А они красивые?
Да, очень. Их небесная красота опьяняет, поверь, многие мужчины здесь погибли по вине их внешности. Но, говорят, души их черные. Они не щадят никого, даже ребенка.
Ты встречался с ними?
Было пару раз. Они всегда следят за путниками в своих лесах. Если хочешь увидеть фею, не подавай виду, что слышишь, как она идет за тобой. Просто наблюдай.
И они ничего не поймут?
Никто же не говорил, что они умные.
Перед сном Накилон показал мне, как правильно держать меч. Меня пронзило необычное чувство, и оно мне понравилось, а меч стал как будто продолжением моей руки.
Главное, старайся держать двумя руками. Так направление твоих действий будет четче, а удар сильнее. Следи за противником, обычно, если выпад правой ноги, то удар будет справа и наоборот. Не забывай про боковое зрение. Я тебя еще метать ножи научу. Завтра днем попробуем бой из лука.
Когда полностью стемнело, мы улеглись спать. Ночь была теплой, поэтому я сразу уснул.
Разбудил меня Накилон с первыми лучами, а так бы я спал и спал, к земле уже привык. Быстрый перекус и в дорогу.
Надо торопиться, чтобы перейти через лес.
Думаешь, не успеем? Долгий путь?
Нет, просто всякое случиться может, лучше по времени с запасом выдвигаться.
Здесь с лошадьми можно?
Да, но быстро не получится. При лихой езде можно навредить скакунам. Да и дорожки тут мудреные.
С первого взгляда лес как лес. Но приглядевшись, стало понятно, практически все деревья покрыты мхом, а в некоторых местах просто не проходимая чаща. Тропинок нет, но эльф точно знает куда идти. Мы спрыгнули с лошадей, и повели их. Я заметил тревожность животных, они часто фыркали, а иногда отказывались идти. Если прислушаться, то услышишь какое-то жужжание и писк. Накилон сказал, что это лесные жители трудятся, главное не таращиться по сторонам и быть в покое.
Расскажешь про того рыжего эльфа? Откуда вы знакомы?
Нечего особо рассказывать. Наши племена не враждуют, но мы сталкивались часто в городах. Как я уже говорил, эльфы истребляют себя воинами. И мне довелось побывать на одной. Белеготар, скажем так, следит за многими, как он считает бунтарями. Гордится своим именем, оно означает могучий воин, хотя я бы поспорил. Амбиций много, и столько же трусости. Еще он старше меня и очень хитер. Я тоже его опасаюсь, но не силы, а подлости.
В какой войне ты участвовал?
Хм. Задумался на секунду эльф. За свободу, конечно.
Свободу чего?
Своего народа, Макс. Когда-нибудь я расскажу тебе больше.
У вас у всех имена что-то означают?
Да.
А твое?
Победитель. С улыбкой сказал Накилон, давая понять, что это так и есть.
Мы остановились на привал, и мой товарищ после небольшого обеда достал лук. Такой вещи я в руках никогда не держал. Он был не из легких, зато эльф сказал, что он самый точный и прочный в мире. Тетива из неизвестного мне гибкого металла, он странно тянулся.
Мы, кузнецы, не рассказываем своих секретов. Видишь, дуга деревянная и с узорами. Здесь написано мое имя. А тяжелый он, потому что внутри металл.
Он поставил отметину на дереве в метрах пятидесяти от нас, если не больше, и попал точно в цель.
Я шокирован твоими умениями. Мне так никогда не попасть.
Перестань строить из себя «жертву», а бери и пробуй. Позу займи устойчивую, держи лук крепко, цель сверяй с уголком, прицелился выстрелил. Чем дольше тянешь, тем хуже результат.
Я стрелял, по меньшей мере, раз десять и даже отдаленно не попал. Эльфа это ни сколько не расстроило, и он дал дельный совет:
Настрой себя и прислушивайся к своему внутреннему голосу, это поможет избавиться от дрожи. Думай о цели, попадешь один раз и запомнишь это чувство. Следующие выстрелы пойдут сами собой. И пойми, все ошибаются. Ведь меня учили этому с детства, так что, не смотри на мои навыки. Тренируй свои.
Тут я закрыл глаза и успокоился, выровнял дыхание и выставил левую ногу удобнее. Представил цель, натянул тетиву и быстро отпустил. Я попал. Действительно, чувство было неописуемым, в груди все поднялось. Я попал прямо в цель! Но только и смог округлить свои глаза от удивления и онеметь.
Ну вот, отлично! Сказал Накилон и ударил меня по плечу. А теперь закрепим результат.
И мне это удалось снова. Ведь я в нереальном для людей мире, а может это просто сон, и поэтому я жив и мне все удается! Решил, что разберусь в этом позже. Сейчас я был в эйфории, и мне так не хотелось отпускать это чувство.
Думаю, нам пора. Следующий привал за пределами леса.
Мы так и не увидели фей!
Знаешь, я молюсь богам, чтобы мы их так и не встретили.
Кажется, твои боги тебя не слышат, с ухмылкой произнесла какая-то женщина.
Обернувшись, я увидел необычайно красивую и высокую женщину. Да, именно женщину. У нее были до поясницы огненные густые волосы и такого же цвета глаза, молочная кожа с легким румянцем. В ярко-зеленом платье в пол с длинным шлейфом она смотрелась очень эффектно, а голову окружила тиара. Прямо за ней стояла группа эльфов, по всей видимости охрана. Среди них был и Белеготар. Поодаль стояли три молодые девушки, которые выглядели, не менее ослепительно, чем женщина. Все были в белых платьях с голубыми округлыми глазами, различие лишь в форме лица и цвете волос блондинка, рыжая и брюнетка. Это оказались феи.
По какой-то причине Накилон же не был удивлен. Он сдвинул свои густые брови, поклонился, не опуская головы, и с некоторым раздражением сказал:
Значит, я неправильно просил.
Действительно, нужно было молвить слово о белее существенном, усмехнулась женщина. Она явно была здесь главной. Знаешь, почему я здесь?
Догадываюсь. Ответил Накилон и злобно посмотрел на Белеготара.
В ответ на это, рыжий эльф взвеял от гордости свою грудь, но хозяйка его быстро опустила на землю:
Он лишь слуга. Не стоит злиться, Накилон. Почему ты солгал, что с тобой человек?
Не думал, что простой человек наделает столько шума и заинтересует саму королеву Медб.
Ого! Значит эта та самая королева, о которой говорил мне эльф. С ней он вел себя на равных, давая понять, что совершенно её не боится.
Хм, неужели простой? Не стоит лукавить, цверг. Ты знаешь, кто он. Её тон стал чуть жестче.
Мы не можем ничего знать наверняка.
Хватит отшучиваться. Я заберу его!
Один из эльфов дернулся в мою сторону, и Накилон резко вытащил свой меч и закрыл им меня:
Только через мой труп.
Я стоял и все это время недоумевал, просто не понимая, что происходит. Они говорили обо мне! О чем идет речь?!
Чёрт возьми, прекратите уже! О чем вы говорите??? Я никуда и ни с кем не пойду! Наконец осмелился и выкрикнул я.
Можем и через твой труп. С усмешкой ответила королева, и мои вопросы просто проигнорировала. Ты забыл, с кем говоришь!
Я никогда ничего не забываю, в отличие от тебя, Медб. Твоим людям запрещено использовать магию. В честном бою я с ними справлюсь, если убьете своими методами, пожалеете.
Да? И почему же?
Белые не станут твоими союзниками, они придут за ним, и Накилон указал на меня, истребят твое племя, а мой народ взбунтуется за смерть своего Короля и придет за твоей головой! Одна победа уже осталась за нами, подумай хорошо об этом.
После всего услышанного, я пребывал в полном шоке. Накилон Король! Ведь я спрашивал его об этом, но он мне солгал. Для чего? Защитить себя или меня? Вот почему он ведет себя с ней на равных. Голова разрывалась от мыслей, но я надеялся все-таки уйти со своим попутчиком, чем с этой толпой агрессивно настроенных эльфов.
Королева явно занервничала:
Ты не родился королем, а тебя выбрало племя изгоев для решения своих проблем. К тому же, ты никогда не думал, что тебе просто позволили жить с этой мыслью победы?
Да, я не родился, но стал им. Меня выбрали, а не, потому что им приходится жить с тем, кто просто бессмертен. Мой народ не изгои и не слуги, и он взглянул на Белеготара. Возможно, ты права. И в войне нет ни победителей, ни проигравших. Но мы живем по своим правилам и по своей воле, а не под властью Велунда.