Жаль, что она не смогла приехать.
Мне тоже, согласилась Рут. Очень по ней скучаю.
Из дома вышел Адам с подносом в руках, за ним появился Дэн.
Все под контролем. Опережая твой вопрос помощь не нужна, заявил Адам и, торжественно опустив поднос, объявил: Шампанское, бузинный сироп, вода и блинчики с копченым лососем.
В дверь позвонили, но никто не отреагировал. Адам снимал с бутылки фольгу, а Лорен с Дэном за ним наблюдали.
Кто-то пришел. Я точно слышала звонок, сказала Рут и привстала с кресла.
Адам посмотрел на нее с недоверием.
Сиди, я пойду проверю.
Адам зашел в дом. Рут вслух поинтересовалось, не оглох ли он часом, но Лорен и Дэн ничего не ответили, с удовольствием уплетая блинчики.
Вскоре Адам вернулся, весь сияя от счастья.
Похоже, ты была права. Смотри, кто к нам пожаловал, сказал он и отступил в сторону.
Позади него в дверном проеме, точно в рамке, стояла высокая, угловатая фигура с толстой желтой сумкой на плече. Короткие темные волосы, острые скулы, большие карие глаза, поднятые брови, ироничная улыбка. Алекс.
Дочка! Вот это сюрприз! Рут вскочила и с распростертыми руками побежала к ней. Как я рада, что ты приехала! Надолго? Поверить не могу! От восторга она улыбалась во весь рот, а на глазах блестели слезы.
Мамуля, с днем рождения! воскликнула Алекс и, бросив сумку, сжала Рут в объятиях. Я на пару денечков, потом обратно. Из-за перелета жутко спать хочется, но я безумно рада вас видеть! Обняв Лорен и Дэна, она взяла Адама за руку. Скажи спасибо папе, это он все устроил.
Все наполнили бокалы, и Адам произнес тост:
За Алекс, которая летела к нам всю ночь! Алекс театрально поклонилась, и все зааплодировали. За Лорен и Дэна, которым хватило порядочности не сбежать в Америку. И, конечно же, предлагаю выпить за нашу именинницу, заранее извиняясь за качество обеда. Все засмеялись, затем Адам повернулся к детям: Ваша мама пообещала расслабиться и хорошенько отдохнуть, как только съемки сериала закончатся.
Ну, удачи тебе с этим, пап. Ты же знаешь, привычка вторая натура, сказала Алекс и подмигнула Лорен.
Начиная с сегодняшнего дня! строго заявил Адам. Поздравляю тебя, любимая. Они улыбнулись друг другу, и все захлопали.
Рут набрала в легкие побольше воздуха, готовясь произнести благодарственную речь, но Дэн тут же ее перебил. По его шее и щекам разлился румянец.
А у нас есть новость, да, дорогая? Он приобнял Лорен за талию и посмотрел на нее. Давай, скажи ты.
Лорен прислонилась к Дэну и осторожно начала:
На этот раз мы решили ничего не говорить, пока не пройдем стадию повышенного риска, потому что даже не надеялись на успех. Врачи были уверены, что это невозможно в клинике сказали, что это чудо, но я на тринадцатой неделе беременности! Она сияла от счастья.
Дэн поцеловал ее в макушку.
А вот и доказательства, сказал он, протягивая три черно-белых зернистых снимка. На прошлой неделе Лорен сделали обязательное УЗИ, я специально приготовил каждому по копии. Качество не идеальное, но справа сверху видно личико в профиль.
Круто! воскликнула Алекс.
Как здорово! вторил ей Адам, уткнувшись в снимок. Лобик-то фамильный, готов поспорить!
Рут смотрела на них и не могла поверить собственным ушам.
Я думала, вы прекратили попытки. Как же у вас получилось? В смысле, естественным путем?
Они рассказали, что после недавнего выкидыша у Лорен диагностировали синдром Ашермана: ее матка настолько деформировалась в процессе предыдущей операции, что дальнейшие попытки ЭКО не будут иметь смысла. В клинике им посоветовали остановиться, но они были настолько раздавлены горем, что в итоге врач согласился в последний раз перенести эмбрион. Он сказал, что закрытие цикла поможет им смириться с диагнозом, только и всего, вот они и решили никому не говорить. Когда же, несмотря ни на что, Лорен забеременела, ей сказали ждать выкидыша. Каждый день они готовились к потере, но ребенок продолжал развиваться. Недавно в женской консультации подтвердили, что беременность, скорее всего, протекает благополучно.
Очень странно, заметила Лорен. В последние годы мне было так плохо, и вдруг я вновь почувствовала себя человеком. Она окинула взглядом собравшихся. Спасибо, что оставались рядом, особенно когда я была на грани или вела себя как полнейшая сука. Спасибо, что всегда поддерживали меня.
Члены семьи Фернивал произносили тосты в честь призрачного образа ребенка, а затем принялись обнимать и поздравлять друг друга, облегченно вздыхая.
Мамочка, прости, что не сказала тебе, прошептала Лорен, уткнувшись в плечо Рут. Мне так не хотелось искушать судьбу.
Что ты, милая! Я так счастлива! Даже не сомневалась, что у вас все получится, ответила Рут. От собственной лжи ей стало не по себе.
Адам довольно улыбался.
Чудесная новость! Он повернулся к Лорен. Предлагаю открыть еще одну бутылку, и на этот раз я настаиваю, чтобы ты сделала хотя бы глоточек, пусть даже потом и выплюнешь его.
Лорен торжествующе посмотрела на Дэна, ее лицо сияло от счастья. Левой рукой она обхватила живот, одновременно защищая его и выставляя напоказ. Рут одолели воспоминания о собственной беременности: она физически ощущала, как пульсирует и извивается плоть внутри плоти, и размышляла о том, какая великая сила в этом сокрыта. На долю секунды она даже почувствовала укол зависти.
Алекс поднесла воображаемый микрофон к подбородку Рут и, пародируя манеру типичного американского репортера, спросила:
Разве это не самый лучший подарок ко дню рождения? Новоиспеченная бабуля, расскажите, что вы сейчас чувствуете?
Рут растерялась: все смотрели на нее и, улыбаясь, ждали ответа. Новость отличная, но почему-то она застигла ее врасплох.
Полный восторг, Алекс, как я и говорила. Невероятно, самый лучший подарок, это точно.
Лорен сообщила всем, что ребенок должен появиться на свет третьего апреля.
То есть, когда я вернусь сюда в декабре, ты уже будешь на шестом месяце! воскликнула Алекс. Прям-таки мадонна почти с младенцем. Как же здорово, что Рождество в этом году будет по-настоящему рождественским, сказала она и приобняла Лорен. Я так за тебя рада!
А если все сложится, то ровно через год наш первый внук или внучка будет отмечать бабушкин день рождения и ползать по нашему саду, добавил Адам. Я позабочусь о том, чтобы газон был в идеальном состоянии.
Ну все, в глазах Лорен промелькнул страх. Давайте не будем об этом. Если я чему-то и научилась за пять лет, так это не радоваться раньше времени. Когда воспринимаешь все как должное точно быть беде.
Дэн обнял Лорен, желая защитить и успокоить ее.
Все к столу! крикнул Адам. Он посмотрел на Рут и улыбнулся. Готова отмечать?
Все согласились, что обед получился выше всяких похвал: кружочки белого мяса краба с авокадо, курица в лимонном соусе с отварным рисом и зеленым салатом, а на десерт безе с малиной и взбитыми сливками. Рут была поражена: Адам редко готовит, как же ему это удалось?
Я тренировался, признался он. Коллега по работе дала парочку советов.
Эмили, как я понимаю? спросила Рут с самодовольной улыбкой.
Алекс уставилась на мать.
Та блондинка-стажер, которая, по твоим словам, влюблена в папу? Она перевела взгляд на Адама. Ты все еще позволяешь ей виться вокруг тебя?
Эмили Салливан вот уже несколько лет как полноправно вступила в должность и является ценным кадром моей адвокатской палаты, ответил Адам. Мы коллеги, и ничего больше. На прошлой неделе она любезно согласилась помочь мне попрактиковаться в приготовлении этого обеда.
И где же вы двое практиковались? ехидно спросила Алекс.
У нее дома.
И тебя это устраивает, мам?
Не говори глупостей. Мы с Эмили знакомы несколько лет: иногда она приходит к нам в гости, а мы вдвоем бывали у нее. В любом случае, она состоит в долгих отношениях со своим молодым человеком.