Выдра-папа ошарашенно уставился на Фридолина:
Что ещё за няма-няма?
Ну, несколько смутился пони. Это, понимаешь ли как хрум-хрум! Например, морковку можно хрум-хрум. Ну, кушать! Лопать! Уплетать! Уминать! Неужели непонятно?
Джек раздражённо закатил глаза и простонал:
Неужели ты даже сейчас не можешь перестать думать исключительно о еде?
Так не я ж начал! возмутился Фридолин. Это всё он! Он копытом указал на выдру-папу. Он первый начал со своим няма-няма!
Не няма-няма, а анемона!!! воскликнул выдрёнок Третий.
Да! Наша решка называется Анемоновой! подхватил самый маленький Первый.
Потому што на берегу решки раштут анемоны! пояснил Второй.
Такие маленькие жёлтые цветочки! дополнил Третий.
Но теперь вшё вышохло, горестно вздохнул Первый.
Даже анемоны, подал голос Второй.
И даже наша дверь, вмешался выдра-папа. С этими словами он метнулся к большому раскидистому дереву на другом конце высохшего устья. Его длинные, поникшие ветви с тонкими, изящными, похожими на женские пальчики, листиками, печально глядели вниз.
Третий лапой указал на зияющую в земле дыру прямо возле дерева.
Это наше жилище, гордо пояснил он. Папа специально вырыл подводный туннель для входа, представляете!
Штобы другие жвери не шмогли войти прошто так! с важным видом пояснил Второй.
Ведь многие из них хотят наш шъешть! не отставал от братьев Первый. Ну, лиши там. Или куницы вшякие.
Выдра-папа мрачно кивнул.
Всё верно. И поэтому мы позаботились о том, чтобы дверь в наш дом находилась под водой. Тогда чужакам не так-то просто залезть. Так делают многие выдры.
Джек фыркнул.
Не-е-е, протянул он с недовольной миной. Для меня этот вариант неприемлем! Каждый раз окунаться в холодную воду перед тем, как попасть домой? Бр-р-р
Но ведь это так уютно! восторженно воскликнул Первый.
К тому же сама квартира находится над водой, продолжил выдра-папа. И в ней всегда тепло и сухо.
Но теперь вход больше не под водой! отчаянно воскликнул Третий. Понимаете, как это опасно?
Мы так боимшя, што на наш нападут! жалобно подхватил Второй.
Да! Нападут и шъедят! всхлипнул Первый.
Звериная полиция! внезапно откуда-то раздались нежные голоса. Наконец-то вы пришли! Срочно! Спасите! Сюда!
Флопсон встрепенулась и завертелась на месте, взглядом обыскивая весь берег. Откуда доносятся эти голоса? Кто это? Наконец возле одной из лужиц она заметила каких-то зверюшек. Таких она ещё в жизни не встречала! Они выглядели как помесь змеи и лягушки. Золотисто-бурые, с вытянутыми тельцами, покоящимися на четырёх упругих лапках.
Полицейские во главе с Флопсон поспешили к лужице и заглянули в неё. Там плавали какие-то зверюшки. Длинные, с тонюсенькими лапками. Странно дёргаясь, они беспомощно бултыхались в остатках грязной, мутной воды. Головы этих диковинных зверюшек украшали крошечные гребешки. Время от времени кто-то из них выныривал и издавал нежное «ми-и-и-ип». Правда, звучало это «ми-и-ип» довольно жалобно. До того жалобно, что у Флопсон сердце сжалось.
И кто это у нас тут? пробасил Фридолин ласково, разглядывая зверюшек. Что за маленькие мипочки?
Это наши детки! воскликнули бурые зверьки, сидящие возле лужи.
Разрешите представить, вмешался выдра-папа, который тоже подошёл к луже. Это гребенчатые тритоны. А в лужице плавают их детёныши.
Какие миленькие! Фридолин расплылся в умилительной улыбке. Сладенькие вы мои! Он повернулся к взрослым тритонам: Можно их потискать?
Нет! в панике завопили те. Потом с отчаянием посмотрели на Флопсон: Понимаете, наши малыши должны находиться в воде! Всё время! Пока не вырастут. Иначе они погибнут. Вы могли бы помочь нам перенести их в надёжное место? Самим нам не справиться. Казалось, тритоны сейчас расплачутся.
Ну конечно же! с готовностью воскликнула Флопсон.
Только поторопитесь, пожалуйста! Один из взрослых тритонов с мольбой посмотрел на неё. Пока лужа совсем не высохла.
Не теряя ни секунды, Флопсон схватила ведро. Вместе с Джеком они принялись быстро черпать туда воду из лужи. А когда они закончили, Майли мигом собрала маленьких тритончиков и осторожно опустила их в ведро. После этого все с облегчением вздохнули.
Но, как оказалось, помощь нужна была не только тритонам. В других лужицах Флопсон и её друзья обнаружили ещё множество зверюшек, находившихся в не менее отчаянном положении. Улитки, головастики, водяные паучки
Как же хорошо, что они в последний момент захватили ещё одно ведро! Флопсон точно в воду глядела, когда настояла на этом.
Ближайший час прошёл в беготне. Туда-сюда, туда-сюда! Лужа, ведро, ещё одна лужа, снова ведро А ещё попробуй найди некоторых животных! Например, одна из улиточек запуталась в высохшей водоросли, и Флопсон стоило неимоверных усилий отыскать и освободить её.
«Но ведь я настоящий полицейский! подумала панда. А полицейская работа порой бывает очень непростой». От этой мысли её сердце переполнилось гордостью.
Правда, не обошлось и без мелких неприятностей. Спасая очередного головастика, Флопсон ненароком ступила прямо в лужу, и её нежная лапка окунулась в холодную, такую мокрую воду. Флопсон с воплем отскочила назад и угодила прямо в заросли крапивы. Ау! Как больно! В панике выскочив из крапивы, бедная панда вновь со всего маху приземлилась в лужу теперь уже всем телом. Брызги разлетелись во все стороны, окатив всех вокруг.
Вы спросите, почему она так испугалась? Всё просто Флопсон ненавидела воду. Нет, она панически боялась воды! Причин этого страха она не знала, но так было всегда. Сколько она себя помнила. Несколько раз фрау Плюмпух порывалась искупать красную панду в ванне и промыть её шерстку шампунем. Но эти попытки всегда заканчивались плачевно. Бедная Флопсон визжала, отчаянно кусалась и царапалась. И после нескольких глубоких царапин, оставленных её зубами и когтями на руках хозяйки, та махнула рукой и навсегда оставила попытки приучить Флопсон к водным процедурам.
И, как назло, сейчас они занялись делом, связанным именно с водой!
Вы ведь найдёте нашу решку?
Неожиданно прямо за её спиной зашуршал камыш. Флопсон вздрогнула и обернулась. И с удивлением поняла, что шуршит вовсе не камыш. Перед ней, вытянувшись вверх, неподвижно стояла крупная птица на длиннющих ногах. Её тёмно-серое в крапинку оперенье почти сливалось с кустами.
Ох! воскликнула она, неловко переминаясь с ноги на ногу. Звериная полиция! Нам просто необходима ваша помощь!
Разумеется! с восторгом воскликнула Флопсон и напустила на себя важный вид. Чем мы можем вам помочь?
Устроить взбучку нашему отпрыску! отчаянно откликнулась птица.
Полицейские с удивлением переглянулись. А Фридолин озадаченно нахмурил лоб. Что всё это значит?
Подоспевший выдра-папа торопливо прояснил ситуацию. Он рассказал, что в этих зарослях камыша гнездятся выпи. Целое семейство. Мама, папа и их детёныш.
Мама-выпь кивнула и в подтверждение осторожно раздвинула камыши, показав растерянным полицейским огромное гнездо. В нём сидел пушистый клубочек, который при ближайшем рассмотрении оказался птенцом.
Нет! жалобно голосил он. Я не хочу переезжать! Никуда и ни за что!
Но, малыш! папа-выпь отчаянно пытался утихомирить разбушевавшегося птенца. Сам подумай! Речка же высохла!
Флопсон отметила про себя, что папа-выпь был ещё крупнее своей супруги. «Как же так, неужели они вдвоём не в силах справиться с этим жалким комочком перьев?» изумлённо подумала она.
Но тут мой дом! упрямо настаивал птенец.
Твой дом, увы, высох, вмешалась Майли.
Ничего не хочу знать! сварливо отозвался малыш и демонстративно засунул клюв под крыло.
Флопсон вздохнула. Она чувствовала, что силой и жёсткостью тут мало чего добьёшься. К этому строптивому пушистику нужен какой-то другой подход. Она задумалась. И тут её осенило.