Двустворчатые высокие двери, находящиеся в противоположном конце зала, неожиданно распахнулись, и в комнату вошла Анна Павловна под руку с представительным пожилым мужчиной. Оба были одеты роскошно, но не вызывающе.
Алёна! Ну что же вы так долго собирались? Гости уже совсем заждались вас, голубушка, торопливо произнесла женщина.
Гости? Какие гости? растерянно спросила Лена.
Ах нет! Не подумайте! Вам не нужно никуда спускаться, дорогая. Все ждали тут, за дверью, сказала целительница, которая уже успела подойти к Лене, поправить оборки на платье и вернуть молодую женщину на пьедестал.
Она указала рукой на раскрытые двери, и в зал полился поток людей. Их было великое множество. Процессия не заканчивалась, и Лена представила, как ее участники скоро заполнят помещение, а затем раздавят ее и друг друга. Но, что поразительно, с определенного момента наполняемость зала перестала меняться, хотя люди не прекращали прибывать. Мужчины слегка кивали, а женщины присаживались в реверансе, проходя мимо них с Анной Павловной. Обстановка напоминала значимое событие в одной из Лениных любимых книг.
Спустя некоторое время кто-то легонько дотронулся до ее плеча. Лена обернулась и увидела спутника Анны Павловны, который жестом звал ее пройти вслед за ним.
Озадаченная Лена повернулась к центру зала и с удивлением обнаружила закрытые двери и отсутствие желающих кланяться и приветствовать ее. Она окинула взглядом присутствующих и проследовала за мужчиной.
Покинув комнату, они свернули в темный коридор и пошли по нему в полном молчании. Под монотонный звук шагов Лена углубилась в свои мысли.
В памяти почему-то всплыли палатка, пенистые волны и другие картины отдыха с родителями. В детстве они каждый год ездили всей семьей на море, жили на берегу, готовили еду в котелке и вечерами сидели у костра.
Следующая картина: Лена снова на море, но уже с дочкой. У девочки день рождения, они покупают ей игрушки, идут в кафе, и там проголодавшаяся Настя заказывает две порции борща вместо мороженого и сладостей. Так мило.
Настя! Настенька! Где я? Куда вы меня ведете? Немедленно верните меня обратно! Меня дома ждет дочь! закричала Лена, наконец очнувшись от наваждения.
Успокойтесь. Всё под контролем. Мы, конечно, вернем вас обратно. Мы хотим вам всё рассказать и показать. Это не займет много времени, проговорил ее спутник, даже не обернувшись. А Настя сейчас в надежных руках, с вашей бабушкой, которая может позаботиться о малышке лучше, чем кто бы то ни было. Вы же знаете.
Я-то знаю. Но откуда об этом известно вам? спросила разгневанная Лена.
Мы многое знаем. Куда больше, чем вы представляете, не замедляя шаг, произнес мужчина. И не планируем вас похищать. Но вы одна из нас, а каждый из нас имеет право выбора.
Из вас это из кого? возмущению Лены не было предела.
Но мужчина замолчал и больше не произнес ни слова, несмотря на все Ленины попытки продолжить разговор. В скором времени коридор действительно закончился, и они вышли в большое, залитое светом и чем-то напоминающее ангар помещение.
Встречала их Анна Павловна.
Глава 5
Относительность истины влечёт за собой относительность существования мира.
Эдмунд Гуссерль
Наш разговор может показаться странным. Но уверяю, это чистая правда. Потребуется время, чтобы всё осознать и не корить себя за неверие. Хотя вы, конечно, будете.
Анна Павловна прошлась по комнате, собираясь с мыслями, а Лена в очередной раз безуспешно попыталась определить возраст этой стремительно меняющейся женщины.
Во-первых, я попрошу вас не волноваться за дочь. Поверьте, ваше отсутствие никто не заметит тут время течет иначе, убедительно сказала целительница. Я полагаю, вы слышали о теории относительности и замедлении времени.
Затем Анна Павловна заложила руки за спину, медленно отошла в сторону и после непродолжительной паузы добавила:
Откровенно говоря, время это очень интересная тема. К примеру, однонаправленность времени придумана специально для того, чтобы упорядочить ход жизни. При таком понимании людей можно увлечь иллюзией влияния на события следующего периода, будь то день, месяц или год, и отвлечь от действительно существующего настоящего.
Слушая этот монолог, Лена вспомнила бабушку Элю, которая преподавала теоретическую механику в университете в свое время.
Прибавим к этому сожаление о несбывшихся планах, и вот люди уже живут альтернативной реальностью из прошлого или будущего, не замечая, что происходит у них под носом здесь и сейчас. Безошибочно действующий метод, медленно, словно под запись, проговорила Анна Павловна.
Затем она резко повернулась к Лене, и та почувствовала себя студенткой, не успевшей вовремя сдать лабораторную работу.
Уверена, вы замечали, что день на день не приходится: один полон событий и впечатлений, в другой ты, кажется, не успеваешь ничего. Всё дело в том, что в каждом дне разное количество времени, резюмировала целительница.
Лена нахмурилась: сейчас ей меньше всего хотелось слушать пространные рассуждения об относительности.
Я снова увлеклась. А нам давно пора переходить к главному к вам, сказала Анна Павловна, уловив Ленин настрой. Наш агент, отметивший вас кольцом, да, тем самым, со змейкой, не ошибся: вы одна из нас.
Уже было успокоившаяся Лена с опаской посмотрела на пожилую даму.
Агенты отмечают людей, потенциально относящихся к нам, проговорила та монотонным будничным тоном. Затем мы их тщательно сканируем, тестируем и
Лена встретилась с отсутствующим взглядом женщины, и ее осенила догадка.
Чай! Вы что-то подмешали мне в чай, и теперь у меня галлюцинации! воскликнула она, не дав собеседнице закончить свою мысль.
Лена, да прекратите уже! Зачем нам ваши галлюцинации? зло оборвала ее Анна Павловна.
Но, быстро овладев собой, тихо добавила:
Это было снотворное. Всего лишь снотворное.
Зачем вам понадобилось усыплять меня? и не думала успокаиваться Лена.
Чтобы проделать все необходимые тесты, без тени смущения ответила женщина, пожав плечами.
Вы проводили надо мной эксперименты? с негодованием спросила Лена.
Да, нам это тоже не нравится, но мы пока не нашли более гуманный способ проверки, попыталась оправдаться Анна Павловна.
Какой проверки? Что вы несете? рассвирепела Лена.
Некоторые не подошедшие, так сказать, нам люди долго не могли прийти в себя, думая, что сошли с ума. Иные пытались нас обнаружить, проговорила целительница, не обращая внимания на Ленину ярость. Были и те, для кого мы стали навязчивой идеей. Ошибки агентов нам дорого обходились, и мы приняли решение применять снотворное. Так лучше для всех.
Да куда уж лучше! воскликнула Лена, задыхаясь от возмущения.
А Анна Павловна улыбнулась и продолжила как ни в чём не бывало:
Итак, Алёна, вы одна из нас. И мы обязаны посвятить вас в некоторые тайны. Возможно, многое покажется странным поначалу, но со временем вы убедитесь в истинности сказанного мной.
Мне сразу нужно было понять, что вы сумасшедшая, и уносить ноги, перебила ее Лена и решительно направилась к выходу в коридор.
Оставьте свои ноги при себе, будьте любезны. Они нам еще пригодятся, пошутила Анна Павловна, поймав Лену за руку. Прошу вас, не горячитесь и выслушайте меня. О большем и не прошу. Потом вы будете вольны идти куда угодно. Сейчас вы даже не знаете, как вернуться домой.
Лена действительно не имела ни малейшего представления о том, как выбраться из этого злополучного места, а потому решила потерпеть, выслушать эту безумную женщину и после потребовать отвезти в город.
Хорошо, сказала она, отодвинув от себя руку Анны Павловны.