Меня будто ушатом ледяной воды сейчас окатили. Стало так неприятно, что я только сложила руки на груди и таким же высокомерным тоном, которым общался со мной драконорожденный, поинтересовалась:
А сейчас ответить мне на этот вопрос вам статус не позволяет?
Статус мне многое не позволяет, взгляд Гаспара стал острым, как висская сталь. Но это уже тебя не касается.
Ого! А это его зацепило.
И кто же ты такой, драконорожденный, что тебе не по статусу с адептами возиться?
Отправляйся спать, строже повторил мужчина, распаляя во мне все больше желания подействовать ему на нервы.
Но я все же смогла себя остановить, когда до шага за грань осталось совсем чуть-чуть. Присела перед нашим важным куратором в самом изящном реверансе, на который только была способна, и зашагала к замку.
Однако от колкости напоследок отказываться не стала:
И вам самых мерзопакостных снов, господин куратор.
Слышала бы меня тетушка, у нее бы волосы на голове дыбом встали. Я пусть и не была примером для подражания, но так еще ни с кем и никогда не разговаривала.
Да только было что-то в этом Гаспаре такое, что выворачивало меня наизнанку, высвобождая все дурные качества. Те самые, которые приличной леди нужно держать за семью замками, если она хочет хорошо устроиться в жизни и обществе.
Не знаю, отзовется ли мне на этой практике та вольность, с которой я говорила этим вечером. Уверена в одном мне действительно пожелали мерзопакостных снов.
Потому как стоило устроиться на подушке и погрузиться в дрему я вновь оказалась на вершине той самой скалы. Я знала все то, что произойдет дальше, но ничего не могла изменить.
Стояла и ждала, пока на горизонте появится дракон, несущий мне смерть. Но сегодня что-то было не так. Мне почудилось неуловимое различие. Будто дракон стал не таким размытым? Все та же тень, но словно кто-то очертил ей края.
Его рык накрыл меня удушающей волной, а пасть сомкнулась со звоном артефакта.
Я вскрикнула и резко села в кровати, пытаясь проморгаться и понять, где вообще нахожусь. А когда сон окончательно схлынул, мысленно выругалась так, как делал наш извозчик, и встала.
Небольшие зачарованные часики продолжали звенеть, покачиваясь из стороны в сторону. Я только с третьего раза нашла рычаг деактивации и прикрыла глаза.
Меня еще била мелкая дрожь от сна. Столько раз я его видела, а привыкнуть никак не могла.
Я шагнула к окну и открыла его, желая вдохнуть прохладный утренний воздух. Но только рука коснулась ручки, как в небе пронесся большой серо-алый дракон, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Леди Ирион, дверь открылась без стука. Или я просто его не услышала за громким биением собственного сердца?
В комнату вошла Нейн с подносом, на котором исходила паром чашка чая, а не блюдце лежало несколько блинчиков, политых каким-то сиропом.
Вам нужно позавтракать, если не хотите опоздать, заботливо отозвалась женщина.
Да, спасибо, отстраненно отозвалась я, а потом зацепилась взглядом за книги, которые мне вчера принесла служанка. Сцепив зубы, я с трудом смогла сдержать гнев. И как можно нейтральней поинтересовалась: Вы кому-то сообщили о том, что я попросила свод законов соединенного королевства Пеагтон?
Леди Ирион, вы меня в чем-то обвиняете? уточнила Нейн, устанавливая поднос на столик.
Нет, что вы, прищурившись, отозвалась я. А мысленно сделала заметку, что доверять «личной» служанке, пожалуй, не стоит. Я тут всего на месяц, а ей еще много лет работать в замке. Просто спросила.
Библиотекарь знает, какие книги и для кого я взяла, отозвалась Нейн. А потом натянула приветливую улыбку и поинтересовалась: Я что-то еще могу для вас сделать?
Нет, спасибо.
Она склонила голову и поспешила убраться из комнаты.
А я принюхалась к чаю, надеясь, что Гаспар не решил отомстить мне столь низким способом, позавтракала и начала собираться. Из шкафа вытащила академическую форму: темную юбку до колена и такого же тона жакет, белую приталенную рубашку и длинные белые чулки.
К назначенному времени я уже стояла в пустом холле. Мимо то и дело проходили слуги, бросали в мою сторону взгляды. А я уже начинала нервничать.
Я не опоздала на встречу. Опаздывали все остальные. Но так же не бывает. Разве нет?
Через минуту я уже начала понемногу паниковать. На практику должно было прибыть не менее десяти адептов из разных академий и разных стран. То, что никто не спустился в холл, вызывало массу вопросов.
А еще через минуту я плюнула на все и белкой взлетела по лестнице обратно в комнату. Потратила еще немного времени на то, чтобы толкнуть дверь и найти расписание. Оно, как и до этого, лежало на подоконнике. Вот только сейчас вместо «холл 7:00» там значилось «парковая зона напротив замка 6:50».
Тьма! прошипела я сквозь зубы.
Я опаздывала уже на двадцать минут.
Все же Гаспар отомстил.
По лестнице я не сбежала скатилась. Мысленно стараясь придумать самую легкую, но в то же время самую колкую фразу.
Ну кто, спрашивается, меняет место и время перед самой встречей? Да еще и не оснащает лист с меняющимся расписанием каким-нибудь уведомительным сигналом?!
У-у-у-у! Драконорожденный, я найду кому на тебя жаловаться!
В парк я вылетела злая, как стая гарпий. Чуть не сбила по пути служанку со стопкой выстиранного белья. Поспешно извинилась и сбежала по ступеням крыльца.
Нашла взглядом фонтан чуть поодаль от входа, возле него стояла группа людей. Не больше пятнадцати. Во главе с Гаспаром, который что-то вещал.
Стоило мне поравняться с ними, как куратор недовольно покосился в мою сторону и бросил:
Адептка Ирион, кажется, я предупреждал об опозданиях.
Да, но не предупредили о том, что расписание может измениться без предварительного оповещения.
Оповещение было, возмутилась Стина. Ну конечно, кто бы мог сомневаться, что именно она пойдет на защиту того, кого присмотрела себе в будущие мужья.
Да? вскинула я брови, отмечая, что абсолютно все девушки сегодня вырядились в длинные нарядные платья. Кроме одной темнокожая адептка в темных брюках стояла чуть поодаль и с недовольством косилась в сторону моей сокурсницы.
Да, высокомерно отозвалась Стина, оглаживая руками пышную юбку алого, как осенний закат, платья. Лист с расписанием подсвечивается, когда меняется информация. Просто нужно ответственнее подходить к практике, Ламара!
У-у-у-у! А на эту кому жаловаться? Вряд ли ее папочка примет меры, если я ему письмо напишу.
Ну что ж, значит, мое расписание забыли зачаровать для таких случаев, холодно оборвала я, поворачиваясь к Гаспару. Итак, куратор, я опоздала. Какое будет наказание?
А вы так хотите наказания, адептка Ирион? с ироничной усмешкой уточнил драконорожденный. Хорошо. Обсудим это с вами после нашего вводного занятия. А пока займите свое место. И учтите, ради вас начинать сначала я не стану.
Да не больно-то и хотелось.
Я отступила в сторону и сложила руки на груди, стараясь унять дрожь в пальцах.
Ты не много пропустила, тихо произнес женский голос сбоку.
Рядом стояла та самая темнокожая девушка в брючном костюме.
Ламара, представилась я.
Иенна, отозвалась она. Он пока только о расписании говорил. И что не потерпит опозданий.
Спасибо.
Она легко мне улыбнулась и повернулась к Гаспару, который вновь заговорил.
А теперь о самом основном, о чем не знает почти никто за пределами нашего соединенного королевства. Отвечаю на ваш вопрос, адептка Стина. Расцветки драконов могут быть разнообразными, совмещать в себе от двух до пяти цветов. Но чистокровные всегда однотонные. Именно они являются теми драконами, которые напрямую связаны с семьями драконорожденных. Семей одиннадцать, как и драконьих кланов. Кто сможет назвать их хотя бы по цветам?