К-какой человек?
Ой, только не прикидывайся невинной овечкой! Об этом вся телестанция говорит.
О чем говорит? тупо повторяю за боссом.
О том, что Арсен Тавади, чтобы понравиться куколке-журналистке, послал к горящему дому вертолёт.
Шок! Вот теперь я понимаю, что значит это слово.
Поражённая, я открываю и захлопываю рот, не в силах что-то сказать. Пожар. Вертолёт. Спасение людей. Но причём тут я?
Н-но
Шустрая ты, Селезнёва! Какого мужика отхватила! Иди уже! Первое интервью у тебя завтра в прямом эфире. Наша сценаристка подготовила вопросы. Отправляйся к ней.
Но
Вот заладила! Никаких «но»! И попробуй мне только сорвать программу.
Я выхожу от Сан Саныча на ватных ногах. Что это? Как получилось, что совершенно посторонний человек ворвался в мою жизнь и перевернул ее с ног на голову? Я для него кто? Марионетка? Безмозглая кукла? Тупица, с которой можно не советоваться?
Хватаю сумочку и несусь к выходу. Дорогу преграждает Вера.
Куда собралась? Совещание у сценаристов. Тебя ждут. Или ты теперь особая персона?
Не говорите ерунды! Я сейчас!
Вылетаю из офиса и бегом в туалет в надежде, что хотя бы там нет свободных ушей и глаз. Осматриваю все кабинки и закрываю дверь на защелку. Набираю маме. Она отвечает не сразу, наверное, спит, но я от нетерпения просто прыгаю на месте, так меня переполняет злость и негодование. Наконец слышу в трубке щелчок и сонный голос:
Да?
Мама, продиктуй мне номер телефона с визитки.
Зачем? Я уже пригласила Арсена Николаевича. Он любезно согласился прийти на ужин.
Голос мамы звучит бодрее, и мне становится легче.
Мамочка, я хочу обсудить с ним один вопрос.
Мама долго копается, я слышу в трубке шорохи и скрипы, потом диктует мне номер. Набираю сразу, чтобы не передумать.
Слушаю вас, мгновенно узнаю мягкий, кошачий баритон.
Арсен Николаевич, это Лиза.
Очень рад, Лиза. Я уже получил приглашение от вашей мамы. С удовольствием приду на ужин.
Арсен Николаевич, я по другому вопросу. Зачем вы позвонили моему начальству и поставили меня в неловкое положение? Я очень благодарна вам за помощь после смерти папы, но на этом наши пути расходятся. Простите за грубость, но я сама хочу добиться высот в профессии.
Лиза, зачем вы так. Я же из лучших побуждений. Вам с мамой сейчас трудно, да и мне доброе дело на том свете зачтется, шутит Тавади.
Однако у меня от его юмора мороз по коже. Так и кажется, что сейчас, в этот момент, я стою на поляне зыбучих песков и проваливаюсь по щиколотку, нет, уже по колено.
Я вас предупредила!
Лиза, вы меня расстраиваете, а заодно и своё начальство. Передо мной на столе лежит отчёт с готовым сценарием. Завтра у нас встреча. Первое интервью вы будете брать у меня.
С досады я отключаюсь, не попрощавшись, и чувствую себя загнанной в ловушку. Откажусь от заманчивого предложения расстрою планы канала. Тогда путь в эту индустрию будет для меня закрыт навсегда. Соглашусь поставлю крест на свободе и личной жизни, стану марионеткой в умелых руках.
А-а-а! изо всей силы бью кулаком по перегородке между кабинками и взвизгиваю от боли. Папа, что делать? Помоги!
Дверь содрогается от стука.
Что случилось! Немедленно откройте!
Сейчас, кусаю губы, чтобы опять не закричать в голос.
Держу под ледяной водой опухающие пальцы и часто-часто дышу: вдох-выдох, вдох-выдох.
За дверью стоят уборщица и охранник. Они внимательно смотрят на меня.
Ты что там делала? Почему кричала? набрасывается на меня женщина в униформе.
Простите, запор. Долго не могла сходить в туалет.
И как? усмехается секьюрити. Удалось облегчиться?
Киваю, иду в офис, а оттуда на совещание в кабинет сценаристов. Концепт передачи, чтение сценария, обсуждение деталей на какое-то время переключают мое сознание. Я даже увлекаюсь процессом, но, вернувшись к своему столу с папкой в руках, опять погружаюсь в размышления. Вопрос: «Быть или не быть?» для меня сейчас не менее актуален, чем для шекспировского Гамлета.
Ты чего такая мрачная? спрашивает Маша, потягиваясь. Устала. Опять эта противная Баусова загрузила работой.
Будешь тут мрачной! Пойдём, выпьем кофе. Нужно привести мозги в порядок.
Неожиданно я все рассказываю Машке. Она внимательно слушает, иногда вскрикивает от удивления, но больше кивает.
Н-да, история! вздыхает она, когда я замолкаю. И что теперь будешь делать?
Не знаю.
А ты успокойся и хорошенько подумай. Олигархи на дороге не валяются, а этот Тавади в первой десятке русского «Форбс», я погуглила. Он тебе широкую трассу построит, ещё и красной ковровой дорожкой выложит. Будешь в мехах и брюликах купаться, во дворцах жить, на роскошных авто разъезжать. Не жизнь, а сказка.
А ты понимаешь, чем я буду расплачиваться за эту сказку?
Ой, вот только не строй из себя недотрогу! Я же тебя не на панель отправляю. Место между ног не сотрется, если пару раз мужику дашь!
Знаешь, от возмущения я чуть не захлебываюсь кофе. От тебя я не ожидала такого!
Лиза, включи мозги! К тебе удача сама плывет и хвостиком виляет, а ты ее ногами отталкиваешь.
Отчасти Машка была права, но согласиться на контакт с совершенно незнакомым человеком старше себя я не могу.
Домой еду, словно на Голгофу[1] взбираюсь. Так и кажется, что вот-вот наступит конец моей жизни и свободе. У подъезда замечаю знакомую машину и поворачиваю обратно к проспекту. Уже скрываюсь в арке, как кто-то хватает меня сзади.
Елизавета Васильевна, вы куда?
Резко сбрасываю чужие руки и отпрыгиваю в сторону. Поворачиваюсь: на меня в упор смотрит водитель Тавади. Его серые глаза как всегда серьёзны, суровый рот плотно сжат, покрытые легкой щетиной щеки провалились и кажутся темными пятнами на загорелом лице. Красивый парень, но холуй, готов на все, чтобы выполнить указание хозяина.
Не твоё дело! Забирай босса и увози!
Вы же понимаете, что он так просто не оставит вас в покое, говорит тихо Кирилл, и тень ложится на его лицо.
А что он мне сделает?
Не подумайте о плохом. Арсен Николаевич такой человек: видит цель и идёт к ней.
Значит, об меня обломает зубы.
Вы так думаете?
Я вскидываю брови: этот прислужник надо мной смеётся? Но глаза водителя по-прежнему серьёзны. Кажется, в них навечно поселилась печаль.
Конечно!
Ошибаетесь! Я не вещь! Меня нельзя купить подарками и сломить насильно.
Что-то странное мелькает в глазах Кирилла. Что-то такое, что не поддаётся определению, но вселенская печаль его взгляда перетекает ко мне в душу, тяжестью ложится на плечи и пригибает их к земле.
Я вас провожу, говорит он и берет меня под локоть. Вашей маме будет неуютно одной в компании незнакомца.
Черт! Мама! Печаль теперь разрывает сердце. Я совсем забыла о самом близком человеке.
Я сама.
Выдергиваю руку и шагаю к подъезду. Открываю дверь своим ключом и вдруг слышу тихий смех. От удивления на минуту забываю о закрытом платком зеркале в прихожей, о портрете отца в чёрной рамке, о недавних похоронах и о маме, которая ещё утром была бродячим покойником.
Лиза, мой руки и иди к нам, зовёт мама.
Я медленно вхожу в кухню и останавливаюсь в дверном проеме. Арсен Николаевич сидит на папином месте. Перед ним лежат столовые приборы. Вот он поднимает глаза, и я тону в их непроницаемой черноте, как в сгустке нефти.
Здравствуйте, бурчу под нос и пристраиваюсь с краю стола.
Э, нет, дочка! Плохая примета! Семь лет замуж не выйдешь, смеётся мама. Садись рядом с Арсеном.
С Арсеном? Колокольчик предостережения набатом звенит в голове. Когда этот мужчина стал маме просто Арсеном? Что за новости? Хотя они, наверное, ровесники, могут общаться без политесов.
Ничего, огрызаюсь я. Мне только двадцать один год. Как раз будет время построить карьеру.
А ты у нас с характером? смеётся гость. Мне такие строптивые девчонки нравятся. Выходи за меня замуж.