Елена Леденёва
Страж разума
Пролог
Легкий удар в плечо заставил Макса Шевцова оторваться от новостной ленты в телефоне. Буркнув на ходу «простите», мимо пронеслась взмыленная пухлощекая девица с подносом, заставленным кофейными чашками, и скрылась за стеклянной дверью с надписью «Переговорные».
Макс остановился и с интересом огляделся вокруг. Департамент брачных союзов занимал весь третий этаж магистрата, причем отдел подготовки брачных контрактов, бюро подбора партий, а также архив и служба учета брачных вакансий скромно ютились в правом крыле. Левое же целиком занимали переговорные просторные светлые помещения, куда иной раз набивалось человек по тридцать представителей договаривающихся родов. Все-таки создание брачного союза это сложный и невероятно выматывающий процесс.
Сейчас, в разгар трудового дня, посетителей на третьем этаже было больше, чем на всех остальных, вместе взятых. Двери отделов практически не закрывались, впуская и выпуская визитеров в основном отцов семейств или брачных агентов. Последних легко было отличить по взглядам, горящим в предвкушении комиссионных, ну и по серебряным нашивкам, конечно.
Макс ощутил себя посетителем зоопарка у вольера с хищниками: впечатляет, но близко подходить не хочется. Он ухмыльнулся и побежал вверх по лестнице.
Господин Шевцов, счастлив поздравить вас с окончанием Северной школы стражей разума, старший правовед магистрата нацепил на нос очки в тонкой золотой оправе.
Ассистентка тем временем торопливо раскладывала перед ним листы документов и увесистые тома учетных журналов. Последним на полированную поверхность лег сертификат с печатью Золотого реестра, и девушка бросила на Макса восхищенный взгляд. Макс ухмыльнулся и подмигнул.
Степень слияния вашего разума с разумом клиента составляет девяносто процентов, и это потрясающий результат! На основании решения магистрата Братства вы внесены в Золотой реестр. Пожалуйста, распишитесь в получении сертификата.
Макс поставил небрежный росчерк в указанной правоведом графе.
Уровень вашего дара, господин Шевцов, позволяет вам получить полную лицензию стража разума и выбрать любое направление деятельности, продолжил правовед. Для получения лицензии вам необходимо обратиться в отдел лицензирования на шестом этаже с выпиской из родословной, сертификатом Золотого реестра и подписанным Гарантийным обязательством.
Правовед положил перед Максом уже заполненный бланк обязательства и раскрыл журнал, чтобы сделать отметку.
Гарантийное обязательство официально подтверждает ваше намерение вступать в брак только с одаренными женщинами, все с той же нудной интонацией пояснил правовед и замер в ожидании подписи.
Макс не шевелился, и правовед поднял на него удивленный взгляд:
Вам что-то непонятно, господин Шевцов? Есть вопросы?
Нет вопросов. Подписывать не буду.
За спиной ахнула ассистентка.
То есть, как это «не буду»? мужчина стащил с носа очки и уставился на Макса.
Вот так. Я не собираюсь жениться.
Ах, глупости, молодой человек, раздраженно отмахнулся правовед. Никто не заставляет вас жениться прямо сегодня. Гуляйте на здоровье, пока не надоест. А потом
Нет, оборвал его Макс. Я не буду подписывать этот документ.
Правовед отложил в сторону ручку.
Могу я узнать причину, господин Шевцов?
Личная причина.
Правовед вздохнул и устало потер переносицу.
Людмила, выйди, бросил он ассистентке
Вы такой не первый, Максим, произнес правовед, едва за девушкой захлопнулась дверь. Каждый год ко мне приходят выпускники школы стражей, которые, как и вы, к своим двадцати годам уже успели встретить любовь всей жизни и, конечно, в лице неодаренной девушки. Но поверьте, это все очень скоро пройдет.
Вы ошибаетесь, усмехнулся Макс. Причина, по которой я не собираюсь подписывать этот документ, никак не связана с «любовью всей жизни».
Тогда с чем? воскликнул правовед, разом растеряв всю свою деловитость. Вы понимаете, что, отказавшись сейчас подписать Гарантийное обязательство, ставите крест на своей карьере?
Еще бы он не понимал! Макс давно высмотрел эту лазейку в уставе Братства.
Без этого документа полной лицензии вам не видать, продолжал убеждать его правовед. Получите ограниченную, а с ней максимум, на что вы сможете претендовать, это должность рядового стража в каком-нибудь охранном агентстве.
А если это как раз то, что мне нужно?
Правовед опешил:
Должность рядового стража?
Именно.
Но как же Насколько я знаю, для вас уже приготовлено место в управлении финансов.
Уверен, там быстро найдут мне замену.
Это, конечно, так, но я не понимаю, зачем?
Очень, знаете ли, хочется заниматься настоящим делом.
Да кто вам мешает? изумился правовед. Я ведь сказал, что, получив полную лицензию, сможете выбрать любое направление деятельности.
Не сможет. Его карьера в Братстве уже давно расписана отцом: сначала должность в управлении, потом советник при магистрате, затем магистр. Только вот стать очередной марионеткой в руках отца Максу вообще не улыбалось, но правоведу об этом знать не обязательно.
Я уже выбрал направление, спокойно заявил Макс. И для него мне вполне достаточно ограниченной лицензии.
До правоведа, похоже, дошло, что Макс не шутит.
Должность рядового стража при таком уровне дара, как у вас, это абсурд! мужчина нервно оттянул узел галстука. Вы действительно готовы отказаться от всех привилегий? Разрушить собственное будущее? Кому и что вы пытаетесь доказать?
Макс лишь улыбнулся и склонил голову на бок, всем своим видом показывая, что отвечать на эти вопросы не собирается.
Ваш отец не одобрит, предпринял мужчина последнюю попытку образумить Шевцова. Он ведь ждет
А вот мой отец не ваша проблема, жестко отрезал Макс.
Растерянность мгновенно слетела с лица правоведа, а живое участие сменилось вежливым равнодушием профессионального бюрократа.
Как угодно, сухо произнес он. В таком случае мы закончили, господин Шевцов.
Благодарю, Макс сгреб со стола свои документы и направился на выход.
Максим, окликнул правовед, когда Макс уже коснулся дверной ручки. Если передумаете, позвоните мне.
Шевцов молча толкнул дверь.
1
7 лет спустя
В лабораторию охранного агентства «Аргус-Групп» Макс ввалился в самом паршивом настроении.
Кто клиент? хмуро бросил он с порога.
И тебе доброе утро, невозмутимо отозвался из-за монитора Малой, рыжий парень, усыпанный веснушками так густо, что кожа зимой и летом казалась загорелой.
По правде сказать, Костик Воронцов был на пару лет старше Макса, но выглядел таким тощим и нескладным, какими бывают только пятнадцатилетние подростки, за что и получил навечно прозвище Малой.
Доброе, буркнул Макс и протопал к кофеварке.
Малой, привыкший не спать ночами, толк в кофе знал, а в стеклянном кувшине, как успел заметить Макс, осталось ровно на одну чашку.
Клиент Арзаков Николай Иванович, тридцать пять лет, бизнесмен, владелец сети отелей, а также фитнес-центра «Идеал» и пиццерии «Итальяно». Обратился в один из наших подшефных психологических центров с жалобой на преследующее его состояние тревоги.
Макс недоверчиво хмыкнул:
Тридцатипятилетний мужик рванул к мозгоправам из-за состояния тревоги?
Ты прав, о, великий страж разума, ухмыльнулся Малой. Жена настояла, забеспокоилась. Красивая, между прочим, баба, сам посмотри.
Парень повернул к Максу монитор и открыл изображение с камер наблюдения, установленных в соседнем помещении. В клиентском кресле сидел крепко сбитый мужчина с крупной головой на короткой шее и цепким взглядом глубоко посаженных глаз. Над ним как раз колдовал доктор, прилаживая на стриженой почти под ноль голове клиента чуднейшего вида шапочку из датчиков и проводов. Все происходящее явно вызывало у мужика раздражение, и он то и дело волком зыркал на дока.