Другиеутверждали,чтооно(илион)-
вестник чего-то, и его рев возвещает то ли гибель, то ли надежду (этоуже
зависело от точки зрения верующего). Одна местная секта проповедовала, что
дракон -этопризрак,оценивающийнравственноеповедениегорожанна
протяжении прошедшего года, иприегопоявлениивыискивалаизменения,
которые можно былобыистолковатькакдобрыеилинедобрыезнамения.
Соприкосновение с поднятой им пылью считалось хорошей приметой или дурной.
В каждом новом поколении непременно находился мальчишка,которыйпытался
ударить чудовище палкой; он обретал сломанную руку и тему для рассказов за
трактирной стойкой до скончания своих дней. Швырятьвчудовищекамнии
всякие другие предметы стало весьма популярной забавой, а одновремяего
осыпали цветами и записочкамисмолитвами.Однаждыкакие-тосмельчаки
попытались поймать его в сеть - в рукахунихосталисьжалкиеобрывки
веревок, а все остальноеиспарилось.Самучастоквцентрепаркабыл
давным-давно огорожен.
А чудовище все продолжало своиежегодныемолниеносныетаинственные
появления-распростертоенадземлейвстремительнойнеподвижности,
ревущее и непостижимое.
Только в началечетвертогостолетияновойэрыобнаружилось,что
чудовищечуть-чутьменяется.Теперьоноуженевыгляделопросто
распростертым - одна нога иоднарукаприподнялись,словновпопытке
ударить или отбить что-то. Год за годом оно изменялосьвсебыстрееик
концу веку приподнялось в скрюченной позеспротянутымивпередруками,
будто замерло в бешеном кружении. Рев егоприобрелинуютональность,а
земля после его появления дымилась все больше.
Возникло и окрепло убеждение,чточеловек-чудовищевот-вотчто-то
сотворит, как-то явит свою сущность.Рядприродныхкатастроф,атакже
некоторые чудеса весьма способствовали распространениюкульта,энергично
провозглашавшего эту доктрину.Многиерелигиозныедеятелиприезжалив
городок, чтобы убедиться во всем своими глазами.
Однако десятилетие сменялось десятилетием,ачеловек-чудовищелишь
медленно поворачивался, и теперь выглядел так, словно не тоскользил,не
то брел, подталкиваемый ураганным ветром. Разумеется,никакоговетране
ощущалось. Затем наступил спадсейсмическойдеятельности,такчтовсе
кончилось ничем.
В начале пятого века по новому календарю оказавшиеся вэтойобласти
три топографических отряда изСеверо-ЦентральногоЕдинениязадержались,
чтобы провести наблюдения над этим феноменом. Горожане получили заверения,
что Опасная Наука тут ни причем,иразрешилиустановитьвзагородке
постоянное фиксирующее устройство. Юнец, которого было обучили обращению с
ним, тут же сложил с себя новые обязанности, так как поссорился из-заних
с подружкой, однако сразу же нашелся доброволец, вызвавшийся заменить его.