Однако к пяти годам у Саши появились неразлучные друзья из родного барака Дима Башарин и Денис Гладышев, погодки Ершова-младшего. У Дениса был брат Максим, чуть постарше, но это не мешало ему считаться полноправным членом детской компании. Во все времена бараки для пацанов существовали как отдельные государства, друг за друга они готовы «воевать» с кем угодно и когда угодно. А не заступиться за своего соседа, проживающего в бараке, приравнивалось к предательству. Не сказать, что компания у Ершова сколотилась слишком бойкая или хулиганская, скорее обыкновенная. Впрочем, они считались настоящими друзьями, с которыми не страшно и «в огонь и воду»
Правда имела место существенная разница в интересах мальчишек, однако не мешавшая им дружить. Саше нравились американские фильмы с многочисленными драками или с ограблениями банков, поездов. Дима, как правило, находился при нем. Он как-то не стремился к лидерству, скорее наоборот, ему комфортнее всегда и во всем числиться «вторым» номером. Дима сам выбрал себе кумира и во всем подчинялся ему, хотя в детские годы Александр ничем особым и не превосходил своего друга. Но, что характерно для эгоцентричного подростка, Саше такое положение дел очень нравилось. А вот Денис и Максим любили смотреть фильмы про милицию, про то, как работники уголовного розыска раскрывают преступления, задерживают преступников. И оба считали, что пойманные правонарушители несут вполне заслуженное наказание. Ершов же как-то признался друзьям, что если он и смотрит такие же картины, то «болеет» за преступников, а не за милиционеров. Гладышевы такой взгляд на правоохранительную систему считали, как минимум, странным. Может быть, в этом, казалось бы, невинном увлечении и кроется начало криминального пути? Как бы в зародыше, на первый взгляд невидимая для окружающих начальная отправная точка.
Как известно, «улица» одних воспитала для тюрьмы, других для спорта, на третьих не оказала никакого видимого воздействия. Но это неконтролируемое родителями «воспитание» подобно рулетке кому-то повезло, комуто нет. В семье Гладышевых развитием сыновей занималась в основном мать Зинаида Павловна. По состоянию здоровья она не могла зарабатывать на содержание семьи физическим трудом и если не считать каких-то временных трудоустройств, числилась домохозяйкой. Кстати сказать, с малолетства для Максима и Дениса существовало не писаное табу на разговоры, о ее здоровье. Никто из их друзей не знал, что с ней не так, где у нее болит и почему она не может полноценно трудиться. Отец Егор Кузьмич работал на фабрике «Красная Ветка» помощником мастера и являлся, по сути, единственным кормильцем в семье. По характеру молчалив, для тех, кто его плохо знал, казался угрюмым и нелюдимым. И, несмотря на свой средний рост и телосложение, обладал невероятной физической силой. Еще живя в бараке, который топился дровами, он выпросил у электриков, заменяющих электрические столбы на улице Правды, старый деревянный столб. А те, желая подшутить, подзадоривали незнакомца:
Желаешь забрать? Бери, если прямо сейчас и в одиночку унесешь его.
Егор Кузьмич молча взвалил невероятную для обыкновенного человека тягу на плечо и нес ее без остановки чуть ли не километр, до сарая при бараке. Потом распилили вместе с Максимом двуручной пилой. Тот силенок еще не накопил и тащил ее на себя из последних сил. А вот помогать колоть этот столб на дрова отец сыну не позволил. Сказал, что это занятие ему самому в удовольствие. Несмотря на силу, в душе оказался добр, сыновей любил и крайне редко наказывал физически. Однако они его все равно побаивались. Побаивались и уважали.
Мать Максима с Денисом воспитывала так, чтобы они никогда и никому не завидовали. Человеком она являлась верующим, но свою веру детям не навязывала, хотя частенько повторяла:
Бояться надо только Бога и если подчиняться, то только ему. Живите своим умом, но слушайте свою совесть, она от Господа.
Возможно поэтому братья держались независимо и, несмотря на старания Саши Ершова доказать им свое превосходство и право ими руководить, поступали так, как считали нужным. А нужным считали только то, что подсказывала им детская совесть. Однако в случае конфликтов с пацанами не из их барака, всегда вставали на сторону своих, независимо от того, правы они или нет. Однажды Саше родители купили детский велосипед «Школьник», новый ярко-синий. Следом точно такой же двухколесный красавец только красного цвета появился и у Димы Башарина. И тот, и другой предлагали Максиму с Денисом покататься на их двуногом коне, но они упрямо отказывались и говорили при этом:
Когда подрастем и начнем работать, сами себе купим велик. И не какой-то детский, а взрослый, настоящий.
Но ведь они представляли собой неокрепшие детские души. Старшему исполнилось двенадцать лет, младшему десять и как не старались противиться душевному дискомфорту, он все-таки иной раз побеждал. Зачастую ребенок видит у других детей, в магазине или иных местах вещи, которыми ему хотелось бы обладать. Однако по той или иной причине родители купить ее не могли, поэтому у него может появиться чувство зависти. Закрепление такого чувства при отсутствии надлежащего нравственного воспитания способно спровоцировать в последующем желание совершать кражи чужого имущества. Психологи предупреждают, что если ребенок переживает по поводу отсутствия у него понравившейся, престижной для него вещи, то соответствующее поведение матери или отца по данному поводу может компенсировать негативные переживания и снять их. Если родители не предпримут необходимых действий, возникшее неуемное желание может сохраниться и приобрести криминогенную окраску.
И Зинаида Павловна поняла своих детей, каким-то материнским чутьем, хотя они ей ничего и не говорили. Долго, очень долго она уговаривала Егора Кузьмича выделить из очередной зарплаты денег на предмет детской зависти. Даже устроилась уборщицей в поликлинику в районе завода «Автоагрегат» (АЗЛК). И сломался отец, уступил, дал денег при условии ее увольнения с тяжелой работы. Правда, не на новый «Школьник», а взрослый мужской велосипед «Прогресс» черного цвета. На нем, похоже, до Башариных хозяева проехали не одну сотню километров, но этот факт нисколько не портил радость от появления личного транспортного средства. Передвигаться на нем братьям приходилось «под раму», сегодняшнему подрастающему поколению даже и не объяснить такого приема. Однако в глазах Гладышевых светилось неподдельное счастье. А кому кататься из них в тот или иной момент, спора между братьями никогда не возникало. Велосипеды детской кампании хранились в деревянных сараях, расположенных рядом с бараком. И однажды сарай у Гладышевых вскрыли, забрали все хранящиеся там соленые продукты в стеклянных банках ивелосипед. Что примечательно, вскрыли только один сарай и только у них. Конечно, Зинаида Павловна обратилась в милицию, но те поискали, поискали, да так ничего и не нашли.
Тогда впервые Максим и сказал своим друзьям:
Когда я вырасту, пойду работать в милицию и обязательно найду воров, укравших наш велик.
О приобретении нового не могли быть и речи. После этой кражи Зинаида Павловна сильно расстроилась, болезнь ее обострилась, и она слегла в постель. Максим с Денисом долгое время на улицу гулять с мальчишками не выходили. Сразу после школы шли домой, ухаживать за мамой. И она поправилась. Не могла смотреть, как страдают ее дети. А они действительно страдали, не было у них того детского эгоизма, в котором родители занимали место обслуживающего персонала. В общем, Гладышевы хоть и жили бедно, но дружно, во всем помогая друг другу. В восьмидесятые годы фабрика «Красная ветка», как и другие текстильные предприятия города, строила для своих рабочих многоквартирные дома, в основном из бетонных блоков. Поэтому время от времени деревянные бараки расселяли по новым пятиэтажкам согласно спискам, которые фиксировались при профкоме предприятия. Составлялись они строго по порядку, согласно датам подачи заявления, на улучшение жилищных условий. Когда подошла очередь Гладышевых, Егора Кузьмича пригласили в профсоюзный комитет. Председатель этой организации объяснил, что по количеству жильцов ему положено выделить трехкомнатную квартиру. Однако при условии двух работающих на предприятии взрослых членов семьи. Поскольку на фабрике трудился только Егор Кузьмич, пришлось ему согласиться на двухкомнатное жилище. Однако после барака, и оно казалось апартаментами.