым следует этап избегания и подчеркнуто холодной вежливости, а затем примирение настолько трогательное, что от прошлых обид не остается и следа. После обмена извинениями всегда восстанавливается равновесие, но, поскольку конфликт так и не обсудили, он всегда остается неразрешенным. Рут казалось, что другие пары поступают иначе. За последние годы она заметила, что каждый раз, когда Лорен и Дэн ссорятся, они обязательно обговаривают возникшую ситуацию, чтобы добраться до корня проблемы и выяснить мнение друг друга на этот счет, потом сходятся на каком-то решении и договариваются, что делать дальше. Иногда Рут над ними посмеивалась и в шутку называла их переговорщиками, но именно это кропотливое и зачастую болезненное занятие укрепляло их брак даже тогда, когда ЭКО могло его разрушить. В глубине души она им завидовала. Это по-настоящему конструктивное и взрослое решение, в то время как они с Адамом порой выглядели как дети, которые заперты в доме с привидениями и боятся их случайно призвать.
Рут вернулась в супружескую постель и их общую комнату, полную воспоминаний о совместной жизни: коллаж из фотографий и рисунков, подаренный Лорен на двадцать пятую годовщину свадьбы; гипсовая фигурка с надписью: Лучшая мама в мире, которую Алекс купила ей во время школьной экскурсии в парк Нью-Форест, когда ей было десять; и двое большеклювых тупиков, поселившихся у них со дня свадьбы. Эту гравюру Одюбона, висевшую над кроватью родителей Адама, подарила им его мать, отметив в поздравительной открытке, что тупики выбирают себе одного партнера на всю жизнь и никогда не расстаются. Теперь гравюра висела напротив их кровати: на ней одна из птиц стоит на краю скалы, а другая плещется в воде возле нее, подняв вверх одну лапку. Кажется, что между ними установилась чересчур уж крепкая связь, и все же они всегда готовы взлететь.