5
Должно быть, переутомление, наконец, взяло надо мной верх, поскольку утром я проснулась и обнаружила, что Талина рядом со мной нет. Я увидела его через ведущий на балкон дверной проем, обрамленный золотыми и мягкими апельсиновыми оттенками еще одного безупречного восхода солнца.
Я стянула с кровати одеяло и подошла к нему, укутывая нас обоих в мягкую ткань.
Какой прекрасный вид, не находишь?
Талин не ответил. Я подняла на него взгляд и заметила, как его глаза сосредоточенно сузились. Я проследовала за его взглядом к небольшой точке на линии горизонта.
Кто там?
Твой отец? осмелился предположить он.
Я побежала в комнату за бронзовой подзорной трубой, которую сохранила после кораблекрушения много лет назад, и поспешила обратно к нему.
Слишком крупное, произнесла я, поднося стекло к своему глазу. У этого судна есть паруса. Я передала подзорную трубу Талину. Ты узнаешь его?
Он опустил стекло и положил ладонь на мое плечо.
Это мой корабль.
Я облегченно выдохнула.
Это хорошая новость.
Но Талину, казалось, это не придало уверенности.
Разве? Они должны были ожидать моего сигнала, а не прибывать по собственной инициативе.
Возможно, Грига укачало немного больше, чем ты думал, сострила я, хотя мой желудок стал сворачиваться от нарастающего беспокойства. Я вернулась в дом, где мама и сестра вопросительно посмотрели на нас. Это корабль Талина, объяснила я. Мы вдвоем возьмем лодку и отправимся им навстречу. Они не смогут пройти через риф.
После того, как мама с Зейди согласились остаться дома на случай, если в это время вернется папа, я взялась за весла, и мы поплыли к небольшому парусному судну. Когда мы остановились неподалеку от него, я подняла взгляд и увидела, что Григ и Оморес машут нам, перегнувшись через борт.
Поднимайтесь на борт, позвал Оморес, сбрасывая нам через борт веревочную лестницу. Есть новости.
Талин кивнул и придержал лестницу, чтобы я смогла, не раскачиваясь, забраться по ней. Когда мы оказались на борту, Григ и Оморес поклонились, хоть Григ и не смог сдержать улыбки.
Довольно формальностей, произнесла я, заключая их обоих в объятья. Они всегда присматривали за мной в Новом Замке, и я была искренне счастлива их видеть.
Миледи, сказал Оморес, продолжая вести себя так же официально, даже когда я крепко его стиснула. Я так рад, что вы прекрасно себя чувствуете.
Взаимно. Я с сочувствием взглянула на Грига, под глазами которого пролегли темные круги. Что, ужасная выдалась ночь?
Бывали ночи получше, миледи. Но со мной все будет в порядке, как только мы вернемся на твердую почву. Он протянул руку Талину, который схватился за нее и ступил на палубу рядом со мной.
Мы забеспокоились, когда вчера ты не вернулся, произнес Оморес. Мы опасались, что с тобой что-то стряслось.
Талин похлопал его по спине, участливо улыбнувшись.
Я сожалею, что заставил вас переживать, но мне предложили вариант ночлега получше. И компания была слишком заманчивой, чтобы отказаться от такого предложения. Он одарил меня улыбкой, но я уловила напряженность в его взгляде, когда он опять посмотрел на Омореса. Вы прибыли просто, чтобы убедиться в том, что со мной все в порядке, или у вас есть новости?
Григ взглянул на откашливающегося Омореса.
Один из людей, с которыми мы расплатились в порту, был прямо здесь. Он греб всю ночь, чтобы рассказать нам о том, что Сирен и его люди собираются захватить корабль.
Кровь зашумела в моих ушах. Я знала, что, в конце концов, Сирен мог прийти за нами, но я надеялась, что у нас в запасе больше времени. Я подумала о видении, о крови, окрашивающей бледные губы Сирена, и знала, что это касалось не Талина. Месть может и подождать; он придет именно за мной.
Предлагаю немедленно отплыть отсюда, добавил Оморес. Пока что у нас есть преимущество во времени.
Мне нужно вернуться! выпалила я. Я обещала, что не уеду, не попрощавшись с отцом, и я не могу уехать, не рассказав Зейди.
Талин немного скривил лицо, но кивнул, соглашаясь.
Хорошо, но нам нужно действовать быстро.
Спасибо, произнесла я, сжав его ладонь.
Григ, Оморес, ожидайте на корабле. Талин плавно вошел в роль капитана. Мы вернемся в ближайшее время. Будьте готовы к отплытию, когда я вернусь.
Я отвезла нас обратно в Варинию настолько быстро, насколько это было возможно, и лихорадочно соображала, что мне нужно взять с собой, и гадала, как скоро нам удастся попасть на корабль Талина. В конечном счете, была в действительности только одна важная вещь, которую стоило взять с собой.
Я хочу, чтобы моя семья отправилась с нами, сказала я Талину.
В ответ он поднял бровь.
Нора, ты видела, насколько мал корабль. Благополучно он может перевозить пять или шесть человек. Капитана и члена экипажа, Омореса, Грига и меня Он прервался, когда мое лицо начало вытягиваться.
Я проглотила комок в горле.
Моя мать храбрилась для тебя, но обстановка намного страшнее, чем ты полагаешь. Дети голодают. Мой отец где-то там рискует своей жизнью, чтобы добыть пищу для нас. Возможно, я не могу помочь остальным жителям Варинии, но я не могу просто оставить их тут умирать.
Нора
Талин потянулся ко мне, но мы уже находились рядом с домом, и я отклонилась, чтобы схватиться за колонну. Я бросилась вверх по лестнице, уверенная в том, что Талин ошибается. Моя семья маленькая. Мы найдем способ уместиться.
Что случилось? спросила Зейди, когда я протиснулась через дверцу люка.
Люди Сирена близко. Нам нужно уехать, чтобы они не прибыли в Варинию. Но Я посмотрела на свою мать, которая храбро подняла подбородок, даже не зная, что я собиралась сказать. Папа вернулся?
Зейди покачала головой.
Еще нет.
Мое сердце упало от осознания того, что я не смогу сдержать свое обещание дождаться отца. Как я могла уехать, не попрощавшись?
Талин появился из люка позади меня и мягко положил руку мне на плечо.
Мне очень жаль, но нам нужно уходить.
Я посмотрела на него, уверенная, что он передумает и возьмет с собой мою семью, когда увидит страдание на моем лице.
Если мы возьмем их, то, возможно, не сможем сбежать от корабля Сирена, тихо сказал он. Это подвергло бы их еще большей опасности.
Мама подошла ближе ко мне и взяла меня под локоть.
Тебе следует уехать, Нора. Твой отец хотел бы, чтобы ты была в безопасности, она тяжело сглотнула. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
Я не могу оставить вас, произнесла я, и мой голос дрогнул.
Она кивнула.
Нет, ты можешь. Слезинки покатились по ее щекам во второй раз за долгое время, и я ощутила, как начала давать трещину моя крепкая защита от маминого бессердечия. Она уткнулась в меня лбом. Я ошибалась в том, что сомневалась в тебе прежде. И впредь я не повторю этой ошибки.
Слезы хлынули у меня из глаз прежде, чем она смогла остановить меня, я обвила руками свою маму и обняла ее настолько крепко, насколько это было возможно. Она не обнимала меня с тех пор, как я была ребенком, но вскоре я ощутила, как ее руки обвили меня.
Я останусь, сказала она. И дождусь твоего отца. С нами все будет в порядке.
Я отпустила ее и кивнула, хотя и знала, что мы обе притворяемся. В ее глазах я увидела отражение своего ужаса.
Я потянулась к руке Зейди и закусила губу, чтобы не всхлипнуть. Расставание с родителями было почти невыносимым; но я не могла уехать без своей сестры.
Но Зейди держала спину прямо, ее подбородок был вздернут под тем же упрямым углом, что и у мамы, когда она взглянула на Талина и произнесла:
Мы с Норой вместе весим немногим больше, чем один мужчина. Уверена, вы сможете отыскать место для нас обеих.
Мама подошла к ней и судорожно вздохнула, прежде чем кивнуть один раз.
Надо отдать ему должное, Талин даже не пытался спорить.
Хорошо.
Нас ждет множество опасностей, сказала я Зейди, хотя облегчение пронзило меня. Сирен придет за мной.